De provincie Gelderland heeft besloten om een wolf te laten afschieten, nadat het dier op zondag 13 april een hardloopster beet op de Veluwe. De Faunabeheereenheid Gelderland heeft daarvoor nu officieel een vergunning gekregen. Volgens de provincie is de maatregel noodzakelijk voor de openbare veiligheid.
Uit DNA-onderzoek blijkt dat het inderdaad om een wolf gaat. Volgens de provincie vertoonde het dier doelgericht en agressief gedrag dat als ernstig en afwijkend wordt beschouwd. De wolf zou bovendien mensen actief hebben opgezocht en zich daarbij niet hebben laten wegjagen. Getuigen zeiden dat ze het dier van dichtbij konden zien, wat de zorgen over het gedrag versterkt.
Een wolvendeskundige gaf eerder aan dat er moet worden ingegrepen als een wolf te veel interesse in mensen toont. Hij benadrukte dat doden een laatste middel is. Zijn advies was om het dier eerst te verdoven en een zender te geven, zodat het gedrag beter gevolgd kon worden. Toch koos de provincie nu voor een drastischere aanpak.
Volgens een wandelaar die het slachtoffer hielp, gebeurde het bijtincident in een druk bezocht gebied bij het bezoekerscentrum van Nationaal Park De Hoge Veluwe. Het feit dat er veel mensen in het bos aanwezig waren, onderstreept volgens de provincie de ernst van de situatie. Het risico op herhaling wordt te groot geacht.
De provincie overwoog na het incident verschillende andere maatregelen. Er werd gedacht aan het afsluiten van delen van het park, het toedienen van pijnprikkels of het verjagen van de wolf. Deze opties werden uiteindelijk als onvoldoende effectief of niet uitvoerbaar beoordeeld. Daarmee verviel de mogelijkheid tot een mildere aanpak.
De wolf zou ook betrokken zijn geweest bij andere voorvallen, al is niet in alle gevallen met zekerheid vastgesteld of het steeds om hetzelfde dier ging. Desondanks oordeelt men op basis van het wolvenplan dat er sprake is van een ‘probleemwolf’ en dat het gerechtvaardigd is om in te grijpen. De maatregel moet herhaling en mogelijk gevaar voor mensen voorkomen.
De kwestie ligt gevoelig vanwege de beschermde status van de wolf in Europa. Een eerdere poging van de provincie om een wolf met een paintballgeweer te verjagen werd door de rechter tegengehouden. De rechtbank vond dat de provincie toen onvoldoende had onderbouwd welke incidenten hadden plaatsgevonden en om welk dier het precies ging.
Of de wolf nu daadwerkelijk wordt afgeschoten, is nog onzeker. De Faunabescherming heeft al aangekondigd opnieuw naar de rechter te stappen. Volgens woordvoerder Niko Koffeman is er geen sprake van acuut gevaar. Hij vindt het dan ook onbegrijpelijk dat het park in de afgelopen weken gewoon open is gebleven. Volgens hem bewijst dat juist dat doden onnodig is.
De discussie over de omgang met wolven in Nederland laait opnieuw op. Waar de een veiligheid voorop stelt, wijst de ander op het belang van natuurbescherming en proportioneel ingrijpen. De komende weken zal blijken of de rechter de vergunning in stand laat of niet. Intussen blijft de situatie op de Veluwe onderwerp van debat.
