Michael van Gerwen (36), een van de grootste namen in de dartswereld, heeft een roerige periode achter de rug. Eind mei maakte hij bekend dat zijn relatie met Daphne, met wie hij meer dan twintig jaar samen was en tien jaar getrouwd, ten einde is gekomen. Het nieuws kwam als een schok voor veel fans, aangezien het stel altijd als hecht werd gezien. In een openhartig interview met Sportnieuws.nl vertelt de drievoudig wereldkampioen over de impact van deze breuk op zijn leven.
Op de vraag hoe het nu met hem gaat, antwoordt Michael nuchter: “Rustig aan, alles een beetje onder controle.” Het is duidelijk dat hij zijn balans langzaam aan het hervinden is. De afgelopen maanden waren intens, vol emoties, twijfels en heroriëntatie. “Iedereen weet dat het een bewogen periode voor mij is geweest,” zegt hij eerlijk.
De dartwereld draait door, ook als je privéleven onder druk staat. En dat is precies wat Michael heeft ervaren. Terwijl hij probeerde om mentaal overeind te blijven, moest hij ook gewoon blijven presteren. Tussendoor was er weinig ruimte om echt stil te staan bij zijn gevoelens, maar dat moment lijkt nu gekomen. Hij wil de rust bewaren en zijn aandacht richten op wat er werkelijk toe doet: zijn kinderen.
“Voor hen wil ik er zijn, altijd,” zegt Michael. Hij beseft dat hij nu niet alleen topsporter is, maar ook een vader die zijn gezin zo goed mogelijk door deze verandering moet leiden. “Zij verdienen stabiliteit, ook als de situatie anders is dan voorheen.” Met deze houding probeert hij ondanks alles de draad weer op te pakken.
De relatiebreuk kwam volgens ingewijden niet helemaal onverwacht. In de dartwereld gaan al jaren geruchten over spanningen in Michaels privéleven, mede door zijn drukke reisschema en het constante presteren onder hoge druk. Daphne stond jarenlang aan zijn zijde, zowel bij overwinningen als tegenslagen, maar uiteindelijk bleek de relatie niet meer te redden.
Toch spreekt Michael zonder bitterheid over de situatie. Hij lijkt vooral realistisch. “Het leven houdt niet op, hè,” zegt hij. Die opmerking vat zijn mentaliteit goed samen. Hij weet dat hij niet kan blijven hangen in verdriet of spijt, maar dat hij moet doorgaan. Als sportman én als mens.
Dat betekent niet dat hij het makkelijk heeft gehad. In eerdere interviews gaf Michael aan dat hij zijn kracht juist haalt uit een stabiele thuisbasis. Die viel nu weg, en dat hakte erin. Het gaf hem echter ook ruimte om opnieuw te kijken naar wat hij belangrijk vindt. En hoe hij zijn toekomst wil vormgeven.
Naast het persoonlijke verlies blijft er ook de publieke kant. Als bekende Nederlander ligt alles wat hij doet onder een vergrootglas. De reacties op social media waren dan ook gemengd: van steunbetuigingen tot nieuwsgierige speculaties. Michael kiest ervoor om zich daar zo min mogelijk van aan te trekken. “Wat mensen zeggen, dat zeggen ze toch wel,” liet hij eerder al weten.
Voorlopig richt hij zich op de sport. De komende maanden staan er weer grote toernooien op de agenda. Daar wil hij zich op focussen, met hernieuwde energie. Niet om iets te bewijzen, maar om trouw te blijven aan wie hij is. De wil om te winnen is er nog steeds, misschien nu zelfs sterker dan ooit.
Michael sluit het interview af met een bescheiden glimlach. Hij weet dat er nog werk te doen is, zowel op professioneel als op persoonlijk vlak. Maar zijn veerkracht is onmiskenbaar. “Het leven gaat door. Je kunt er maar beter het beste van maken.”