Honden begroeten elkaar op een manier die voor mensen wat ongemakkelijk kan zijn: door aan elkaars achterwerk te snuffelen. Maar als je hond zich ineens op jouw kruis richt, kan dat nog ongemakkelijker aanvoelen. Waarom doen honden dit eigenlijk en wat betekent het?
Honden verkennen de wereld met hun neus en gebruiken geur om informatie te verzamelen. Met maar liefst 220 miljoen geurreceptoren – vijftig keer meer dan mensen – kunnen ze dingen ruiken die voor ons volledig onwaarneembaar zijn. Dit verklaart waarom ze zo gefascineerd zijn door bepaalde geuren.
Volgens dierenarts Jennifer Sperry worden honden aangetrokken door sterke geuren. Het kruis van een mens bevat apocriene zweetklieren, die een sterke en unieke geur verspreiden. Dit werkt als een soort geurpaspoort dat veel informatie onthult over een persoon, zoals stemming en gezondheid.
Voor honden is dit een normale manier om iemand te leren kennen. Middelgrote en grote honden hebben bovendien precies de juiste hoogte om zonder moeite aan je kruis te snuffelen. Dit verklaart waarom ze dit gedrag vaak vertonen, ook bij bezoek.
Hoewel het voor honden een natuurlijk gedrag is, vinden mensen het vaak ongemakkelijk. Gelukkig zijn er manieren om dit gedrag in goede banen te leiden zonder je hond te bestraffen. Positieve trainingstechnieken kunnen helpen om de snuffelgewoonten om te buigen naar beleefder gedrag.
In plaats van boos te worden als je hond aan het kruis van een gast snuffelt, kun je hem afleiden met alternatieven. Een snuffelmat of een interactief speeltje kan een goede uitlaatklep zijn voor hun natuurlijke nieuwsgierigheid. Dit helpt om de focus te verleggen.
Daarnaast kun je je hond leren om op commando te zitten zodra er bezoek binnenkomt. Dit voorkomt dat hij direct zijn neus in andermans persoonlijke ruimte steekt. Beloon je hond als hij zich beleefd gedraagt, zodat hij leert dat er andere manieren zijn om iemand te begroeten.
Een andere leuke optie is om je hond een alternatieve begroeting aan te leren, zoals een high five. Dit geeft hem een taak en maakt het contact met bezoek minder ongemakkelijk. Door gewenst gedrag te belonen, maak je de kans kleiner dat hij zich op een ongewenste manier gedraagt.
Het is belangrijk om te onthouden dat je hond niet onbeleefd is als hij aan je kruis snuffelt. Dit gedrag is simpelweg zijn manier om de wereld te begrijpen. Hij probeert meer over je te leren en doet dat op de manier die voor hem het meest logisch is.
Sommige honden snuffelen vaker dan anderen, afhankelijk van hun karakter en ras. Honden die worden gefokt voor speurwerk, zoals beagles en bloedhonden, hebben bijvoorbeeld een nog sterkere drang om hun neus te gebruiken. Dit kan verklaren waarom sommige honden meer gefixeerd zijn op geuren dan anderen.
Als je merkt dat je hond dit gedrag vaker vertoont dan je prettig vindt, is het goed om consequent te zijn in je aanpak. Blijf rustig en beloon het gedrag dat je wél wilt zien. Door herhaling en positieve bekrachtiging leert je hond om zijn nieuwsgierigheid op een andere manier te uiten.
Mocht je hond plotseling obsessief gaan snuffelen aan een bepaald persoon, dan kan het ook nuttig zijn om hier even bij stil te staan. Soms kunnen honden subtiele veranderingen in geur detecteren die wijzen op hormonale veranderingen of zelfs gezondheidsproblemen.
Uiteindelijk is het snuffelgedrag van honden niets meer dan een instinctieve manier om informatie te verzamelen. Door hun gedrag in goede banen te leiden en ze op een vriendelijke manier alternatieven te bieden, zorg je ervoor dat zowel je hond als je gasten zich op hun gemak voelen.
Bron: NewsnerÂ
