Nog geen week voor de verkiezingen is GroenLinks-PvdA in opschudding geraakt door een opmerkelijk bericht. Esmah Lahlah, de nummer twee op de kieslijst en rechterhand van lijsttrekker Frans Timmermans, blijkt tijdens de verkiezingscampagne te hebben gesolliciteerd naar het burgemeesterschap van Tilburg. Een stad waar ze eerder als wethouder werkte en die ze zelf omschrijft als “mijn thuis”.
Het nieuws kwam donderdagmiddag naar buiten via het Brabants Dagblad, dat meldde dat Lahlah haar partij niet op de hoogte had gebracht van de sollicitatie. De timing kon nauwelijks ongelukkiger zijn: midden in een intensieve campagne waarin GroenLinks-PvdA zich profileert als hét alternatief voor de rechtse partijen. Het zorgde meteen voor ophef op sociale media en bij politieke journalisten.
De onthulling leidde tot scherpe reacties. Vooral op X, het voormalige Twitter, vroegen verschillende politieke commentatoren zich af hoe het mogelijk is dat een kandidaat van zo’n hoge positie binnen de partij haar leiding niet heeft geïnformeerd over een stap van dit kaliber. De timing, net voor de verkiezingen, werd door velen “onbegrijpelijk” genoemd.
Lahlah reageert openlijk op X
Niet veel later reageerde Esmah Lahlah zelf. In een opvallend open bericht op X ging ze diep door het stof. “Soms kruist een droom je pad. Uit liefde voor Tilburg besloot ik te solliciteren: een stad die me dierbaar is en waar ik trots op ben. Burgemeester van Tilburg zijn, zou een eer zijn,” schreef ze.
Daarmee bevestigde ze het nieuws officieel, maar voegde er meteen aan toe dat ze haar partij niet had geïnformeerd. “Over een vertrouwelijke procedure spreken is niet eenvoudig, maar ik wil helder zijn: ik heb mijn besluit om te solliciteren niet intern besproken, en dat had ik anders moeten doen,” aldus Lahlah.
Die laatste zin raakte bij veel mensen een snaar. Haar toon was schuldbewust, iets wat niet vaak voorkomt bij politici die in opspraak raken. Toch bleef de kritiek niet uit. Onder meer journalisten Wierd Duk en Thomas van Groningen wezen erop dat het opmerkelijk is dat een kandidaat van haar kaliber een dergelijke stap zet zonder overleg met de partijtop.
Een vertrouwelijke procedure of een politieke fout?
Volgens Lahlah was de sollicitatieprocedure vertrouwelijk, wat wellicht verklaart waarom ze deze niet had gedeeld. Toch vinden velen dat de functie van nummer twee op de landelijke lijst een zwaardere verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Transparantie binnen de partij zou daarbij voorop moeten staan.
Binnen GroenLinks-PvdA zou de kwestie volgens ingewijden voor ongemak zorgen. De partij had juist de laatste dagen voor de verkiezingen gepland om de focus volledig op de inhoud te leggen: bestaanszekerheid, klimaat, en zorg. Het incident rondom Lahlah leidde de aandacht tijdelijk af van die thema’s.
Hoewel de partijleiding tot nu toe geen officiële reactie heeft gegeven, zou men intern hopen dat de storm snel gaat liggen. Partijmedewerkers vrezen dat de rel een schaduw werpt over de gezamenlijke campagne van Frans Timmermans, die juist benadrukt dat GroenLinks-PvdA “één team” is.
Achtergrond: wie is Esmah Lahlah?
Voor wie haar nog niet kent: Esmah Lahlah (1974) is geboren in Nijmegen en groeide op in een Marokkaans-Nederlands gezin. Ze is socioloog van opleiding en werkte jarenlang binnen de publieke sector, onder meer op het gebied van armoedebestrijding en sociale cohesie.
In 2018 werd ze wethouder in Tilburg namens GroenLinks. Daar verwierf ze veel respect door haar inzet voor kwetsbare inwoners, vooral op het gebied van jeugdzorg en armoedebeleid. Haar persoonlijke benadering en luisterend oor maakten haar populair bij veel Tilburgers.
Toen GroenLinks en PvdA besloten samen de verkiezingen in te gaan, werd Lahlah gezien als een van de nieuwe gezichten van de progressieve samenwerking. Haar plek als nummer twee op de lijst benadrukte het vertrouwen dat de partijtop in haar had. Dat juist zij nu negatief in het nieuws kwam, werd dan ook als extra pijnlijk ervaren.
De droom die haar bijna opbrak
Dat Lahlah droomde van het burgemeesterschap van Tilburg, verraste haar directe omgeving niet. Ze heeft meerdere keren publiekelijk haar liefde voor de stad uitgesproken. Toch is het voor velen moeilijk te begrijpen waarom ze juist tijdens de campagne besloot te solliciteren.
Volgens insiders zou ze al langer twijfelen over haar toekomst in Den Haag. De intensiteit van de landelijke politiek en het voortdurende mediageweld zouden zwaar wegen. De functie van burgemeester, met een meer verbindende rol, zou beter bij haar passen.
Toch beseft Lahlah nu dat de timing ongelukkig was. In haar verklaring op X sloot ze af met de woorden: “Weet dat ik me voor de volle 100 procent inzet voor een nieuwe periode in de Kamer en voor deze campagne.” Daarmee lijkt ze te erkennen dat de burgemeestersdroom voorlopig van de baan is.
Reacties uit de partij en politiek Den Haag
Binnen GroenLinks-PvdA is de toon gemengd. Sommige partijgenoten prijzen haar openheid en eerlijkheid. Anderen vinden dat ze beter had moeten weten. “Het getuigt van zelfreflectie dat ze haar fout toegeeft,” klinkt het bij een Tilburgse fractievoorzitter. “Maar dit soort zaken bespreek je intern. Punt.”
Ook buiten de partij wordt erover gesproken. VVD’er Dilan Yeşilgöz noemde het in een talkshow “een ongelukkige timing”, terwijl Pieter Omtzigt het “een menselijke fout” noemde die vooral illustreert hoe moeilijk het is om persoonlijke ambities te combineren met partijpolitiek.
De oppositiepartijen grijpen het moment niet echt aan voor politieke winst, wat erop wijst dat men de kwestie ziet als een persoonlijk incident, geen partijbreed probleem. Toch blijft het voor GroenLinks-PvdA een vervelend moment, vooral omdat de partij juist de laatste dagen van de campagne wilde gebruiken voor positieve aandacht.
De kans verkeken op het burgemeesterschap
Volgens bronnen binnen het Tilburgse stadhuis lijkt de kans klein dat Lahlah nog burgemeester van de stad wordt. De sollicitatieprocedure is in een vertrouwelijke fase, maar het is aannemelijk dat de ophef rond haar kandidatuur de beslissing zal beïnvloeden.
In Tilburg wordt gemengd gereageerd. Veel inwoners spreken hun waardering uit voor Lahlah’s eerdere werk als wethouder, maar begrijpen ook dat haar sollicitatie politiek gevoelig ligt. “Ze is een warm mens en een goede bestuurder, maar dit had ze anders moeten aanpakken,” zegt een inwoner tegen Omroep Brabant.
De bredere les voor politici
De kwestie rond Lahlah raakt aan een groter thema: hoe houd je als politicus balans tussen persoonlijke ambities en partijloyaliteit? Politiek is mensenwerk, en dromen of carrièrestappen zijn menselijk. Maar in tijden van verkiezingen ligt elke stap onder een vergrootglas.
Het incident toont aan hoe snel een zorgvuldig opgebouwde reputatie in gevaar kan komen. Lahlah stond bekend als integer, betrokken en bescheiden. Eén verkeerde beslissing, genomen op het verkeerde moment, kan dat beeld plots wankelen. Toch heeft ze met haar snelle en eerlijke reactie mogelijk een deel van het vertrouwen weten te behouden.
Wat betekent dit voor haar toekomst?
Of de rel blijvende gevolgen heeft, valt nog te bezien. Binnen de partij lijkt men niet van plan haar positie op de lijst aan te passen. Haar populariteit, zeker onder vrouwelijke kiezers en in het zuiden van het land, blijft groot. Bovendien waarderen veel mensen dat ze haar fout direct heeft toegegeven.
Mogelijk komt Lahlah hier op de lange termijn sterker uit, mits ze haar woorden over “100 procent inzet” ook waarmaakt. Politiek Nederland vergeet snel, zeker als iemand daarna bewijst dat het om een oprechte vergissing ging.
Het incident rond Esmah Lahlah is een pijnlijk, maar leerzaam moment binnen de campagne van GroenLinks-PvdA. Het laat zien hoe dun de lijn kan zijn tussen persoonlijke ambitie en politieke verantwoordelijkheid. Lahlah heeft haar fout erkend en verantwoordelijkheid genomen — iets wat niet elke politicus doet.
De komende dagen zullen uitwijzen of dat genoeg is om het vertrouwen van kiezers te herstellen. Eén ding is zeker: deze kwestie heeft haar menselijker gemaakt in de ogen van velen.
Wat vind jij van haar beslissing om te solliciteren tijdens de campagne? Was het een begrijpelijke droom of een misplaatste stap? Deel je mening op Facebook en praat mee over deze opvallende politieke kwestie.
“Esmah Lahlah, die onlangs nog bij GL/PvdA solliciteerde om Kamerlid te worden en op plek twee van de kandidatenlijst is beland, wilde heimelijk burgemeester worden”: https://t.co/YBdK0MV2K7
— Wierd Duk ܦܝܪܬ ܕܘܟ (@wierdduk) October 23, 2025
— Esmah Lahlah 🕊️ (@a_lahlah) October 23, 2025
Bron: Socialnieuws.nl
