De inmiddels volwassen baby uit de iconische ‘Charlie Bit My Finger’-video heeft onthuld hoe het is om op te groeien in de schaduw van virale roem. De korte video van 55 seconden werd een van de eerste voorbeelden van wereldwijde internetberoemdheid.
Deze maand is het precies twintig jaar geleden dat YouTube werd opgericht door een groep voormalige PayPal-medewerkers. In de afgelopen twee decennia is technologie compleet veranderd. Voor degenen die zijn opgegroeid met smartphones is het moeilijk voor te stellen hoe simpel de wereld ooit was.
Vroeger bestonden influencers en algoritmes nog niet en was er geen obsessie met online volgers. De populaire video’s uit de beginjaren van YouTube laten zien hoe onschuldig en spontaan content destijds kon zijn, zonder dat mensen er bewust naar streefden om viraal te gaan.
Een van de bekendste voorbeelden hiervan is de video ‘Charlie Bit My Finger’. Howard Davies-Carr uploadde deze video als een leuke herinnering voor de opa van de jongens in Amerika. Tegenwoordig zou zo’n video waarschijnlijk onopgemerkt blijven, maar in 2007 was het precies wat mensen wilden zien.
De video werd onverwachts een internethit en werd miljoenen keren bekeken. Mensen over de hele wereld vonden het fragment hilarisch en begonnen het te delen. Het werd een van de meest bekeken video’s op YouTube en kreeg talloze parodieën en memes.
Voor de familie Davies-Carr veranderde de virale hit hun leven voorgoed. De korte video bracht niet alleen roem, maar zorgde ook voor financiële mogelijkheden. Toch had de beroemdheid ook een keerzijde, vooral voor de kinderen die in de video te zien waren.
Charlie Davies-Carr, inmiddels 18 jaar oud, kijkt nu terug op zijn ongeplande roem. In een interview met de BBC ter ere van het twintigjarig bestaan van YouTube, vertelt hij dat de video altijd een deel van zijn leven is geweest, ook al herinnert hij zich het moment zelf niet.
“Het was nooit niet een deel van mijn leven, het is er altijd geweest,” zegt Charlie. Hoewel de video veel impact had, is hij blij dat hij niet direct herkenbaar is en het meestal geen onderwerp van gesprek is in zijn dagelijks leven.
Tijdens zijn schooljaren vond Charlie het soms vervelend als mensen over de video begonnen. Hij waardeert de financiële voordelen die de video zijn familie bracht, maar vond het hinderlijk als klasgenoten het telkens ter sprake brachten of hem erop aanspraken.
Op de universiteit werd hij af en toe herinnerd aan zijn verleden wanneer mensen vroegen om een leuk feitje over zichzelf. “Er waren momenten waarop je een leuke anekdote moest delen, maar ik zou dit nooit als mijn leuke feitje gebruiken,” vertelt hij lachend.
Hoewel hij de video zelf niet benoemt, komt het onderwerp toch regelmatig ter sprake. Vrienden en familie brengen het vaak onbedoeld op en zorgen ervoor dat zijn virale verleden moeilijk geheim te houden is.
@bbcnews The 55-second clip has had almost 900 million views since it was uploaded in 2007. #CharlieBitMyFinger #YouTube #Charlie #Finger #Bite #School #Uni #IceBreaker #News #BBCNews ♬ original sound – BBC News
“Het glipt er af en toe uit,” geeft Charlie toe. “Mensen reageren dan meestal even enthousiast, maar na vijf minuten is het niet meer boeiend. Of ze zeggen: ‘Ik weet niet wat dat is’.” Die reacties laten zien dat de video niet bij iedereen even bekend is gebleven.
De roem van ‘Charlie Bit My Finger’ was uniek voor zijn tijd. Tegenwoordig is viraal gaan een bewuste strategie geworden, terwijl destijds het internet nog in een oprechte, spontane fase zat. Charlie en zijn familie hebben ervaren hoe één onschuldige video iemands leven kan veranderen, zonder dat ze dat ooit hadden gepland.
Bron: Ladbible
