De kritiek op Chinese webshops, zoals SHEIN, neemt steeds verder toe. Negatieve berichten over deze populaire winkels stapelen zich op. Recente bevindingen van Pointer Checkt laten verontrustende feiten zien over de producten van deze fast fashion-gigant.
Veel mensen winkelen graag goedkoop, maar aan bestellingen bij webshops buiten Europa kleven serieuze risico’s. Producten uit dergelijke winkels voldoen vaak niet aan de strenge Europese regels. Experts waarschuwen dat items schadelijke stoffen kunnen bevatten, zoals zware metalen, bepaalde kleurstoffen en PFAS.
Naast de mogelijke gezondheidsrisico’s ligt ook de ethiek van Chinese webshops vaak onder vuur. SHEIN is hierbij een veelbesproken voorbeeld. Een Zwitserse organisatie beschuldigde het bedrijf ooit van „moderne slavernij”, gebaseerd op interviews met fabrieksmedewerkers.
De documentaire Inside the SHEIN Machine: Untold schetst een schrijnend beeld van de werkomstandigheden bij deze modegigant. Medewerkers werken werkdagen van 18 uur zonder weekenden. Voor deze lange uren ontvangen ze een minimaal loon. De omstandigheden zijn verre van menswaardig.
Het probleem met SHEIN beperkt zich echter niet tot de slechte arbeidsomstandigheden. Recent onderzoek toont aan dat sommige producten van het bedrijf extreem hoge concentraties schadelijke stoffen bevatten. Deze hoeveelheden overschrijden de Europese normen met honderden keren.
Pointer Checkt liet vijf producten testen die een hoog risico op giftige stoffen hadden. Twee daarvan, een paar slippers en een regenjas, bleken bijzonder verontrustend. Volgens Europese regelgeving mag kleding maximaal 0,1 procent ftalaten bevatten.
De slippers van SHEIN bevatten echter 32 procent ftalaten, terwijl de regenjas 17 procent bevatte. Dat betekent dat de gezondheidsnorm respectievelijk 325 en 170 keer werd overschreden. Dit roept grote zorgen op over de veiligheid van dergelijke producten.
Bij beide producten ging het om ftalaat DHEP, een stof die bekendstaat als zeer schadelijk. DHEP wordt in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder hormoonverstoringen. Vooral voor kinderen vormen deze stoffen een groot risico.
Ftalaten zijn chemicaliën die worden gebruikt als weekmakers. Ze maken materialen zoals plastic en rubber flexibel en zacht. Hoewel deze stoffen nuttig kunnen zijn, brengen ze aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee, zeker bij langdurige blootstelling.
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) waarschuwt consumenten dan ook voor producten van buiten de EU. In veel gevallen voldoen deze producten niet aan de strenge Europese veiligheidsnormen. Dit maakt de risico’s voor consumenten aanzienlijk groter.
Het probleem met ftalaten in SHEIN-producten is niet nieuw. In mei meldde de Zuid-Koreaanse overheid al dat diverse kinderproducten van SHEIN, zoals schoenen en riemen, extreem hoge concentraties ftalaten bevatten. Sommige items overschreden de toegestane hoeveelheden honderden keren.
Zuid-Korea voert wekelijkse inspecties uit op producten van platformen zoals SHEIN, Temu en AliExpress. Deze controles moeten consumenten beschermen tegen schadelijke stoffen en andere risico’s. Toch blijven dergelijke producten wereldwijd verkocht worden.
SHEIN reageerde op de bevindingen van Pointer Checkt en verklaarde dat het bedrijf de veiligheid van zijn producten serieus neemt. Naar aanleiding van het onderzoek verwijderde SHEIN de slippers en regenjas uit de webshop.
Het bedrijf stelt daarnaast samen te werken met internationale partners om de veiligheid van producten te waarborgen. Volgens SHEIN worden regelmatig steekproeven uitgevoerd. Dit moet ervoor zorgen dat producten voldoen aan de eisen.
Pointer Checkt plaatst vraagtekens bij de betrouwbaarheid van deze beweringen. In twee van de vijf geteste producten werden onacceptabel hoge concentraties toxische stoffen gevonden. Gezien het gigantische assortiment lijkt volledige controle nauwelijks haalbaar.
Het assortiment van SHEIN telt naar schatting 600.000 tot 700.000 items. Dit maakt het onwaarschijnlijk dat alle producten grondig worden getest. De gevonden resultaten lijken slechts het topje van de ijsberg te zijn.
De bevindingen rondom SHEIN onderstrepen de risico’s van goedkope fast fashion-webshops buiten Europa. Naast de ethische problemen bevatten sommige producten extreem hoge concentraties schadelijke stoffen. Dit vormt niet alleen een risico voor de gezondheid, maar ook voor het milieu.
Hoewel SHEIN maatregelen zegt te nemen, blijft het belangrijk dat consumenten kritisch blijven. Het is niet alleen een kwestie van prijs, maar ook van veiligheid en verantwoordelijkheid. Goedkoop kan uiteindelijk duurkoop blijken te zijn.
Regelgeving en controles blijven essentieel om consumenten te beschermen tegen schadelijke producten. Zowel overheden als bedrijven dragen een verantwoordelijkheid om veiligere keuzes mogelijk te maken. Consumenten kunnen daarnaast bijdragen door bewuster te winkelen.
Door kritisch te kijken naar herkomst en kwaliteit van producten, kun je niet alleen jezelf, maar ook anderen en het milieu beschermen. Het kiezen voor duurzame alternatieven is vaak beter op de lange termijn.
