De Britse actrice Maggie Smith is op 89-jarige leeftijd overleden. Haar familie heeft het verdrietige nieuws bevestigd aan de BBC. Maggie Smith was wereldwijd bekend door haar rollen in onder meer de Harry Potter-films en de populaire serie Downton Abbey.
Volgens een verklaring van haar zoons, Toby Stephens en Chris Larkin, overleed Smith vrijdagochtend vroeg in het ziekenhuis. Ze stierf vredig, omringd door vrienden en familie. De actrice laat naast haar twee zonen ook vijf kleinkinderen achter. De familie is diep getroffen door het verlies van hun geliefde moeder en grootmoeder.
Maggie Smith werd geboren in 1934 en had een lange en indrukwekkende carrière in theater, film en televisie. Haar debuut maakte ze op Broadway in 1956, in het stuk New Faces of ’56. Al snel werd ze een van de meest vooraanstaande actrices in het Verenigd Koninkrijk. Haar veelzijdige talent werd gewaardeerd in zowel komische als dramatische rollen.
In haar carrière speelde Smith in talloze producties, variërend van klassiek theater tot internationale blockbusters. Ze speelde in films als Othello, Travels With My Aunt, A Room with a View, Death on the Nile, Hook en Sister Act. Ze werd bij een jonger publiek vooral bekend door haar rol als professor Minerva McGonagall in de Harry Potter-films, die haar een vaste plek in de filmgeschiedenis gaf.
Vanaf 2010 schitterde ze als Violet Crawley, een aristocratische dame in de succesvolle Britse dramaserie Downton Abbey. Haar scherpe opmerkingen en komische timing maakten haar personage geliefd bij miljoenen kijkers wereldwijd.
Gedurende haar lange loopbaan won Smith vele prestigieuze prijzen. Ze werd twee keer bekroond met een Academy Award, voor haar rollen in The Prime of Miss Jean Brodie (1969) en California Suite (1978).
Daarnaast ontving ze vijf BAFTA’s, vier Emmy Awards, drie Golden Globes en een Tony Award. Hiermee was Smith een van de weinige acteurs die de zogenoemde “Triple Crown of Acting” behaalde, een term die wordt gebruikt voor het winnen van een Oscar, een Emmy en een Tony.
In 1990 werd Maggie Smith door koningin Elizabeth II tot Dame benoemd voor haar bijdragen aan de Britse podiumkunsten. Deze titel weerspiegelde de waardering en het respect dat ze gedurende haar carrière had verdiend, zowel in het Verenigd Koninkrijk als internationaal.
Een bijzonder detail is dat Smith precies een jaar na haar Harry Potter-collega Michael Gambon is overleden. Gambon, die professor Dumbledore speelde in de filmreeks, stierf op 27 september 2023 op 82-jarige leeftijd.
Maggie Smith laat een blijvende indruk achter op de wereld van theater en film. Haar nalatenschap zal nog vele jaren doorwerken, zowel bij het publiek dat haar werk bewondert als bij de vele acteurs en actrices die door haar geïnspireerd zijn. De wereld neemt afscheid van een buitengewoon talent dat een onuitwisbare bijdrage heeft geleverd aan de podiumkunsten.
