Opgroeien met een opstandige tiener is geen makkelijke taak. Elke ouder heeft zijn eigen manier om ermee om te gaan. Heidi Johnson besloot haar zoon Aaron op een originele manier aan te pakken. Ze schreef een brief en plakte die op zijn slaapkamerdeur. Wat begon als een persoonlijk bericht, ging uiteindelijk viraal.
Aaron, 13 jaar oud, begon zich steeds onafhankelijker op te stellen. Hij behandelde zijn moeder meer als een huisgenoot dan als een ouder. Hij wilde zelf bepalen wat hij deed en vond dat hij recht had op bepaalde privileges. Maar toen hij loog over zijn huiswerk en boos werd toen hij geen internet mocht, besloot Heidi hem een belangrijke les te leren.
In haar brief rekende ze uit wat het hem zou kosten als hij écht op eigen benen zou staan. Ze presenteerde hem een rekening van ruim 700 dollar voor huur, eten en andere voorzieningen. “Als je zo graag zelfstandig wilt zijn, dan hoort daar ook financiële verantwoordelijkheid bij,” schreef ze. Haar brief sloot ze af met “Liefs, mama”, om te laten zien dat haar boodschap uit liefde kwam.
Op Facebook deelde ze het bericht met haar vrienden. Ze had nooit verwacht dat het viral zou gaan, maar ze heeft er geen spijt van. Toen sommige mensen haar aanpak bekritiseerden, legde ze uit dat het nooit de bedoeling was dat Aaron daadwerkelijk zou betalen. “Ik zet mijn 13-jarige echt niet op straat als hij geen huur kan betalen,” schreef ze. “Ik wil alleen dat hij beseft hoe goed hij het heeft en dat hij leert om zijn huis en zijn spullen te waarderen.”
De aanleiding voor de brief was een discussie over huiswerk. Toen Heidi hem wilde straffen door zijn internet af te pakken, reageerde Aaron met: “Maakt niet uit, ik verdien zelf geld.” Hij verwees naar de kleine inkomsten van zijn YouTube-kanaal, die natuurlijk bij lange na niet voldoende waren om zijn levensonderhoud te bekostigen.
Ondanks de grote aandacht online heeft deze situatie hun band niet beschadigd. “We praten nog steeds net zo open met elkaar als voorheen. Hij heeft meerdere keren zijn excuses aangeboden,” deelt Heidi.
Sinds haar bericht viraal ging, ontvangt Heidi talloze berichten van andere ouders. “Het lijkt een gesprek op gang te hebben gebracht,” zegt ze. “Veel mensen voelen zich veilig om met mij te praten, advies te vragen of gewoon even hun hart te luchten.”
Wat begon als een simpele les voor haar zoon, groeide uit tot een herkenbaar verhaal voor veel ouders wereldwijd.
