Je hebt influencers. En je hebt Bas Smit. De man die van een pot pindakaas nog een luxeproduct weet te maken, promoot deze zomer vol enthousiasme zijn nieuwste speeltje: HappyFlops-slippers. Kosten? Vette vijftig euro. Maar volgens tientallen klanten zijn ze niet meer dan een goedkope rip-off uit China.
En nee, dat is geen loze claim. Want wie even de moeite neemt om die kekke slippers goed te bekijken, ontdekt al snel iets geks: ze lijken sprekend op dat ene paar van Temu. Voor drie euro. Ja, dat lees je goed: drie.
Pijnlijke kuiten en krimpende slippers
De Telegraaf liet zich er als eerste op uit: het regent klachten over HappyFlops. Op Trustpilot en sociale media stapelen de negatieve recensies zich op. Wat begon als een vrolijke zomerhype onder BN’ers, lijkt langzaam af te glijden richting een relletje.
Merel Hoffman zegt er het volgende over: “Ik ben mooi geïnfluenced. De dingen sloffen van m’n voeten en ik kreeg er gewoon spierpijn van in m’n kuiten.” Rene Kusters doet er nog een schepje bovenop: “Waardeloos rotproduct. Binnen een week twee maten gekrompen. Ik dacht dat dit kwaliteits-slippers waren.”
En dat zijn geen incidenten. Van verkleuringen tot slechte pasvorm en zelfs klachten over een onbereikbare klantenservice – het is allemaal terug te vinden. En da’s toch gek voor een slipper die zichzelf aanprijst als Scandinavisch topdesign.
‘Zweeds design’ of Temu-dropship?
De website van HappyFlops doet voorkomen alsof het hier om een hip Zweeds merk gaat. Denk: minimalistisch, duurzaam, verantwoord geproduceerd. Maar als je naar het verzendlabel kijkt, zie je ineens een adres in China met een postbusnummer dat vaker opduikt bij webshops als Temu en Shein.
Een van de gedupeerden, Johan Kroes, zegt: “Ik dacht: uit Scandinavië, dan zit het wel goed. Blijkt het gewoon dropshipmeuk te zijn. Had ik ze net zo goed direct voor 3 euro kunnen bestellen.” Hij is niet de enige die zich belazerd voelt. De hele strategie lijkt te draaien om branding: geef goedkope slippers een luxe sausje, zet er een bekende kop bij, en cashen maar.
Dat het hier mogelijk om dropshipping gaat – waarbij je als verkoper zelf niks op voorraad hebt en bestellingen automatisch laat doorsturen vanuit een ander land – maakt het verhaal nóg pijnlijker. Zeker als je zelf 50 euro aftikt voor wat uiteindelijk gewoon schuimrubber op je voeten blijkt te zijn.
De schimmige connectie
De Telegraaf dook dieper in de achtergrond van het bedrijf achter HappyFlops en stuitte op de naam Santiago Loor Talavera. Volgens de krant is hij de officiële bestuurder van het merk. En ja hoor: in 2019 werd hij in Zweden veroordeeld wegens fraude met valse verzekeringsclaims.
Of Bas Smit en zijn vrouw Nicolette Kluijver hiervan op de hoogte waren toen ze hun naam aan de slippers verbonden, is niet bekend. Maar de timing van de recente ‘damage control’ spreekt boekdelen. In nieuwe reclamevideo’s proberen BN’ers de schuld bij de consument te leggen: “Oeps, heb je per ongeluk op de verkeerde site besteld?”
Die afleidingsmanoeuvre lijkt bedoeld om het échte probleem te maskeren: het product is troep. En dat weten ze. Alleen mogen de kijkers dat blijkbaar niet doorhebben.
Consument blijft achter met de flop
De ophef roept grotere vragen op. Hoe lang gaan we nog collectief in de valkuil trappen van BN’ers die hun naam plakken op elk willekeurig product, zonder zich af te vragen waar het vandaan komt? Van pindakaas tot wijn, van tassen tot deze slippers: het verdienmodel is steeds hetzelfde. Pak een goedkoop product, geef het een kek logo, knal er een Bas Smit-lach op, en je zit gebakken.
Maar de consument is het zat. Zeker nu blijkt dat je exact dezelfde slippers voor 3 euro via Temu naar je huis kunt laten vliegen. Zónder opdringerige BN’ers in je Instagram-feed.
Of Bas en consorten hier écht mee wegkomen, valt nog te bezien. Maar één ding is duidelijk: HappyFlops maakt vooral de bankrekening van Bas Smit happy. De rest van Nederland? Die zit met pijnlijke kuiten en een lege portemonnee.
Wat vind jij: hoort dit bij de influencer-business of moet er paal en perk gesteld worden aan deze marketingtrucs? Praat mee op Facebook!
via: mediacourant
