Een intercontinentale vlucht van KLM is zaterdagmiddag teruggekeerd naar Schiphol. Het toestel was onderweg naar de Peruaanse hoofdstad Lima, maar maakte rechtsomkeert nadat er aan boord een vreemde, onaangename geur werd geroken door meerdere inzittenden.
De luchtvaartmaatschappij bevestigt dat het toestel uit voorzorg is teruggevlogen naar de luchthaven van vertrek. Volgens een woordvoerster van KLM ging het om een “vervelende geur” die in de cabine werd opgemerkt. De precieze aard van de geur is nog niet vastgesteld.
Passagiers merkten kort na het opstijgen op dat er iets niet klopte. Sommigen spraken over een indringende lucht die door de cabine trok. Hoewel niemand onwel werd, werd de geur als hinderlijk en zorgwekkend ervaren.
De bemanning heeft in overleg met de luchtverkeersleiding besloten het zekere voor het onzekere te nemen. Het toestel draaide om en vloog terug richting Schiphol. Daar is het vliegtuig veilig geland, zonder incidenten tijdens de nadering of landing.
Volgens KLM zijn alle inzittenden veilig en ongedeerd uit het toestel gehaald. Er is geen sprake geweest van paniek aan boord. Wel heerste er verwarring en onrust over de reden van de terugkeer, tot het cabinepersoneel hierover duidelijkheid gaf.
De oorzaak van de geur is op het moment van schrijven nog onbekend. Technici van KLM onderzoeken het toestel grondig om te achterhalen wat de bron van de lucht was. Het kan variëren van een technisch defect tot een onschuldige lekkage.
Soms kunnen geurproblemen in vliegtuigen ontstaan door smeermiddelen, verhitte bekabeling of problemen met de airconditioning. Dergelijke voorvallen zijn zeldzaam, maar worden altijd serieus genomen, zeker op langeafstandsvluchten zoals deze.
KLM benadrukt dat veiligheid altijd de hoogste prioriteit heeft. In situaties waarin twijfel ontstaat over de luchtkwaliteit of technische staat van het toestel, wordt standaard gekozen voor terugkeer of een noodlanding, afhankelijk van de ernst.
De passagiers van de geannuleerde vlucht worden opgevangen op Schiphol. De luchtvaartmaatschappij regelt alternatieve verbindingen voor hen. Sommige reizigers kunnen mogelijk nog dezelfde dag vertrekken, anderen zullen moeten wachten tot zondag.
Voor reizigers is een dergelijke onderbreking uiteraard vervelend. Toch tonen velen begrip voor de beslissing van de piloten. “Liever een vertraging dan een risico in de lucht”, zegt een passagier die zich via sociale media uitliet over de gang van zaken.
KLM heeft extra personeel ingezet om de reizigers te begeleiden, bagage opnieuw in te checken en waar nodig hotelovernachtingen te regelen. Er wordt alles aan gedaan om het ongemak voor de reizigers te beperken.
De Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) is geïnformeerd over het voorval. In voorkomende gevallen wordt er ook melding gedaan bij de Onderzoeksraad voor Veiligheid, afhankelijk van de ernst van de situatie en de technische uitkomsten.
Op Schiphol verliep het overige vliegverkeer zonder hinder door de terugkerende vlucht. De operatie op de luchthaven is niet onderbroken en andere vluchten konden gewoon doorgang vinden volgens schema.
Hoewel zulke incidenten zelden voorkomen, zijn ze niet uniek in de luchtvaart. Vooral bij langeafstandsvluchten wordt extra voorzichtigheid betracht, aangezien een probleem zich duizenden kilometers van een vliegveld kan voordoen.
Passagiers van de betreffende vlucht krijgen automatisch bericht zodra hun nieuwe vertrektijd bekend is. Ook worden zij gecompenseerd voor vertragingen volgens de Europese regelgeving voor passagiersrechten.
KLM zegt dat zodra het onderzoek is afgerond, er meer duidelijkheid komt over de oorzaak van de geur. Tot die tijd blijft het toestel aan de grond. De maatschappij dankt de passagiers voor hun begrip en kalmte tijdens de gebeurtenis.
