Max Verstappen denkt hardop na over een nieuw startnummer nu hij voor het eerst sinds 2020 niet als regerend kampioen aan een seizoen begint. In een gesprek met DAZN Spanje gaf de Nederlander aan dat een terugkeer naar zijn oude nummer 33 niet de meest logische optie lijkt. Hij weegt zijn keuzes nog af en liet doorschemeren dat 33 waarschijnlijk niet zijn voorkeur heeft.
Waarom het startnummer ter sprake komt
Het onderwerp is actueler dan ooit door aankomende wijzigingen in de reglementen. Tot nu toe kozen coureurs bij hun F1-debuut een vast startnummer dat voor hun hele loopbaan geldt. Alleen de regerend wereldkampioen mocht daarvan afwijken door één seizoen met nummer 1 te rijden. Verstappen deed dat de afgelopen jaren met zichtbaar plezier, zolang hij de titel in handen had.
Vanaf 2026 gaat de deur verder open. Dan krijgt iedere coureur eenmalig de kans zijn vaste nummer te wijzigen, los van kampioensstatus. Voor Verstappen betekent dit dat hij niet automatisch hoeft terug te keren naar 33 nu hij de nummer 1 kwijt is. Hij kan een nieuw hoofdstuk beginnen met een getal dat past bij zijn volgende carrièrefase.
De geschiedenis van Verstappens nummers
Verstappen debuteerde in de Formule 1 met nummer 33. Dat was destijds een logisch alternatief, want zijn favoriete nummer 3 was al bezet. In zijn kartjaren reed hij juist met 3, een getal dat dicht bij hem staat en in de paddock vaak met hem werd geassocieerd. In de koningsklasse was 3 lange tijd in handen van Daniel Ricciardo.
Na zijn eerste wereldtitel maakte Verstappen — zoals veel kampioenen vóór hem — de stap naar nummer 1. Het symbool voor status, prestige en dominantie paste bij zijn sportieve momentum. Nu de titel elders ligt, is een keuze onvermijdelijk: terug naar 33, terug naar 3, of kiezen voor iets geheel nieuws. Met de aanstaande regels in 2026 wordt die keuze bovendien structureel mogelijk, zonder de beperking van een kampioensjaar.
Opties op tafel: 3, 33 of toch iets anders?
Er tekenen zich drie routes af. Een terugkeer naar 33 ligt voor de hand: het is het nummer waarmee Verstappen zijn F1-verhaal kleur gaf, geliefd bij fans en prominent aanwezig op petten, shirts en vlaggen. Tegelijk klinkt in zijn eigen woorden door dat 33 niet de meest logische stap lijkt.
Optie twee is 3, zijn oude kartnummer en emotionele favoriet. Mocht dat nummer vrijkomen, dan is het een krachtige knipoog naar zijn oorsprong. Formele toestemming via de FIA en de vorige houder is vereist; de naam van Daniel Ricciardo valt daarbij onvermijdelijk. Gezien hun gezamenlijke geschiedenis als teamgenoten ligt een zorgvuldige, respectvolle afhandeling voor de hand.
De derde route is de meest verrassende: een geheel nieuw nummer kiezen. Daarmee kan Verstappen een frisse start symboliseren na een periode waarin nummer 1 zijn visitekaartje was. Een nieuw getal kan passen bij een herijkte focus, een nieuw sportief verhaal en een volgende fase in zijn carrière — ook met het oog op personal branding en commerciële activatie.
Wat betekenen de nieuwe regels voor de rest van de grid
De verruimde nummerregels beïnvloeden meer dan alleen Verstappen. Coureurs krijgen vanaf 2026 eenmalig de kans een ander nummer te claimen. Voor sommigen is dat een gelegenheid om een jeugdliefde in ere te herstellen of een persoonlijk verhaal nadrukkelijker uit te dragen. Teams en sponsors zien tegelijk kansen om marketing en merchandising te vernieuwen. De keerzijde: vaste associaties tussen coureurs en nummers kunnen verwateren, wat in het begin verwarring kan opleveren bij fans.
Om de wissel ordelijk te laten verlopen, ligt een strak FIA-aanvraagproces voor de hand. Denk aan duidelijke deadlines vóór livery-presentaties en wintertests, exclusiviteit van nummers per grid en afstemming tussen coureurs onderling. Bij iconische nummers — zoals 3, 7, 14 of 44 — zal de belangstelling groot zijn en kan de FIA als scheidsrechter moeten optreden.
Reacties en gevolgen voor Red Bull en fans
Bij Red Bull speelt herkenbaarheid een grote rol. Het startnummer is inmiddels een element van de identiteit van team en rijder. Elke wijziging raakt aan merchandising, fanbeleving en communicatie. Een terugkeer naar 3 zou een sterk narratief bieden: terug naar de basis, terug naar het begin. Kiezen voor 33 benadrukt juist continuïteit met de periode vóór zijn jaren met nummer 1. En een nieuw getal? Dat opent de deur naar een herpositionering, met nieuwe verhalen en campagnes.
Onder fans lopen de voorkeuren uiteen. Een deel wil het liefst 33 terug, omdat het symbool staat voor doorbraak en vroege successen. Anderen zien 3 als het authentieke, persoonlijke statement. Weer anderen zijn nieuwsgierig naar een geheel nieuw nummer dat past bij een frisse start. Welke richting het ook wordt, het gesprek in de community is los en de verwachting groeit naarmate het nieuwe seizoen dichterbij komt.
Timing, procedure en communicatie
Timing is cruciaal. Teams plannen livery-onthullingen en lanceren nieuwe merchandise in de aanloop naar het seizoen. Een definitieve nummerkeuze moet dus tijdig vastliggen, zodat chassis, helm, overall en alle promotiekanalen consistent zijn. De FIA registreert en communiceert de wijzigingen, waarna Formule 1 het overzicht van nummers breed kan uitdragen.
Verstappen heeft aangegeven de opties nog te wegen. Hij wil de juiste snaar raken: sportief zinvol, emotioneel kloppend en commercieel doordacht. Het is denkbaar dat hij de bekendmaking koppelt aan een groter verhaal: een persoonlijke boodschap, een verwijzing naar zijn beginjaren of juist een helder signaal van vernieuwing.
Wat staat er op het spel
Een startnummer levert geen tienden op, maar identiteit telt in de moderne Formule 1. Nummers leven bij fans, helpen coureurs onderscheiden in een veld waarin helmen, auto’s en overalls elk jaar licht verschillen, en vormen een vast ankerpunt in branding. Voor een viervoudig wereldkampioen is elk detail zichtbaar; een nummerkeuze is daarmee ook een boodschap aan concurrentie, partners en publiek.
De keuze zet bovendien de toon voor de komende jaren. Terug naar 33 betekent continuïteit; 3 klinkt als een terugkeer naar de oorsprong; een nieuw nummer voelt als een statement van vernieuwing. Elk scenario vertelt een verhaal dat verder reikt dan de startgrid.
Vooruitblik
In de komende maanden zal duidelijk worden welke richting Verstappen kiest. Verwacht wordt dat de beslissing ruim vóór de wintertests volgt, zodat team, sport en fans alle uitingen kunnen afstemmen. Eén aanwijzing is er alvast: een comeback van 33 lijkt niet de voorkeursoptie. Of 3 op de auto verschijnt, hangt af van beschikbaarheid, formele toestemming en timing — én van wat voor Verstappen het beste past bij zijn volgende hoofdstuk.
Kortom: de keuze draait om meer dan een getal. Zodra de FIA het nieuwe nummer bevestigt, kan de blik weer vol op wat er echt toe doet: snelheid, punten en de jacht op een nieuwe titel. Wat vind jij dat Verstappen moet kiezen — 3, 33 of iets nieuws? Laat het weten via onze sociale kanalen.
Bron: footballvikings.com
