RTL Tonight komt vooralsnog niet van de grond. Presentator Humberto Tan erkende in een gesprek met De Telegraaf dat de kijkcijfers “ver onder verwachting” liggen. “Tot nu toe gaat het niet goed, daar balen we ook van,” zei hij. Sinds de start in september schommelt het publieksaantal tussen de 250.000 en 400.000 kijkers per uitzending. Voor een talkshow op primetime is dat mager, zeker gezien de ambitie om het gat te vullen tussen het vroegere RTL Late Night en de vernieuwde infotainmentkoers van RTL 4. Het publiek lijkt nog niet overtuigd van de formule én de plek die het programma in de avond inneemt.
Een talkshow zonder scherp profiel
RTL positioneerde RTL Tonight als een “frisse mix van actualiteit, cultuur en persoonlijk gesprek”. In de praktijk worstelt de redactie met de balans tussen nieuws, debat en entertainment. Het programma oogt verzorgd en veilig, maar mist volgens veel kijkers scherpte en urgentie. Gesprekken blijven vaak binnen de lijntjes en botsingen van inzichten blijven schaars. Daardoor is het lastig om een duidelijke reden te zien om juist hier, en juist nu, in te schakelen. In een druk veld van talkshows, nieuwsapps, podcasts en online video werkt alleen een uitgesproken profiel nog als kompas voor de kijker.
De rol van Tan
Humberto Tan is een ervaren gastheer en jarenlang een vertrouwd gezicht bij RTL. Maar televisiesmaak verandert, en wat in 2014 fris en charmant was, voelt in 2025 soms klassiek aan. De warme toon en gemoedelijke sfeer die Tan kan neerzetten, komen minder tot hun recht wanneer de kijker juist op zoek is naar scherpte, tegenspraak en onverwachte invalshoeken. Dat wil niet zeggen dat het presentatorschap is “uitgewerkt”, wél dat de vorm en inhoud moeten meebewegen met de tijdgeest: minder gesponsorde feelgood, meer onafhankelijke, journalistieke nieuwsgierigheid en het lef om door te vragen als het gesprek daarom vraagt.
Formatdenken bij rtl
Kijkers zien bij RTL 4 meerdere varianten van hetzelfde avondformat: Beau, Renze en Humberto bestrijken vergelijkbaar terrein met vergelijkbare setups. Die herkenning is comfortabel, maar levert ook verzadiging op. In een markt waar streaming en sociale platforms de aandacht versnipperen, dwingt dat tot onderscheid. Kritiek dat RTL te veel leunt op “veilige” keuzes raakt aan een bredere vraag: hoe vernieuw je binnen een lineair tv-model dat primair op bereik en adverteerdersvertrouwen is gebouwd? Die spanning is zichtbaar óók bij de publieke omroep, maar voor een commerciële zender met dagelijkse targets is de druk groter.
De kloof met het publiek
Het verwijt dat Hilversum in een bubbel opereert, klinkt al langer, en de matige start van RTL Tonight voedt die discussie. Thema’s die veel Nederlanders bezighouden – van koopkracht en woningmarkt tot migratie, criminaliteit en veiligheid – verdienen scherpe, feitelijke en toegankelijke gesprekken, met diverse stemmen aan tafel. In de praktijk belanden veel items nog in het domein van human interest of bekende gasten die elkaar kennen. Dat is niet per se onterecht, maar het risico is dat het echte conflict van ideeën op afstand blijft. Meer regionale perspectieven, meer vakmensen uit de praktijk en vaker ongescripte momenten kunnen de relevantie vergroten.
Concurrentie buiten de tv
De grootste verandering zit buiten de traditionele studio. YouTube, podcasts en onafhankelijke nieuwskanalen bieden lange, ongefilterde gesprekken, snelle analyses en directe interactie met het publiek. Makers publiceren op het moment dat het speelt en hoeven geen rekening te houden met een strak format of reclameblokken. Het resultaat is vaak rauwer, soms oneffen, maar ook persoonlijker en geloofwaardiger. Dat verklaart waarom een traditionele talkshow, die pas ’s avonds om tien uur samenvat en ordent, het moeilijk heeft: de context is al een dag lang gevormd door andere platforms.
Wat zou werken
Voor RTL Tonight ligt de sleutel bij focus. Een heldere propositie – bijvoorbeeld: een journalistieke talkshow met een vast ritme (nieuws van de dag, één scherpe hoofdgast, één langere reportage, een kort panel) – helpt de kijker. Daarnaast vraagt de tijd om echte tegenspraak en onafhankelijkheid. Minder afhankelijkheid van promotionele bankjes en meer ruimte voor lastige vragen vergroot geloofwaardigheid. Ook slim: het gesprek doortrekken naar online. Bouw rond de uitzending een ritme van clips, aanvullende factchecks, en korte, mobiele formats. En meet niet alleen live, maar ook uitgesteld kijken en digitaal bereik; zonder dat excuus te maken voor structureel lage lineaire cijfers, is het relevanter om naar het totale bereik te kijken.
De inhoud scherper maken
Concreet betekent dit: onderwerpen kiezen waar echt iets op het spel staat en die breed leven; gasten die elkaar niet vanzelf bevestigen; interviewers die dóórvragen op inhoud in plaats van op anekdote. Variatie in toon helpt: een pittige openingsdiscussie, daarna juist verdieping met een expert, en afronden met een culturele of sportieve noot die óók iets vertelt over de tijdgeest. Zo ontstaat ritme zonder voorspelbaarheid. Het vraagt redactionele durf en een duidelijke signatuur waar de kijker op kan vertrouwen.
Vooruitzichten voor rtl tonight
De erkenning van Tan dat het “niet goed” gaat, is eerlijk en biedt ruimte voor koerswijziging. De komende weken worden bepalend. Of de talkshow vindt snel een overtuigend profiel, of de zender zal harde keuzes moeten maken. Want de cijfers zijn niet alleen een programma-issue; ze weerspiegelen de bredere transitie waarin lineaire televisie zich bevindt. Om relevant te blijven, moet een dagelijkse talkshow meer brengen dan een nette samenvatting: urgentie, originaliteit en een eigen stem.
Samengevat: RTL Tonight staat voor de klassieke tv-opgave van dit moment. De formule is goed geproduceerd, maar mist nog een duidelijke reden van bestaan in een overvolle media-avond. Wie het publiek wil terugwinnen, moet scherper kiezen, gedurfder programmeren en zichtbaar onafhankelijker vragen stellen. Of dat met dezelfde presentator en in hetzelfde tijdslot kan, is een open vraag – maar het antwoord zal snel moeten komen. Wij volgen de ontwikkelingen op de voet. Wat vindt u dat RTL Tonight moet veranderen om u terug te winnen? Deel uw mening via onze socialemediakanalen.
Bron: dagelijksestandaard.nl
