Wat zich deze week in het Leeghwaterpark in Purmerend afspeelde, heeft bij veel mensen diepe verontwaardiging losgemaakt. Een ogenschijnlijk ‘stomme actie’ van twee jongeren op een fatbike groeide binnen enkele uren uit tot een onderwerp dat breed wordt besproken op sociale media en in de buurt.
Dinsdagavond werd vuurwerk afgestoken in de richting van een hulphond die op dat moment aan het werk was. Het dier raakte hevig in paniek. De hulphond is onmisbaar voor Danniek, een zestienjarige jongen met een verstandelijke beperking. Wat begon als een paar seconden roekeloos gedrag, had direct grote gevolgen.
Incident in druk bezocht park
Het incident vond plaats rond 18.45 uur in het Leeghwaterpark, een populaire plek waar dagelijks wordt gewandeld, gesport en geoefend met honden. Raymond, de vader van Danniek, was daar samen met hulphond Bumper bezig met een training.
Bumper is speciaal opgeleid om Danniek te begeleiden in het dagelijks leven. De hond helpt hem bij prikkelverwerking, geeft structuur en zorgt ervoor dat hij zich buitenshuis veilig voelt.
Terwijl Raymond en Bumper aan het oefenen waren, naderde een fatbike met daarop twee jongeren. Op het moment dat zij passeerden, werd plotseling een object richting de hond gegooid. Een fractie van een seconde later volgde een harde explosie. Het bleek om vuurwerk te gaan dat vlak naast hen tot ontploffing kwam.
Hulphond compleet overstuur
De knal was zo hevig dat hulphond Bumper volledig schrok. Hoewel hulphonden intensief getraind worden om met onverwachte prikkels om te gaan, is vuurwerk op korte afstand voor geen enkele hond ongevaarlijk of ‘normaal’.
Volgens Raymond had de situatie ernstig kunnen escaleren. “Als hij niet aangelijnd was geweest, had hij kunnen vluchten,” liet hij later weten. Om verdere paniek te voorkomen, ging hij samen met de hond op de grond zitten om Bumper te kalmeren.
Bij hulphonden is stress extra risicovol. Eén negatieve ervaring kan invloed hebben op het vertrouwen van de hond en daarmee op zijn functioneren als assistent voor een kwetsbare gebruiker.
Jongeren verdwijnen direct
De jongeren op de fatbike reden na het incident direct door. Er was geen gelegenheid om hen aan te spreken of om gegevens te noteren. Binnen enkele seconden waren zij uit zicht verdwenen.
Dat maakte de machteloosheid extra groot. “Je staat daar met een overstuur dier en weet dat degene die dit heeft gedaan gewoon wegkomt,” aldus Raymond.
Direct doortrainen om schade te beperken
Na het incident besloot Raymond niet naar huis te gaan, maar juist door te trainen. Dat klinkt misschien tegenstrijdig, maar is volgens deskundigen een belangrijke stap bij hulphonden.
Wanneer een hond na een schrikmoment volledig stopt met werken, kan angst zich vastzetten. Door gecontroleerd door te oefenen, wordt geprobeerd om het vertrouwen te herstellen en te voorkomen dat de hond bepaalde plekken of situaties blijvend associeert met gevaar.
Toch valt niet uit te sluiten dat de explosie gevolgen heeft gehad voor het gedrag van Bumper.
Grote impact op het gezin
Thuis sloeg de schrik pas echt toe. Niet alleen vanwege wat er was gebeurd, maar vooral vanwege de mogelijke gevolgen voor Danniek. Zijn moeder Shirley uitte haar woede en verdriet op sociale media.
Het gezin heeft jarenlang moeten strijden om in aanmerking te komen voor een hulphond. Zo’n traject is intensief, emotioneel zwaar en vraagt veel doorzettingsvermogen. Dat dit dier vervolgens doelwit wordt van vuurwerk, voelt voor veel mensen onbegrijpelijk.
De reacties online laten zien dat het incident een gevoelige snaar raakt. Duizenden mensen spreken hun steun uit en veroordelen het gedrag van de jongeren scherp.
Waarom hulphond Bumper onmisbaar is
Voor Danniek is Bumper geen huisdier, maar een essentieel onderdeel van zijn leven. Voor de komst van de hulphond was hij sterk beperkt in zijn bewegingsvrijheid. Naar buiten gaan was moeilijk, prikkels waren overweldigend en dagelijkse activiteiten leverden veel stress op.
Sinds Bumper bij het gezin woont, is er een duidelijke verandering zichtbaar. Danniek durft weer naar buiten, kan mee naar de supermarkt en loopt door het park. Zijn zelfstandigheid en communicatie zijn verbeterd.
Hulphonden bieden niet alleen praktische ondersteuning, maar ook veiligheid en vertrouwen. Ze maken letterlijk de wereld groter voor mensen die anders aan huis gekluisterd zouden zijn.
Zorgen over mentale schade bij de hond
Hoewel Bumper lichamelijk ongedeerd is gebleven, maakt het gezin zich zorgen over de mentale impact. Explosies kunnen bij honden langdurige angstreacties veroorzaken, zoals schrik voor harde geluiden of bepaalde omgevingen.
Om die reden is besloten de hond tijdelijk rust te geven. De trainingen zijn enkele dagen stopgezet zodat Bumper kan herstellen. Dat heeft echter directe gevolgen voor Danniek, die sterk leunt op de dagelijkse structuur die de hulphond biedt.
Het incident laat zien hoe één roekeloze actie doorwerkt in het leven van meerdere mensen.
Sociale media koken over
Kort na het voorval verscheen een bericht op Facebook waarin het incident werd gedeeld. Dat bericht ging razendsnel rond. In de reacties is niet alleen boosheid te lezen, maar worden ook namen genoemd van mogelijke betrokkenen.
Dat baart zorgen. Hoewel emoties begrijpelijk zijn, waarschuwen deskundigen voor het publiekelijk beschuldigen van personen zonder officieel onderzoek. De politie is op de hoogte gesteld en onderzoekt de zaak. Getuigen worden opgeroepen zich te melden.
Veiligheid in openbare ruimte ter discussie
Het incident staat niet op zichzelf. In steeds meer gemeenten klinken zorgen over gevaarlijk gedrag met fatbikes, vuurwerk en intimidatie in openbare ruimtes.
Voor mensen met een beperking en hun begeleiders is veiligheid geen luxe, maar een basisvoorwaarde. Wanneer parken en straten als onveilig worden ervaren, wordt hun leefwereld kleiner.
Inwoners van Purmerend vragen zich af hoe dit soort situaties voorkomen kan worden. Meer toezicht, strengere handhaving en bewustwording worden vaak genoemd.
Vader blijft komen, maar met extra alertheid
Ondanks alles heeft Raymond besloten het park niet te vermijden. Het Leeghwaterpark is een belangrijke oefenplek voor Bumper en onderdeel van de dagelijkse routine.
Wel is hij voortaan extra alert. De angst dat zoiets opnieuw kan gebeuren, blijft aanwezig. Dat gevoel delen veel mensen die afhankelijk zijn van hulphonden of andere zorgvoorzieningen in de openbare ruimte.
Golf van steun en een duidelijke boodschap
De steun voor het gezin en hulphond Bumper is groot. Onder de online berichten stromen reacties binnen van mensen die hun afschuw uitspreken en oproepen tot respect.
Het incident maakt pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar hulphonden en hun gebruikers zijn. Vuurwerk afsteken richting een hulphond is geen grap, maar een daad met potentieel ernstige gevolgen.
Voor de hond. Voor de gebruiker. En voor het recht van iedereen om zich veilig te voelen in de openbare ruimte.
