Simon Cowell heeft voor het eerst gereageerd op de zware beschuldigingen die rondgaan sinds het overlijden van Liam Payne. In de podcast Rolling Stone Music Now vertelt de muziekproducer dat hij de kritiek niet leest – en ook niet van plan is dat te doen.
Volgens sommige fans zou Cowell verantwoordelijk zijn omdat hij Liam op zestienjarige leeftijd in One Direction plaatste. Liam overleed in oktober 2024 na een tragische val van het balkon van een hotel in Buenos Aires. Hij was op dat moment onder invloed van alcohol en drugs.
“Het idee dat je verantwoordelijk bent? Dat kan gewoon niet”
Cowell noemt de verwijten onrealistisch en pijnlijk.
“Als je dat soort dingen gaat lezen, martel je alleen jezelf,” zegt hij. “Het idee dat je verantwoordelijk zou zijn voor iemand’s leven, tien jaar nadat je hem hebt getekend? Dat kan gewoon niet.”
De producer vertelt dat hij Liam nog een jaar voor zijn dood zag. De zanger kwam bij hem thuis langs en leek volgens Cowell “in een heel goede plek” te zijn. Toch blijft die ene vraag bij hem hangen: Wat zou er gebeurd zijn als One Direction nooit had bestaan?
Een lange geschiedenis samen
Cowell ontmoette Liam voor het eerst in 2008, toen hij als verlegen 14-jarige auditie deed voor The X Factor. Cowell vroeg hem om twee jaar later terug te komen – en dat deed hij. Tijdens die tweede auditie werd Liam samengebracht met Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik en Niall Horan. De vijf vormden uiteindelijk One Direction, één van de grootste boybands van hun generatie.
Na de break in 2016 gingen alle leden hun eigen weg, met solo-albums, tours en mediaoptredens.
De reactie na zijn overlijden
Kort na Liam’s overlijden schreef Cowell een emotioneel bericht op Instagram. Hij noemde zichzelf “leeg” en “kapot” en benadrukte hoeveel respect hij altijd voor Liam had.
“Je weet pas echt wat iemand voor je betekent wanneer je hem verliest,” schreef hij. “Elke traan is een herinnering aan jou.”
