Een video uit Egypte gaat momenteel razendsnel rond op sociale media. In het filmpje is een opvallende heldin te zien: de 47-jarige Nederlandse Joke van der Post, die compleet uit haar dak gaat wanneer ze een man een ezel ziet mishandelen.
Het incident speelde zich af vlak bij de wereldberoemde piramides van Gizeh. De beelden tonen een Egyptische man die met een zweep hard uithaalt naar een ezel. Plotseling verschijnt Joke in beeld, die zonder aarzeling op de man afstormt.
De mishandelaar probeert nog te vluchten, maar Joke laat zich niet zomaar tegenhouden. Ze rent als een furie achter hem aan en schreeuwt in het rond, zichtbaar overstuur door wat ze heeft gezien. De toeristen om haar heen kijken verbaasd toe.
Wat velen misschien niet weten, is dat Joke al jaren in Egypte woont. Ze runt daar de Good Karma Sanctuary, een opvangplek en dierenkliniek voor mishandelde werkdieren, zoals ezels en paarden die worden ingezet voor toeristische ritjes.
Volgens Joke is dierenmishandeling daar aan de orde van de dag. “Dit is hier dagelijkse realiteit,” vertelt ze in een reactie aan de NOS. “Maar dit keer kon ik het niet meer aanzien. Ik was er gewoon klaar mee.”
Dagelijks behandelt haar team tussen de 15 en 50 dieren, vaak verwaarloosd, uitgedroogd of letterlijk kapotgeslagen. Sommige zijn nauwelijks nog in staat om te lopen. Voor Joke is het persoonlijke missie geworden om deze dieren te helpen.
Na haar uitbarsting bij de piramides werd ze gearresteerd door de Egyptische autoriteiten. Volgens lokale media werd ze urenlang vastgehouden en moest ze tekst en uitleg geven over haar gedrag. Inmiddels is ze weer op vrije voeten.
Maar daarmee is de kous niet af. Er hangt haar mogelijk een rechtszaak boven het hoofd, met een gevangenisstraf van zes maanden tot een jaar als uiterste consequentie. Ook zou deportatie niet uitgesloten zijn, zo meldt een lokale nieuwszender.
Toch heeft Joke geen spijt. Integendeel. “Als dit gedoe ook maar iets verandert aan hoe dieren hier behandeld worden, dan was het dat allemaal meer dan waard,” zegt ze vastberaden. Ze weet dat ze risico’s neemt, maar vindt het nodig.
Online is de steun voor Joke overweldigend. Onder de video – die inmiddels miljoenen keren is bekeken – regent het lovende reacties. Mensen uit zowel Nederland als Egypte prijzen haar moed en spreken hun bewondering uit.
“Wat een powervrouw,” schrijft iemand op Twitter. Een ander voegt toe: “Eindelijk iemand die opstaat tegen deze mishandelingen. Zij verdient een lintje, geen straf.” Ook lokale dierenrechtenorganisaties spreken zich uit in haar voordeel.
Egyptenaren reageren gemengd, maar veel stemmen zijn positief. Een aantal roept zelfs op tot betere bescherming van werkdieren en strengere wetten tegen mishandeling. Joke’s actie lijkt dus echt iets in beweging te zetten.
Hoewel de juridische afloop nog onzeker is, blijft Joke strijdbaar. Ze gaat door met haar werk in de sanctuary en hoopt dat de internationale aandacht helpt om dierenleed in Egypte bespreekbaar te maken.
Haar dappere optreden heeft in elk geval indruk gemaakt – en niet alleen bij dierenvrienden. Het is zeldzaam om iemand zo onverschrokken in actie te zien komen. Of zoals één reactie op TikTok het verwoordt: “Joke is een legende in wording.”
