Ajax heeft opnieuw geprofiteerd van een discutabele VAR-beslissing in de Eredivisie. Tijdens het duel tegen PEC Zwolle kreeg de ploeg uit Amsterdam een strafschop toegewezen na een handsbal van Anselmo García MacNulty. De scheidsrechter van dienst, Bas Nijhuis, leek zelf niet volledig overtuigd van de beslissing, maar wees na een VAR-interventie toch naar de stip.
De beslissing leidde direct tot hevige discussies, zowel op het veld als op sociale media. Was de strafschop terecht? Of kreeg Ajax andermaal het voordeel van de arbitrage? Kenneth Taylor verzilverde het buitenkansje en zette Ajax op voorsprong, wat de kritiek alleen maar verder aanwakkerde.
Het moment van de penalty vond plaats in de 57e minuut. Taylor haalde van buiten de zestien hard uit, waarna de bal via de arm van MacNulty werd gekeerd. De Ajacieden protesteerden direct, maar Nijhuis liet aanvankelijk doorspelen en leek niet geneigd te fluiten. Dat veranderde toen de VAR ingreep en Nijhuis adviseerde om de beelden terug te kijken.
Met zichtbare tegenzin liep de arbiter naar de monitor, waar hij de beelden bestudeerde. Uiteindelijk gaf hij toe aan het advies van de videoscheidsrechter en kende Ajax de strafschop toe. Taylor schoot feilloos raak en zette de Amsterdammers op voorsprong, wat de wedstrijd definitief kantelde.
Wat opviel, was de lichaamstaal van Bas Nijhuis. De ervaren scheidsrechter staat bekend om zijn Engelse manier van fluiten, waarbij hij veel laat doorgaan. Ditmaal leek hij zich niet comfortabel te voelen bij de beslissing en straalde hij weinig overtuiging uit. Zijn diepe zucht vlak voor het fluitsignaal, zijn aarzelende blik en het lichtjes schudden van zijn hoofd na het toekennen van de strafschop werden uitvoerig geanalyseerd door fans en analisten.
Op sociale media barstte de discussie los. Op X (voorheen Twitter) werd massaal gereageerd op de penaltybeslissing. Veel fans wezen erop dat Nijhuis zich door de VAR onder druk gezet voelde en dat de arbitrage steeds minder autonomie lijkt te hebben. Kritische tweets als “Waarom hebben we nog een scheidsrechter als de VAR toch alles bepaalt?” en “Nijhuis schudt zijn hoofd, maar fluit wel…” gingen viraal en illustreerden het wantrouwen in de arbitrage.
Dit mag dus wel? En bij #pecaja mag dit weer niet… al met al de VAR en de KNVB willen dat Ajax kampioen wordt. Stelletje sneu neuzen…. pic.twitter.com/rSyyhNIO46
— Jan klaas (@janklaas102) March 9, 2025
Voor critici was deze penalty opnieuw een voorbeeld van hoe Ajax in de Eredivisie vaak gunstig uit arbitrale beslissingen komt. Dit was niet de eerste keer dat de VAR in het voordeel van Ajax ingreep. Eerder dit seizoen leidde een soortgelijke situatie tegen FC Twente tot een controversiële strafschop, evenals een betwiste penalty tegen Fortuna Sittard.
Kan de VAR zelf eigenlijk ook kampioen worden ?. #pecaja
— Huu Moar ❌ (@HuuMoar) March 9, 2025
De regels rondom handsballen blijven een grijs gebied. Waar sommige scheidsrechters iedere bal tegen de arm als strafbaar beoordelen, kijken anderen naar de intentie en de natuurlijke positie van de arm. MacNulty leek zijn arm langs zijn lichaam te houden, maar volgens de VAR was de situatie duidelijk genoeg om in te grijpen. De vraag blijft of dit echt een “clear and obvious error” was.
Gefeliciteerd @KNVB met jullie cluppie #pecaja pic.twitter.com/JI0vvjyjyK
— TheCrookedMan88 (@TheCrookedMan88) March 9, 2025
Na de wedstrijd waren de meningen over de beslissing sterk verdeeld. Bij ESPN was Kenneth Perez bijzonder fel in zijn kritiek: “Dit is precies waarom mensen de VAR zat zijn. Nijhuis wilde niet fluiten, dat zag je aan alles. Maar hij werd gedwongen.” Mario Been was genuanceerder en wees op de inconsistentie in de regelgeving: “Het probleem is dat er geen duidelijke lijn is in hoe scheidsrechters en de VAR hiermee omgaan. Dat zorgt voor frustratie.”
Ook Rafael van der Vaart gaf bij Ziggo Sport aan dat Nijhuis zich niet geholpen had met zijn lichaamstaal. “Als je zo besluiteloos naar die monitor loopt en met tegenzin naar de stip wijst, dan geef je spelers en fans het gevoel dat er iets niet klopt.”
Nijhuis zelf gaf in een interview met ESPN toe dat het een lastige beslissing was: “Mijn eerste reactie was dat het geen strafschop was, daarom liet ik doorspelen. Maar de VAR wees me op het feit dat de arm wel erg ver van het lichaam was. Toen ik het terugzag, kon ik er niet omheen.” Zijn lichaamstaal wuifde hij lachend weg: “Ach, ik was gewoon even aan het nadenken. Ik heb nou eenmaal een expressief gezicht.”
Toch zal de kritiek niet zomaar verstommen. De VAR blijft een onderwerp van discussie in de Eredivisie, vooral omdat scheidsrechters steeds vaker lijken te handelen op basis van externe druk in plaats van eigen overtuiging. De inconsistente interpretatie van de handsregel draagt bij aan de verwarring, en zolang er geen eenduidige lijn is, zal de kritiek op de arbitrage blijven aanhouden.
Wat blijft hangen na deze wedstrijd? De VAR heeft andermaal een wedstrijd beslist en Ajax kreeg opnieuw het voordeel van de twijfel. Of de beslissing terecht was of niet, zal nog lang onderwerp van gesprek blijven in de voetbalwereld.
