Het nieuws dat Eddy Zoey (58) voorlopig moet stoppen met zijn werk bij RTL Boulevard, kwam voor veel kijkers als een schok. Voor hemzelf begon het allemaal tijdens de repetities van The Passion, het jaarlijkse muzikale spektakel dat live wordt uitgezonden op televisie.
Zoey merkte dat er iets niet in orde was. Terwijl hij gewend is om moeiteloos te zingen en presenteren, kwam er nauwelijks geluid uit zijn keel. “We moesten de show doorlopen en ik kon gewoon echt niet zingen,” vertelde hij dinsdagavond zichtbaar aangedaan in RTL Boulevard.
Wat aanvankelijk leek op een tijdelijk stemprobleem, bleek de eerste aanwijzing van iets veel serieuzers.
De ontdekking van het Eagle-syndroom
Na medisch onderzoek kwam de zanger en presentator erachter dat hij lijdt aan het Eagle-syndroom, een uiterst zeldzame aandoening. Hierbij groeien twee botpunten achter de schedel in de richting van de keel.
Bij Eddy zijn die botten inmiddels bijna zes centimeter lang, een lengte die duidelijk schade aanricht. Het veroorzaakt pijn, bewegingsbeperkingen en zelfs problemen met slikken en spreken. “Het levert hele rare sciencefictionfoto’s op,” zei Zoey. “Je denkt: what the fuck? Maar ondertussen doet het ook ontzettend veel pijn.”
Omdat de botten zenuwen en bloedvaten kunnen afknellen, moest er snel een plan worden gemaakt.
Waarom Eddy moet stoppen met werken
De gevolgen voor Eddy’s carrière zijn groot. Zijn stem is zijn belangrijkste instrument, zowel als presentator van RTL Boulevard als in zijn rol als zanger. Door de pijn en de risico’s mag hij amper praten en kan hij geen live-uitzendingen meer doen.
Sinds 2019 maakte Zoey deel uit van het vaste presentatieteam van Boulevard. Hij wisselde de presentatie af met collega’s als Viviënne van den Assem, Bridget Maasland en Daphne Bunskoek. Voorlopig moet hij dit werk helemaal neerleggen.
Dat besluit valt hem zwaar, maar tegelijkertijd overheerst opluchting. “Ik ben blij dat ik eindelijk weet wat er aan de hand is,” zei hij.
Wat de operatie inhoudt
De behandeling van het Eagle-syndroom is ingrijpend. Artsen moeten de botpunten chirurgisch inkorten. Dat gebeurt in twee fases: eerst aan de ene kant van de schedel, na herstel volgt de andere kant.
“Ze gaan het bot aan de basis afzagen,” legde Eddy uit. “Dan moet dat helen, en daarna doen ze de andere kant.”
Het klinkt eenvoudig, maar de risico’s zijn groot. De botten liggen vlakbij belangrijke structuren zoals de halsslagader en zenuwen die de tong aansturen. Een kleine complicatie kan al grote gevolgen hebben. Toch is Zoey optimistisch: “Ik ben positief gestemd en blij dat ik nu weet wat het is.”
Hoe zeldzaam is het Eagle-syndroom?
Het Eagle-syndroom is vrijwel onbekend. Jaarlijks krijgen in Nederland slechts zo’n 250 mensen de diagnose. Bij de meeste mensen is het botuitsteeksel van het slaapbeen klein en onschuldig. Bij sommigen groeit het echter door, wat kan leiden tot klachten zoals:
- pijn in de keel en nek
- slikproblemen
- stijfheid in de tong
- een constant droge mond
- hoofdpijn of duizeligheid
De precieze oorzaak is onbekend. Het syndroom wordt soms pas na jaren ontdekt, omdat de klachten lijken op andere aandoeningen.
De persoonlijke impact
Voor Eddy betekent de diagnose niet alleen fysieke pijn, maar ook een emotionele klap. Zijn werk als presentator en zanger geeft hem energie en plezier. Nu moet hij alles on hold zetten.
Hij vertelt dat het bewegen van zijn hoofd pijnlijk is en dat zelfs simpele dagelijkse handelingen lastig zijn. “Mijn tong beweegt stroever en ik heb continu dorst.”
Toch blijft hij positief. Hij deelt openhartig updates met zijn volgers op Instagram, waar hij zelfs de medische beelden liet zien. Daarmee probeert hij de zeldzame aandoening meer bekendheid te geven.
Reacties van collega’s en fans
De aankondiging van zijn ziekte zorgde voor een golf van reacties op sociale media. Collega’s van RTL Boulevard spraken hun steun uit en prezen zijn openheid. Ook fans lieten weten dat ze hem gaan missen op tv en hopen op een spoedig herstel.
Voor RTL betekent het een gemis, want Zoey is geliefd om zijn luchtige toon en creatieve invalshoek. Toch is iedereen het erover eens dat zijn gezondheid nu de hoogste prioriteit heeft.
Hoe gaat het nu verder?
Wanneer de operatie precies plaatsvindt, is nog niet bekend. Ook is onzeker hoelang het herstel zal duren. Artsen zullen per stap bekijken hoe zijn lichaam reageert. Pas daarna kan worden gesproken over een eventuele terugkeer op tv of op het podium.
Zoey zelf hoopt natuurlijk dat hij na revalidatie weer zijn vertrouwde werk kan oppakken. Tot die tijd zal hij zich moeten richten op rust en herstel.
Een boodschap van positiviteit
Ondanks de zware boodschap probeert Eddy hoopvol te blijven. Zijn positieve houding is kenmerkend voor zijn persoonlijkheid. “Er zitten risico’s aan verbonden, maar ik heb er vertrouwen in. En ik ben vooral blij dat er iets aan te doen is.”
Zijn verhaal herinnert eraan dat gezondheid niet vanzelfsprekend is, ook niet voor bekende Nederlanders die dagelijks op tv verschijnen. Voorlopig is het afwachten hoe de operatie verloopt, maar de steun vanuit publiek en collega’s geeft hem ongetwijfeld extra kracht.
