Er is verdrietig nieuws voor kijkers van B&B Vol Liefde. Eén van de deelnemers uit het tweede seizoen, Ben Vermeer, is overleden. Hij is vorige week woensdag op 80-jarige leeftijd heengegaan.
Ben deed in 2022 mee aan het populaire televisieprogramma in de hoop liefde te vinden bij Ted, die een bed and breakfast runt op het Portugese eiland Madeira. Hoewel er uiteindelijk geen romantische relatie ontstond tussen de twee, groeide er wel een warme en bijzondere vriendschap.
De dood van Ben werd maandag bevestigd door Ted, die het nieuws deelde met RTL Boulevard. In een emotionele reactie omschrijft ze hem als “mijn superkandidaat, mijn clown, mijn maatje, het goudhaantje”. Haar woorden tonen hoeveel indruk hij op haar heeft gemaakt.
Ted en Ben hielden ook na de opnames van het programma contact. Ze zagen elkaar regelmatig en deelden waardevolle momenten samen. Zo kwam Ted drie jaar geleden speciaal naar Nederland om samen met Ben een auto uit te zoeken voor zijn zoon. Het tekent de band die zij ondanks de afstand hadden opgebouwd.
Ben werd geliefd bij het publiek vanwege zijn open uitstraling, zijn droge humor en zijn uitgesproken mening. In de afleveringen zagen we een man die zichzelf durfde te zijn, met alle eigenaardigheden die daarbij hoorden. Hij sprak recht uit het hart en werd daardoor als oprecht en authentiek ervaren.
Voor veel kijkers was hij één van de meest memorabele kandidaten van het tweede seizoen. Hij bracht niet alleen sfeer in het huis van Ted, maar ook ontroerende gesprekken, reflectie en af en toe een onverwachte kwinkslag.
Ondanks dat er geen liefdesrelatie ontstond, noemde Ted hem wel een dierbare vriend. Hun band was oprecht. Dat maakt het verlies voor haar, maar ook voor de kijkers die met hen meeleefden, extra schrijnend.
In een rouwadvertentie wordt Ben herdacht met warme en persoonlijke woorden. Zijn familie en vrienden schrijven: “Niet veel begrepen je echt, maar dat maakte je juist bijzonder. Vol overtuiging dat de koek op was, is uitgestapt, onze onvergetelijke vader, trotse opa, mijn lieve vriend.”
De advertentie laat zien dat Ben een man was met diepgang, iemand die wist wat hij wilde en daar ook trouw aan bleef. Hij nam bewust afscheid van het leven, op zijn eigen manier. Voor zijn dierbaren moet dat tegelijkertijd moeilijk én troostrijk zijn.
Op sociale media delen mensen inmiddels hun herinneringen aan hem. Veel kijkers spreken hun waardering uit voor zijn openheid, zijn eigen karakter en zijn warme aanwezigheid in het programma. Sommigen noemen hem zelfs één van de redenen waarom ze naar het seizoen bleven kijken.
De impact die Ben maakte, ging dus verder dan alleen het programma. Hij liet een indruk achter bij mensen die hem nooit persoonlijk kenden, maar die zich toch geraakt voelden door zijn eerlijkheid en levenshouding.
Zijn overlijden roept veel reacties op, zowel van kijkers als van mensen die hem persoonlijk kenden. De combinatie van zijn leeftijd, zijn deelname aan het programma en zijn opvallende persoonlijkheid maakt dat velen stil staan bij zijn leven en de manier waarop hij dat leidde.
Hoewel zijn zoektocht naar liefde in Madeira geen liefdesrelatie opleverde, bracht het hem wel verbinding, avontuur en een bijzondere vriendschap. En voor de mensen thuis bracht het herkenning, inspiratie en soms een glimlach.
Ben Vermeer blijft voor veel mensen een voorbeeld van iemand die zichzelf blijft, ongeacht wat anderen daarvan vinden. Hij leefde volgens zijn eigen regels en liet zien dat het nooit te laat is om nieuwe stappen te zetten.
Zijn familie, vrienden en iedereen die hem heeft leren kennen – in het echt of via de televisie – nemen afscheid van een markant mens. Zijn aanwezigheid zal worden gemist, maar zijn herinnering blijft voortleven.
