Sandra, een 34-jarige veganist, zet zich al jarenlang met volle overtuiging in voor haar veganistische levensstijl. Voor haar betekent veganisme niet alleen het vermijden van dierlijke producten zoals vlees en zuivel, maar gaat het ook over bewuste keuzes maken voor dierenwelzijn, het milieu en haar eigen gezondheid. Toch blijft ze tegen één groot probleem aanlopen: het beperkte aanbod aan veganistische opties in veel restaurants.
Telkens als ze uit eten gaat, merkt Sandra hoe frustrerend het kan zijn om fatsoenlijke vegan gerechten te vinden. Ze moet vaak eindeloos de menukaart doorzoeken, op zoek naar iets dat niet alleen vegan is, maar ook smakelijk en vullend.
“Het is echt belachelijk dat er in 2024 nog steeds zo weinig goede vegan opties zijn in restaurants,” zegt ze met een zucht. Vaak komt ze niet verder dan een simpele salade met tomaat en komkommer, terwijl er zoveel meer mogelijk is.
Onlangs had ze een teleurstellende ervaring in een hip restaurant in haar stad. Het nieuwe menu beloofde veel, maar de vegan opties stelden haar zwaar teleur. “Ze hadden een kikkererwtenburger, maar het smaakte alsof het rechtstreeks uit de kinderkeuken kwam,” vertelt Sandra.
Voor haar draait veganistisch eten om creativiteit en zorgvuldigheid, iets wat veel restaurants volgens haar niet serieus nemen. “Ik wil verrast worden. Ik wil voelen dat ze moeite hebben gedaan om iets speciaals voor ons te maken,” benadrukt ze.
Het probleem zit volgens Sandra niet alleen in het aanbod, maar ook in het gebrek aan kennis over wat veganistisch eten inhoudt. Ze herinnert zich een voorval waarbij ze pasta zonder kaas bestelde, maar toen bleek dat de serveerster dacht dat dit ook zonder saus betekende.
“Dat laat zien dat veel mensen nog steeds niet begrijpen wat veganisme precies inhoudt,” zegt ze. Ze vindt dat restaurants meer voorlichting zouden moeten krijgen over hoe ze voedzame, veganistische gerechten kunnen serveren.
Sandra is niet de enige die zich hieraan stoort. Veel van haar vrienden, die ook veganistisch eten, ervaren dezelfde problemen wanneer ze uit eten gaan.
“Elke keer hebben we dezelfde discussie: waar vinden we fatsoenlijke opties?” zegt ze. Het voelt soms als een constante zoektocht naar restaurants die hun waarden begrijpen en respecteren. “Veel restaurants lijken veganisme te zien als een bijzaak. Ze zetten wel iets op de kaart, maar het lijkt alsof ze er geen enkele moeite voor hebben gedaan.”
Soms lijkt het zelfs alsof restaurants alleen maar vegan opties aanbieden om mee te gaan met de hype, zonder dat ze echt achter de filosofie van plantaardig eten staan.
Een recent voorbeeld hiervan was een restaurant dat als ‘vegan’ optie een salade met avocado aanbood. “Dat is geen volwaardige maaltijd. Veganisten willen meer dan dat,” zegt ze gefrustreerd.
Toch blijft Sandra hoopvol. Ze gelooft dat de groeiende gemeenschap van veganisten en vegetariërs uiteindelijk verandering zal afdwingen.
“Als meer mensen blijven vragen om betere vegan opties, zullen restaurants uiteindelijk wel moeten luisteren,” zegt ze. Ze is ervan overtuigd dat er een steeds grotere groep mensen is die niet alleen om gezondheid of dierenwelzijn geeft, maar ook van lekker eten houdt en verwacht dat deze trend doorzet.
Sandra sluit af met een duidelijke boodschap aan restaurants: “Doe je huiswerk! Wij willen geen saaie salades meer, maar maaltijden die ons inspireren en verrassen.”
Ze hoopt dat restaurants in de toekomst meer aandacht en creativiteit zullen besteden aan hun veganistische opties, zodat iedereen, ongeacht zijn eetgewoonten, kan genieten van een heerlijke maaltijd die met zorg is bereid.
