Het Eurovisiesongfestival is weer begonnen, en dat betekent dat het grote speculeren ook op volle toeren draait. Elk jaar proberen fans, kenners en gokkers te voorspellen wie er met de winst vandoor gaat, en een belangrijke rol daarin is weggelegd voor de bookmakers.
Deze wedkantoren houden dagelijks bij hoe de kansen liggen, en dit jaar doet Nederland het verrassend goed. Onze eigen Claude staat momenteel op een indrukwekkende vierde plaats.
Wat veel mensen niet weten, is dat die voorspellingen van bookmakers niet zomaar uit de lucht komen vallen. De zogenoemde ‘odds’ – oftewel de inzetkansen – worden op slimme wijze berekend. Je kunt inzetten op de uiteindelijke winnaar, maar ook op wie de halve finales doorkomt, welke landen in de top 5 of top 10 belanden, of zelfs op welke inzending meer punten scoort dan een ander. Hoe lager de odds, hoe groter volgens de experts de kans dat een inzending het goed gaat doen.
In deze berekeningen spelen meerdere factoren mee. Zo wordt er gekeken naar stemgedrag uit eerdere jaren, het spektakelgehalte van het optreden, de zangkwaliteiten, maar ook iets moderns als sociale media. TikTok, bijvoorbeeld, is de afgelopen jaren een steeds belangrijker platform geworden. Als een optreden viraal gaat, heeft dat direct invloed op de hoeveelheid geld die erop wordt ingezet – en daarmee op de odds. Zo’n virale video kan ervoor zorgen dat een inzending ineens als serieuze kanshebber wordt gezien.
Een goed voorbeeld is hoe de lijstjes van bookmakers compleet kunnen veranderen zodra de eerste repetitiebeelden verschijnen. Dan ziet het publiek voor het eerst hoe een act er echt op het podium uitziet, en dat kan positief of negatief uitpakken. Gokkers reageren daar razendsnel op, en de noteringen veranderen mee.
Dat bookmakers niet zomaar wat roepen, blijkt wel uit het verleden. De uiteindelijke winnaar van het Songfestival zat vaak al in de top drie van de voorspellingen in de dagen voor de finale. Denk maar aan Duncan Laurence, die in 2019 met ‘Arcade’ won. Hoewel veel mensen destijds nog twijfelden, stond hij hoog bij de wedkantoren – en die kregen gelijk.
Toch blijft het Eurovisiesongfestival altijd een onvoorspelbaar spektakel. Soms wint een land de publieksstem, terwijl het in de aanloop nauwelijks werd genoemd. Dat maakt het spannend, emotioneel en ieder jaar weer vol verrassingen. De bookmakers kunnen veel inschatten, maar ze kunnen niet alles voorspellen.
Mocht Claude straks alsnog met de overwinning naar huis gaan, dan kun je in elk geval zeggen dat je het zag aankomen. Want ja, de cijfers logen er niet om. Toch zijn het op dit moment de Zweden die volgens de bookmakers de meeste kans maken op de winst. En dat zeggen ze niet op gevoel, maar op basis van keiharde data.
