Bij de dodelijke schietpartij op Bondi Beach in Australië is niet alleen menselijk leed zichtbaar geworden, maar ook een aangrijpend verhaal van onvoorwaardelijke trouw. Een Berner Sennenhond genaamd Maui bleef na de aanval roerloos bij het lichaam van haar overleden eigenaar staan en weigerde te vertrekken, zelfs terwijl de chaos om haar heen voortduurde.
De schietpartij vond zondag plaats tijdens een bijeenkomst ter gelegenheid van Chanoeka, waarbij twee gewapende mannen het vuur openden op de aanwezigen. Minstens zestien mensen kwamen om het leven, onder wie één van de daders die door de politie werd neergeschoten. De aanval veroorzaakte wereldwijd afschuw en verdriet.
Paniek en trouw te midden van chaos
Op beelden die kort na de aanslag online verschenen, is te zien hoe Maui zichtbaar in paniek raakt terwijl schoten klinken, maar desondanks bij haar eigenaar blijft. De hond staat over zijn lichaam gebogen, alsof ze hem probeert te beschermen. Ondanks de dreiging en het lawaai verlaat ze zijn zijde geen moment.
De video’s werden massaal gedeeld op sociale media en raakten veel mensen diep. Maui werd al snel het symbool van trouw en verdriet te midden van een onbegrijpelijke daad van geweld.
Grootschalige zoektocht op social media
Nadat duidelijk werd dat de hond haar eigenaar had overleefd maar alleen was achtergebleven, kwam een grootschalige zoekactie op gang. Anne-Marie Curry, oprichter van Arthur and Co Pet Detectives, startte samen met vrijwilligers een online campagne om Maui terug te brengen bij haar familie.
Via lokale ‘gevonden en verloren’-groepen en oproepen op Facebook en Instagram werd de hond opgespoord. De inzet van de gemeenschap bleek doorslaggevend.
Herenigd met overlevende echtgenote
Later werd bevestigd dat de eigenaar van Maui bij de aanval om het leven was gekomen. Zijn identiteit is officieel nog niet vrijgegeven, maar bekend is dat hij samen met zijn vrouw en hun andere hond, een kleine witte poedel, aanwezig was toen de schutters begonnen te schieten. Zijn vrouw overleefde de aanval.
Dankzij de gezamenlijke inspanningen van vrijwilligers is Maui inmiddels veilig herenigd met haar. Anne-Marie Curry bevestigde tegenover Australische media dat de hond weer bij de weduwe is. “De hond is nu bij de vrouw van het slachtoffer. Dat is volledig te danken aan de kracht van de gemeenschap.”
Emotionele reacties uit omgeving
Onder de online berichten verschenen ook reacties van mensen die de overleden man persoonlijk kenden. Een vriend van de familie liet weten hoe sterk de band was tussen Maui en haar baas. “Hij was Maui’s ‘papa’. Ze was dol op hem. Mijn hart breekt voor haar,” schreef hij. “Dank aan degene die haar heeft opgevangen en thuisgebracht.”
Over de man zelf werd gesproken als een warm en zachtaardig persoon, iemand die geliefd was in zijn omgeving en niets met geweld te maken had.
Terroristische aanslag met grote impact
De schietpartij op Bondi Beach wordt door de Australische autoriteiten aangemerkt als een terroristische daad. De aanval werd gepleegd door een vader en zoon van 50 en 24 jaar oud. Vijftien slachtoffers kwamen om het leven, onder wie een Holocaust-overlevende, een rabbijn, een voormalig politieagent en een tienjarig meisje.
Meer dan veertig mensen raakten gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht. De zoon, die de aanval overleefde, verkeert nog in kritieke toestand. Zijn vader werd ter plekke door de politie gedood.
Onderzoek naar extremistische motieven
De politie vermoedt dat de aanslag geïnspireerd was door extremistische ideologie. In een auto die aan één van de daders was gekoppeld, werden explosieven en zelfgemaakte vlaggen aangetroffen die gelinkt zijn aan Islamitische Staat. Ook bleek dat de twee kort voor de aanslag naar de Filipijnen waren gereisd.
Het onderzoek loopt nog, terwijl Australië rouwt en vragen stelt over veiligheid en radicalisering.
Een beeld dat blijft hangen
Te midden van alle feiten, cijfers en onderzoeken blijft het beeld van Maui hangen. Een hond die, ondanks angst en gevaar, bij haar overleden baas bleef. Voor veel mensen staat zij symbool voor loyaliteit, liefde en verlies – en voor de stille slachtoffers die geen stem hebben, maar wel geraakt worden door menselijk geweld.
Het verhaal van Maui laat zien dat de impact van zulke aanslagen verder reikt dan de directe slachtoffers. Soms zegt één beeld meer dan duizend woorden.
