Paardenfokker Frank van de Valk uit Sevenum is verdrietig en boos. Zijn waardevolle hengst Painted Black II moest vorige week worden ingeslapen nadat het dier ernstig gewond raakte door een laag overvliegende Chinook-helikopter. De hengst schrok zo erg dat hij op hol sloeg en ten val kwam. Daarbij brak hij zijn been. Een breuk die, zoals Frank zegt, niet meer te herstellen viel.
Naast de lege wei waar Painted Black II normaal stond, grazen nu nog een paar merries met hun veulens in de zon. Het contrast is groot. “We hadden hem al jaren, hij hoorde bij de stal, bij de familie. En dan zo eindigen… Dat doet pijn,” zegt Van de Valk zichtbaar aangeslagen.
De paardenhouderij ligt in een gebied waar regelmatig Chinook-helikopters van Defensie laag overkomen. Nu Defensie haar activiteiten wil uitbreiden, maakt Van de Valk zich grote zorgen. In het landelijke plan Ruimte voor Defensie staat dat er meer militaire oefenterreinen nodig zijn. Ook komen er nieuwe kazernes en worden er meer routes toegestaan voor laagvliegende helikopters en straaljagers. In Limburg betekent dat concreet: vaker militair verkeer in de lucht, ook boven paardenweides zoals die van Van de Valk.
Voor hem is het duidelijk: meer ruimte voor Defensie betekent minder veiligheid voor zijn dieren. “Je weet niet wanneer ze komen. Ze kondigen niks aan. Je laat je paarden buiten, in de hoop dat het goed gaat. Maar dat is nu dus misgegaan. En dan ben je een paard kwijt.”
Hij benadrukt dat het niet alleen om zijn persoonlijke verlies gaat. “In deze regio zitten tientallen professionele stallen. Het bekende Peelbergen Equestrian Centre ligt hier vlakbij. Dit is een echt paardengebied. Vandaag is het mijn paard, maar morgen kan het een ruiter zijn. Wat als iemand op buitenrit is en het paard schrikt op het verkeerde moment?”
@l1.limburg Boosheid en onbegrip overheersen bij paardenfokker Frank van de Valk uit Sevenum. Een week geleden maakte een Chinook-helikopter zijn fokhengst Painted Black II dusdanig aan het schrikken dat het dier op hol sloeg en vervolgens een been brak. #Fokhengst #L1Nieuws #Paard #Paardenfokker #Chinook #Chinookhelikopter #Sevenum #Boos #L1 ♬ origineel geluid – L1 nieuws & sport
Van de Valk wil daarom dat Defensie meer rekening houdt met mensen zoals hij. Volgens hem zou het een grote stap vooruit zijn als paardenhouders vooraf geïnformeerd worden over geplande oefeningen. “Dan kan ik mijn dieren naar binnen halen. Een kleine moeite, toch? Maar nu is het elke dag gokken.”
Defensie heeft hem inmiddels laten weten dat de schade aan zijn paard financieel vergoed wordt. Maar volgens Van de Valk is daarmee het leed niet verholpen. “De emotionele schade is niet te compenseren. We hebben van alles meegemaakt met dat dier. Hij was een deel van ons leven. Geld maakt dat echt niet goed.”
De militaire organisatie erkent dat het lastig is om precieze waarschuwingen vooraf te geven. Volgens kolonel Roy Hemmelder, projectleider van het programma Ruimte voor Defensie, kan men tijdens vluchten om verschillende redenen afwijken van de geplande route. “Dat gebeurt vanwege weersomstandigheden, vogels of om operationele redenen. Als we dan al onze vluchten gaan aankondigen, ontstaat het risico op valse verwachtingen. We willen eerlijk blijven over wat wel en niet mogelijk is.”
Toch blijft de vraag hangen of er geen oplossing te bedenken is. Van de Valk hoopt dat dit incident geen vervolg krijgt. “Ik wil vooral een signaal afgeven. Want als Defensie haar aanwezigheid uitbreidt, moeten ze ook hun verantwoordelijkheid nemen voor de omgeving. We leven hier met dieren, met mensen. Dat kan niet zomaar genegeerd worden.”
Het verlies van Painted Black II is voor Van de Valk meer dan alleen een bedrijfsmatig verlies. Het is het verlies van een trouwe metgezel. En voor de toekomst blijft de angst: wat als dit opnieuw gebeurt?
Bron
