De discussie rondom de parkeervergunningen voor omwonenden van De Efteling heeft de gemoederen in Kaatsheuvel flink beziggehouden.
Wat begon als een ogenschijnlijk eenvoudige maatregel, groeide uit tot een hete aardappel binnen de gemeenteraad van Loon op Zand. Na het versturen van een brief over de overstap naar digitale vergunningen en mogelijke kosten vanaf 2025, kwam een storm van kritiek los. Bewoners voelden zich overvallen, terwijl de coalitiepartijen en oppositie plotseling in een lastig parket terechtkwamen.
De brief, die eind november bij de bewoners op de mat viel, kondigde aan dat de gemeente plannen had om papieren parkeervergunningen te vervangen door digitale varianten. Hoewel deze overgang al eerder in juni was besproken, was er destijds weinig aandacht voor de praktische implicaties.
Gemeentebelangen had zelfs een motie ingediend om een hybride systeem te behouden, maar die werd verworpen. Hierdoor werd de stap naar volledig digitale vergunningen definitief ingezet. Dit alleen al wekte onrust, maar het was de toevoeging dat vergunningen in de toekomst niet meer gratis zouden zijn die voor veel bewoners als een koude douche kwam.
Vanaf 2025 zouden kosten in rekening worden gebracht voor het verstrekken van parkeervergunningen, een maatregel die volgens de brief in december definitief zou worden vastgesteld.
Voor bewoners die al dagelijks te maken hebben met drukte en parkeerproblemen door de nabijheid van De Efteling, voelde dit als een extra belasting. De buurt reageerde geschokt en de maatregel werd onderwerp van verhitte discussies, zowel online als offline.
De gemeenteraad leek zich aanvankelijk niet bewust van de impact van hun besluit. Fractievoorzitter Maaike Mesdag-Blom van Pro3 gaf achteraf toe dat de zorgen van bewoners onvoldoende waren meegenomen in de overwegingen.
Hetzelfde geluid kwam van VVD-fractievoorzitter Michel Verhoeven, die aangaf dat de gemeente mogelijk te snel heeft gehandeld en nu genoodzaakt is om het plan te herzien. Volgens hem is het belangrijk om terug naar de tekentafel te gaan en opnieuw te kijken naar de beste aanpak.
De opschudding toont aan hoe gevoelig het thema parkeren ligt in een dorp als Kaatsheuvel. Met De Efteling als grote trekpleister kampt de buurt al jaren met parkeerdrukte, waardoor het zoeken naar een evenwicht tussen toerisme en woongenot een voortdurende uitdaging blijft. Voor bewoners voelt het oneerlijk om extra te moeten betalen voor een vergunning in hun eigen buurt, terwijl zij al de gevolgen dragen van het bezoekersaantal dat jaarlijks miljoenen bereikt.
Hoewel de overstap naar digitale parkeervergunningen bedoeld was om administratieve processen te moderniseren, lijkt de gemeente onvoldoende stil te hebben gestaan bij de perceptie van de bewoners. Voor veel mensen staat een digitale vergunning symbool voor afstandelijkheid en een gebrek aan menselijke maat. Dit gevoel werd versterkt door de aankondiging van de kostenverhoging, die veel bewoners als een onverwachte financiële last zagen.
De kritiek bereikte een hoogtepunt toen de brief openbaar werd besproken. Gemeentebelangen, een van de oppositiepartijen, was er snel bij om zich kritisch uit te spreken tegen de plannen.
Ze benadrukten dat de gemeente meer inspanning moest doen om bewoners bij het proces te betrekken. Ook coalitiepartijen VVD en Pro3 voelden de druk en gaven toe dat er een fout was gemaakt. In een opmerkelijke ommekeer besloten zij, samen met de oppositie, het plan voorlopig in te trekken.
Op 19 december besluit de gemeenteraad definitief hoe de plannen verder gaan.
De kernvraag blijft hoe de gemeente de parkeerproblematiek rondom De Efteling kan aanpakken zonder de omwonenden te benadelen. Alternatieven zoals een gedeeltelijke compensatie voor bewoners, of een differentiatie in tarieven afhankelijk van het gebruik, zouden opties kunnen zijn. Ook wordt er gesuggereerd dat De Efteling mogelijk zou kunnen bijdragen aan oplossingen, gezien de impact van het park op de omgeving.
Dit incident legt niet alleen de parkeerproblematiek bloot, maar benadrukt ook de noodzaak van betere communicatie tussen de gemeente en haar inwoners.
Veel bewoners gaven aan dat zij zich niet gehoord voelden en vonden dat zij pas laat in het proces werden geïnformeerd. Door inwoners eerder te betrekken, had een groot deel van de huidige ophef mogelijk voorkomen kunnen worden. Bovendien zou een transparanter proces helpen om het vertrouwen tussen gemeente en bewoners te herstellen.
Voorlopig lijken de plannen van de gemeente van de baan, maar de situatie laat een duidelijke les achter: draagvlak creëren is essentieel bij ingrijpende maatregelen. Of het nu gaat om parkeren of andere beleidskwesties, de betrokkenheid van inwoners mag niet worden onderschat. Het besluit van de gemeenteraad om een stap terug te doen, wordt door velen gezien als een goede zet, maar het echte werk begint pas nu.
De komende maanden zullen bepalend zijn voor de toekomst van het parkeerbeleid in Kaatsheuvel. Gemeenteraadsleden zullen niet alleen nieuwe oplossingen moeten overwegen, maar ook de dialoog met bewoners moeten verbeteren. Alleen zo kan een evenwicht worden gevonden tussen de noden van de lokale bevolking en de eisen van een groeiend toerisme.
Bekijk de onderstaande video voor meer uitleg:
@hartvannederland 😱 Vanaf 2025 moeten zij 50 euro per auto of bezoekerspas betalen voor een parkeervergunning die altijd gratis was. #hartvannederland #hvnl #nieuws #efteling #kaatsheuvel
