Suzanne Schulting begon vol vertrouwen aan de World Cup in het Noorse Hamar. De Nederlandse topschaatsster voelde zich goed, had zin in de race en keek uit naar haar optreden op de 500 meter. Alles wees erop dat het een avond kon worden waarin ze haar vorm zou bevestigen en mogelijk mee zou doen om de prijzen.
De voorbereiding verliep soepel en Schulting oogde ontspannen. Na een periode waarin ze hard had gewerkt aan haar snelheid en techniek, leek Hamar het perfecte podium om dat te laten zien. De omstandigheden waren prima, het ijs snel en de verwachtingen hoog.
Maar schaatsen blijft een sport waarin een fractie van een seconde alles kan veranderen.
De race ontspoort al na honderd meter
Wat een sterke 500 meter had moeten worden, veranderde razendsnel in een nachtmerrie. Na ongeveer honderd meter ging het mis. Schulting verloor de controle, schoof onderuit en gleed hard over het ijs.
De val was stevig en bleef niet beperkt tot het ijs alleen. In haar schuiver kwam ze met flinke snelheid in aanraking met de boarding. De klap was zichtbaar en zorgde voor een geschrokken reactie op de tribunes.
Binnen enkele seconden was duidelijk dat haar race verloren was. Maar wat er daarna gebeurde, typeerde haar als topsporter.
Een val met extra pech
De schade bleef niet beperkt tot een paar blauwe plekken. Bij de val scheurde ook haar schaatspak, en niet op een onschuldige plek. Het zorgde voor een ongemakkelijk moment, midden in een internationale wedstrijd, met camera’s die alles registreren.
Toch bleef Schulting opvallend rustig. Geen paniek, geen gebaren richting officials, geen poging om de race te laten stoppen. Ze stond op, herpakte zich en besloot door te rijden.
Dat haar pak gescheurd was en de val pijn deed, leek ze op dat moment volledig te negeren.
Doorzetten ondanks alles
Waar veel sporters na zo’n val direct zouden afhaken, koos Schulting voor een andere benadering. Ze reed haar 500 meter uit, ondanks de verloren tijd en de fysieke ongemakken.
Het leverde haar geen podiumplek op en ook geen tijd om trots op te zijn. Maar het leverde wel respect op. Van collega’s, van fans en van iedereen die weet hoe moeilijk het is om na zo’n klap nog door te gaan.
Schulting liet zien dat haar mentaliteit net zo sterk is als haar schaatstechniek. Opgeven was geen optie, zelfs niet op een avond die volledig uit de hand liep.
Een nuchtere reactie na afloop
Na de race verscheen Schulting voor de camera van de NOS. Verwacht werd dat ze teleurgesteld of geïrriteerd zou reageren, maar niets was minder waar.
Ze bleef opvallend nuchter en eerlijk. “Ik voelde me goed en had er veel zin in,” zei ze. “Maar het werd gewoon een kutavond.”
Geen dramatische verklaringen, geen excuses. Gewoon de constatering dat sport soms grillig is en dat niet alles maakbaar is, hoe goed de voorbereiding ook is.
Schaafwondje, geen drama
Over de fysieke schade bleef Schulting eveneens luchtig. Volgens haar ging het slechts om een schaafwondje. Geen serieuze blessures, geen zorgen richting de volgende wedstrijden.
Ook over het gescheurde schaatspak maakte ze geen punt. Dat het op een vervelende plek was gebeurd, deed volgens haar niets af aan de situatie. Het hoorde erbij, zo leek haar boodschap.
Die houding past bij een sporter die al jarenlang meedraait aan de top en weet dat tegenslagen onderdeel zijn van een topsportcarrière.
Sport op het scherpst van de snede
De val van Schulting onderstreept hoe dun de lijn is tussen succes en pech in het schaatsen. Eén kleine fout, één moment van onbalans en een race kan volledig verloren zijn.
Zeker op de sprintafstanden is er nauwelijks ruimte voor herstel. Waar een langeafstandsschaatser soms nog kan terugkomen, is dat op de 500 meter vrijwel onmogelijk.
Toch liet Schulting zien dat een mislukte race niet hoeft te betekenen dat je mentaal breekt. Integendeel: juist in zulke momenten laat een topsporter zien wat hij of zij waard is.
Respect vanuit de schaatswereld
Op sociale media werd massaal gereageerd op haar val en haar reactie daarna. Veel fans prezen haar mentaliteit en doorzettingsvermogen. Ook collega-schaatsers lieten weten onder de indruk te zijn van hoe ze met de situatie omging.
Geen groot drama, geen slachtofferschap, maar gewoon accepteren wat er gebeurde en doorgaan. Het past bij het beeld dat Schulting de afgelopen jaren heeft opgebouwd: hard, eerlijk en recht door zee.
Voor velen was het een bevestiging dat haar kracht niet alleen in haar snelheid zit, maar ook in haar hoofd.
Bekijk de video hier:
Vooruitkijken na een lastige avond
Hoewel de World Cup-avond in Hamar niet bracht wat Schulting ervan had gehoopt, lijkt de schade beperkt. Geen ernstige blessures en geen reden tot paniek richting de rest van het seizoen.
In het schaatsen volgt de volgende kans vaak snel. Nieuwe races, nieuwe mogelijkheden en nieuwe momenten om te laten zien wat je in huis hebt.
Voor Schulting was Hamar een reminder dat topsport soms genadeloos is, maar ook dat karakter minstens zo belangrijk is als talent.
Een avond om te slikken en door te gaan
De conclusie is helder. Suzanne Schulting beleefde een avond die ze liever had overgeslagen. Een val, een harde klap, een gescheurd pak en een race zonder sportief resultaat.
Maar ze liet ook zien waarom ze al jaren tot de top behoort. Door op te staan, door te rijden en door het incident zonder opsmuk te benoemen.
Het was misschien geen topavond op het ijs, maar wel een moment dat haar mentaliteit opnieuw onderstreepte. En soms zegt dat meer dan een medaille.
