De onrust rondom de grote ebola-uitbraak in Afrika lijkt nu mogelijk ook Europa te hebben bereikt.
In Oostenrijk is namelijk een persoon in isolatie opgenomen nadat diegene ziek werd kort na een reis vanuit Oeganda. Artsen onderzoeken momenteel of het daadwerkelijk om een besmetting met ebola gaat.
De patiënt wordt ondertussen streng afgezonderd behandeld terwijl extra testen worden uitgevoerd.
WHO sloeg eerder al alarm
De situatie komt nadat de Wereldgezondheidsorganisatie WHO eerder deze maand de ebola-uitbraak in Congo en Oeganda uitriep tot een internationale noodsituatie op gezondheidsgebied.
Volgens gezondheidsinstanties zijn er inmiddels honderden vermoedelijke sterfgevallen gemeld sinds het begin van de uitbraak.
Daarnaast zouden volgens lokale autoriteiten in Congo ongeveer duizend mensen symptomen vertonen die passen bij ebola.
Zeer gevaarlijke variant verspreidt zich
De huidige uitbraak wordt veroorzaakt door de zogeheten Bundibugyo-variant van ebola.
Dat maakt de situatie extra zorgwekkend, omdat er momenteel geen goedgekeurde vaccins of medicijnen beschikbaar zijn tegen deze specifieke variant.
Juist daardoor vrezen experts dat de uitbraak nog veel groter kan worden wanneer het virus zich verder verspreidt.
Oostenrijkse patiënt direct geïsoleerd
Volgens Oostenrijkse media ging het om een persoon die maandag terugkeerde uit Oeganda en zich daarna ziek begon te voelen.
Diegene werd opgenomen in het ziekenhuis voor onderzoek en direct in isolatie geplaatst vanwege de mogelijke besmetting.
De regionale gezondheidsdienst bevestigt dat alle medische protocollen direct zijn gevolgd vanwege het risico op ebola.
Eerste test geeft voorzichtig hoop
De eerste bloedtest zou voorlopig geen bewijs van ebola hebben opgeleverd.
Toch blijven artsen voorzichtig, omdat het slechts om een eerste voorlopige test gaat. Daarom moet de patiënt voorlopig geïsoleerd blijven totdat extra onderzoeken volledige duidelijkheid geven.
Volgens artsen is de toestand van de persoon momenteel stabiel.
Overplaatsing naar speciale kliniek
De patiënt zal binnenkort worden overgebracht naar een gespecialiseerde infectiekliniek in Wenen.
Dat gebeurt met speciaal medisch transport dat geschikt is voor besmettelijke ziekten.
Ondertussen zijn gezondheidsdiensten ook gestart met bron- en contactonderzoek om te achterhalen met wie de persoon recent contact heeft gehad.
Ebola behoort tot gevaarlijkste virussen ter wereld
Ebola geldt wereldwijd als één van de gevaarlijkste en meest dodelijke infectieziekten.
Het virus verspreidt zich via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, braaksel en sperma. Zodra iemand symptomen ontwikkelt, kan besmetting extreem snel verlopen.
De ziekte veroorzaakt zware koorts, bloedingen, orgaanfalen en heeft een zeer hoog sterftecijfer.
Uitbraak moeilijk onder controle te krijgen
Volgens experts wordt de situatie extra ingewikkeld doordat veel getroffen gebieden in Congo kampen met oorlog, geweld en slechte infrastructuur.
Daardoor kunnen hulpverleners moeilijk reizen, zieken isoleren of medische zorg organiseren.
WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus noemt de situatie zelfs een “catastrofale botsing van ziekte en conflict”.
Oorlog belemmert hulpverlening
Volgens de WHO maken aanhoudende gevechten in delen van Congo het bijna onmogelijk om de uitbraak snel in te dammen.
“Je kunt geen vertrouwen opbouwen of zieken isoleren terwijl er bommen vallen,” aldus Tedros.
Ook hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen waarschuwt dat het weken kan duren voordat er voldoende medische infrastructuur staat om de uitbraak effectief te bestrijden.
Meerdere landen nemen maatregelen
Ondertussen hebben verschillende landen al strengere reismaatregelen ingevoerd.
Onder andere Canada, de Verenigde Staten en de Bahama’s beperken inmiddels de toegang voor reizigers uit Congo, Oeganda en Zuid-Soedan.
Overheden proberen zo te voorkomen dat mogelijke besmettingen zich internationaal verspreiden.
Angst voor verdere verspreiding groeit
De mogelijke patiënt in Oostenrijk zorgt nu opnieuw voor grote zorgen binnen Europa.
Hoewel nog niet vaststaat dat het daadwerkelijk om ebola gaat, laat het incident zien hoe snel infectieziekten zich internationaal kunnen verplaatsen via vliegverkeer en reizen.
Juist omdat de huidige variant moeilijk behandelbaar is, volgen gezondheidsinstanties de situatie op de voet.
Gezondheidsdiensten blijven alert
Voorlopig benadrukken experts dat er geen reden is voor paniek, maar wel voor alertheid.
Zolang de uitbraak in Centraal-Afrika voortduurt, blijft het risico bestaan dat besmette reizigers in andere landen opduiken.
Daarom blijven ziekenhuizen, luchthavens en gezondheidsdiensten wereldwijd extra waakzaam voor mogelijke symptomen van ebola.
