Opnieuw bereikt verdrietig nieuws de kijkers van het programma Over Mijn Lijk. De 25-jarige Madelief, een van de deelnemers van het nieuwe seizoen, is in september vorig jaar overleden. Daarmee verliest het programma opnieuw een jonge vrouw die juist door haar deelname zoveel mensen wist te raken.
Madelief kreeg in 2022 te horen dat ze leed aan een zeldzame en ongeneeslijke vorm van leverkanker. Een diagnose die haar leven van de ene op de andere dag volledig veranderde. Toch bleef ze, ondanks alles, opvallend nuchter en strijdlustig. In haar voorstelvideo voor het programma vertelde ze openhartig over de eerste signalen die ze voelde — signalen die ze in eerste instantie niet serieus nam.
Een gevoel dat niet klopte
Het begon met een vreemd, aanhoudend gevoel in haar buik. “Ik had heel erg het gevoel alsof er een tennisbal in mijn buik zat,” vertelde Madelief. Maar zoals veel jonge mensen, schoof ze de klachten voor zich uit. Niet uit angst, maar eerder uit een combinatie van koppigheid en de gedachte dat het vast wel mee zou vallen.
“Ik ben daar niet meteen mee naar de huisarts gegaan,” gaf ze eerlijk toe. “Ik heb het een beetje laten doorsudderen.”
Het is een herkenbare reflex. Zeker op jonge leeftijd lijkt serieus ziek zijn iets wat anderen overkomt. Niet jou. Totdat het lichaam op een gegeven moment duidelijk maakt dat het niet langer genegeerd kan worden.
Het moment dat alles veranderde
Dat moment kwam onverwacht en hard. Op een dag kreeg Madelief zoveel pijn dat ze letterlijk niet meer kon blijven staan. Midden op straat moest ze gaan liggen. Omstanders grepen in en drongen erop aan dat ze hulp moest zoeken.
“Toen hebben mensen tegen mij gezegd: ‘Ga nou eens een keer naar die huisarts.’ Dus dat heb ik gedaan,” vertelde ze.
Bij de huisarts volgde al snel een spoedecho. Het was het soort moment waarop alles kantelt. Soms nog voordat er woorden zijn, zegt een blik al genoeg.
“Ik zag aan die man zijn gezicht: dit is niet goed.”
En dat bleek ook zo te zijn.
Een zeldzame en harde diagnose
Na verder onderzoek kwam de diagnose: een zeldzame vorm van leverkanker, met uitzaaiingen in haar lymfeklieren. Wereldwijd komt deze vorm bij slechts ongeveer tweehonderd mensen voor. Bovendien treft de ziekte doorgaans oudere patiënten, wat het voor Madelief extra uitzonderlijk maakte.
De boodschap die volgde was misschien nog wel harder: er was geen behandeling meer mogelijk.
Waar voor veel mensen de grond op dat moment volledig onder de voeten wegzakt, koos Madelief voor een andere benadering. Niet omdat het makkelijk was, maar omdat ze bewust wilde blijven kijken naar wat er nog wél kon.
Leven met een deadline
In plaats van zich te laten definiëren door haar ziekte, besloot Madelief haar tijd zo intens mogelijk te benutten. Haar woorden in het programma maakten indruk op veel kijkers, juist omdat ze zo eerlijk en tegelijkertijd zo krachtig waren.
“Want op het moment dat je ook nog zuur wordt, ben je een kankerpatiënt die zuur is en daar heeft helemaal niemand wat aan,” zei ze.
Het was geen ontkenning van de realiteit, maar eerder een manier om ermee om te gaan. Ze wist dat haar toekomst beperkt was, maar wilde niet dat haar leven daardoor automatisch kleiner werd.
“Plus, ik mag dan misschien niet oud worden, maar ik kan er wel alles aan doen om ervoor te zorgen dat ik net zoveel doe als iemand die wel oud kan worden. En daar ben je volledig zelf bij.”
Die instelling maakte haar voor veel mensen bijzonder. Niet omdat ze haar situatie mooier maakte dan die was, maar omdat ze liet zien hoe je zelfs in de moeilijkste omstandigheden nog keuzes kunt maken.
Te zien, maar niet meer aanwezig
Madelief is nog te zien in het nieuwe seizoen van Over Mijn Lijk, dat in april wordt uitgezonden. Voor kijkers zal dat ongetwijfeld een dubbel gevoel geven: enerzijds de kans om haar verhaal te leren kennen, anderzijds het besef dat ze er zelf niet meer is om dat mee te maken.
Ze overleed op 25 september 2025, op slechts 25-jarige leeftijd.
Haar deelname aan het programma zorgt ervoor dat haar verhaal toch wordt verteld — en dat ze, ondanks alles, een blijvende indruk achterlaat.
Dit bericht op Instagram bekijken
De kracht van verhalen
Over Mijn Lijk staat al jaren bekend om het delen van persoonlijke verhalen van jonge mensen met een ongeneeslijke ziekte. Verhalen die confronterend zijn, maar tegelijkertijd ook laten zien hoeveel veerkracht er kan schuilen in moeilijke situaties.
Madelief is daar een pijnlijk, maar ook indrukwekkend voorbeeld van. Haar openheid, haar relativeringsvermogen en haar keuze om bewust te blijven leven, maken dat haar verhaal niet snel vergeten zal worden.
En misschien is dat uiteindelijk precies waar het programma voor bedoeld is: niet alleen laten zien wat verloren gaat, maar ook wat iemand achterlaat.
