De Nederlandse televisie is een icoon armer. Viola Holt, jarenlang een vertrouwd gezicht voor miljoenen kijkers, is op 76-jarige leeftijd overleden in haar woonplaats Muiderberg. Ze stierf een natuurlijke dood, zo bevestigde haar familie aan het ANP. Hulpdiensten rukten donderdagavond nog uit na een melding van een reanimatie, maar alle inspanningen mochten niet baten. Haar overlijden betekent het einde van een tijdperk waarin persoonlijkheid, warmte en spontaniteit de toon bepaalden op de buis.
Van Haagse omroepster tot gezicht van de middagtelevisie
Viola Holt werd op 5 augustus 1949 geboren in Den Haag als dochter van sportjournalist Ad van Emmenes. Haar liefde voor televisie ontstond al vroeg. Op zeventienjarige leeftijd begon ze als omroepster bij de AVRO, waar ze kijkers verwelkomde tussen de programma’s door. Het bleek het begin van een carrière die zich over meer dan vier decennia zou uitstrekken.
In de jaren zeventig stapte ze over naar de NOS, waar ze te zien was in programma’s als Nederland op de jonge tour en Europa op de jonge tour. Met haar vriendelijke uitstraling en natuurlijke charme groeide ze uit tot een geliefde verschijning. Toch kwam er in 1981 abrupt een einde aan haar tijd bij de omroep na een incident waarbij ze te laat kwam opdagen. Wat toen een tegenslag leek, werd achteraf een nieuw begin.
Een nieuw hoofdstuk bij de TROS en RTL 4
Na haar vertrek bij de NOS vond Holt onderdak bij de TROS, waar ze programma’s als Aktua en Duit in de Zak presenteerde. Daar bewees ze dat ze meer was dan een vriendelijke stem tussen de programma’s: ze had gevoel voor journalistiek, humor en timing.
De echte doorbraak kwam eind jaren tachtig met de komst van de commerciële zender RTL-Véronique, later bekend als RTL 4. Toen in 1989 De 5 Uur Show van start ging, werd Holt een van de vaste gezichten. Haar warme toon, open houding en oprechte belangstelling voor haar gasten maakten het middagprogramma razend populair. Terwijl collega’s als Catherine Keyl en Dieuwertje Blok andere wegen insloegen, bleef Holt trouw tot de laatste uitzending in 1998.
Klasgenoten en een nieuw leven in Mexico
Na bijna tien jaar op televisie besloot Holt even afstand te nemen. Toch bleef het podium lonken. In 1999 keerde ze terug met een vernieuwde versie van Klasgenoten, waarin oud-schoolvrienden elkaar na jaren weer ontmoetten. Het programma trok hoge kijkcijfers, maar werd desondanks na één seizoen stopgezet omdat de zender wilde vernieuwen.
In datzelfde jaar verhuisde Holt samen met haar echtgenoot naar Puerto Vallarta in Mexico. Daar opende ze een Indonesisch restaurant met de naam Tokoloko, waar ze haar liefde voor koken, kunst en gastvrijheid samenbracht. Daarnaast maakte ze zeefdrukken, schilderijen en schreef ze voor een lokale krant gericht op Nederlandse toeristen.
Terug naar Nederland en nieuwe televisieavonturen
Na enkele jaren in het buitenland keerde Holt terug naar Nederland, waar ze zich opnieuw liet zien op televisie. Ze presenteerde bij de regionale zender RNN7 en verscheen in populaire programma’s als Bobo’s in the Bush, Hotel Big Brother, Ranking the Stars en Lang leve de TV! Daarmee liet ze zien dat haar gevoel voor humor en zelfspot haar altijd trouw bleven.
Ook in de jaren daarna bleef Holt actief in de media. Ze werkte als pr-medewerker, columnist en mediacoach. Haar enthousiasme en energie maakten haar tot een graag geziene gast in talkshows en bij evenementen.
Kunst, spiritualiteit en levenslust
Naast televisie had Holt een grote passie voor kunst. Ze schilderde kleurrijke doeken die vaak haar optimistische kijk op het leven weerspiegelden. In 2019 nam ze deel aan het AVROTROS-programma Project Rembrandt, waarin amateurkunstenaars het tegen elkaar opnamen. Hoewel ze in de eerste aflevering afviel, bleef ze vol trots over haar deelname spreken.
Daarnaast hield Holt zich bezig met spiritualiteit. In 2015 maakte ze bekend ingewijd te zijn als Reiki-master. Ze geloofde dat ze mensen en dieren op afstand kon helpen met energieoverdracht. Ook werkte ze als Feng Shui- en interieurstyliste, waar ze haar gevoel voor balans en schoonheid kon combineren.
Een leven vol lef en glimlach
Viola Holt was niet bang om buiten de lijntjes te kleuren. In 1984 poseerde ze voor Playboy — een fotoshoot die uitgroeide tot de bestverkochte editie ooit in Nederland. Ze deed het met trots en een knipoog, als statement van zelfvertrouwen en vrijheid. Haar bijnaam ‘Frivola’, een speelse verwijzing naar haar levenslust, droeg ze met plezier.
Ze bleef een vrouw die durfde te zeggen wat ze dacht, maar altijd met warmte en humor. Haar optimisme, kleurrijke kledingstijl en vrolijke lach maakten haar tot een van de meest herkenbare gezichten van de Nederlandse televisie.
Een vrouw die harten raakte
Collega’s en fans reageren verslagen op haar overlijden. Velen herinneren haar als iemand die altijd tijd had voor een praatje, een schaterlach of een goed advies. Haar bijdragen aan de Nederlandse televisie – van De 5 Uur Show tot haar vele gastoptredens – hebben een blijvende indruk achtergelaten.
Viola Holt stond voor een tijd waarin televisie nog persoonlijk aanvoelde, waarin een presentator niet alleen vragen stelde, maar ook verbinding maakte. Ze was een van de laatsten van die generatie: warm, menselijk en onvergetelijk.
Een kleurrijk afscheid
Met haar overlijden verliest Nederland niet alleen een televisiepersoonlijkheid, maar ook een vrouw die haar leven kleur gaf, letterlijk en figuurlijk. Ze bleef tot het einde toe zichzelf — eigenzinnig, open en positief.
Viola Holt zal herinnerd worden als iemand die oprecht genoot van het leven, van kunst, van mensen, en van het delen van verhalen. Een vrouw die het scherm liet stralen, niet door glamour, maar door echtheid.
Laat op Facebook weten wat jouw mooiste herinnering is aan Viola Holt — het gezicht dat de Nederlandse televisie voorgoed veranderde.
