Miljoenen mensen smeren zich deze zomer weer trouw in met zonnebrandcrème, maar volgens een dermatoloog maken veel mensen één belangrijke fout. Daardoor denken ze goed beschermd te zijn tegen de zon, terwijl hun huid in werkelijkheid veel minder bescherming krijgt dan verwacht.
De waarschuwing komt van dermatoloog Dr. Nora Jaafar, die mensen oproept om niet alleen naar de SPF op de voorkant van de verpakking te kijken. Volgens haar staat juist de belangrijkste informatie vaak op de achterkant van de fles.
Controleer altijd de verpakking
Volgens Dr. Jaafar ontdekte een vriendin dat op de harde manier. Ze stuurde haar een foto waarop flinke zonnebrand te zien was, terwijl ze zichzelf uitgebreid had ingesmeerd met zonnebrandcrème met SPF50.
“Er was duidelijk iets misgegaan,” vertelt de arts. Haar eerste vraag was dan ook niet hoeveel zonnebrand er was gebruikt, maar hoe oud het product eigenlijk was. Ze adviseerde haar direct om de verpakking te controleren en te kijken of de zonnebrand inmiddels over de houdbaarheidsdatum heen was.
Zonnebrand heeft een beperkte houdbaarheid
Veel mensen denken dat zonnebrand jarenlang goed blijft, zolang de fles nog niet leeg is. Dat klopt echter niet. Net als andere cosmetische producten heeft zonnebrand een beperkte houdbaarheid nadat de verpakking is geopend.
Op de meeste flessen staat daarom een klein icoontje dat lijkt op een geopend potje. In dat symbool staat vaak een cijfer, bijvoorbeeld 12M of 24M. Dat betekent dat het product na opening nog respectievelijk twaalf of vierentwintig maanden optimaal werkt.
Na verloop van tijd werkt de bescherming minder goed
Volgens de dermatoloog breken de actieve UV-filters langzaam af zodra een zonnebrand langere tijd geopend is. Daardoor neemt de bescherming steeds verder af, ook al ziet de crème er nog prima uit en ruikt hij misschien nog hetzelfde.
Het verraderlijke is dat je denkt goed beschermd te zijn, terwijl de zonnebrand zijn werk niet meer volledig doet. Juist daardoor kan de huid ongemerkt verbranden en meer schade oplopen dan je verwacht.
Schrijf de openingsdatum op de fles
Om dat te voorkomen heeft Dr. Jaafar een eenvoudige tip. Schrijf direct na het openen van een nieuwe fles de datum op de dop of onderkant van de verpakking.
Zo weet je precies hoe lang de zonnebrand al geopend is en voorkom je dat je een oude fles opnieuw gebruikt tijdens een volgende zomervakantie. Vooral flessen die maandenlang in een warme auto of strandtas hebben gelegen kunnen sneller achteruitgaan.
Ook voldoende smeren blijft belangrijk
Niet alleen een verlopen zonnebrand zorgt voor problemen. Volgens de NHS gebruiken de meeste mensen simpelweg veel te weinig zonnebrandcrème.
Voor een volwassene is ongeveer zes tot acht theelepels zonnebrand nodig om het hele lichaam goed te beschermen. Wie slechts een dun laagje aanbrengt, haalt de beschermingsfactor die op de verpakking staat vaak bij lange na niet.
Vergeet deze plekken niet
Daarnaast worden bepaalde lichaamsdelen regelmatig overgeslagen. Denk aan de oren, nek, voeten, haargrens en het gezicht. Vooral mensen met dun of weinig haar lopen extra risico op verbranding van de hoofdhuid.
Experts adviseren daarom om alle onbedekte huid zorgvuldig in te smeren. Een hoed of pet met een brede rand biedt daarnaast extra bescherming tegen de zon.
Opnieuw smeren blijft noodzakelijk
Zelfs de beste zonnebrand beschermt niet de hele dag. Door zweten, zwemmen en afdrogen verdwijnt een deel van de beschermende laag van de huid.
Daarom adviseren deskundigen om je iedere twee uur opnieuw in te smeren. Ook na een duik in het zwembad of de zee is opnieuw aanbrengen belangrijk, zelfs wanneer op de verpakking staat dat het product waterbestendig is.
Bescherming tegen huidkanker
Goede zonbescherming is volgens artsen belangrijker dan veel mensen denken. Langdurige blootstelling aan uv-straling kan het DNA in huidcellen beschadigen, waardoor uiteindelijk huidkanker kan ontstaan.
Volgens Cancer Research UK zouden ongeveer negen op de tien gevallen van melanoom mogelijk voorkomen kunnen worden door verstandig met de zon om te gaan en de huid goed te beschermen.
Ook in Nederland kan de zon verraderlijk zijn
Veel mensen denken dat de zon alleen gevaarlijk is tijdens vakanties in Zuid-Europa. Toch waarschuwen deskundigen dat ook in Nederland de uv-straling tussen ongeveer half maart en half oktober sterk genoeg kan zijn om huidschade te veroorzaken.
Zelfs op bewolkte dagen bereikt een groot deel van de uv-straling de huid. Daardoor kunnen mensen ongemerkt verbranden zonder dat de zon fel lijkt te schijnen.
Niet alleen verbranding is een risico
Herhaaldelijke zonneschade heeft niet alleen invloed op het risico op huidkanker. Ook huidveroudering wordt er aanzienlijk door versneld. Rimpels, pigmentvlekken en een slappere huid ontstaan vaak eerder bij mensen die hun huid jarenlang onvoldoende beschermen.
Daarnaast kan beschadigde huid minder goed herstellen. Littekens, pigmentvlekken en verkleuringen blijven daardoor vaak langer zichtbaar dan normaal.
Controleer je zonnebrand vóór iedere zomer
De belangrijkste boodschap van dermatologen is daarom eenvoudig. Controleer voordat je een oude fles zonnebrand gebruikt altijd de houdbaarheid en kijk wanneer de verpakking voor het eerst is geopend.
Een nieuwe fles zonnebrand kost misschien iets meer, maar kan uiteindelijk veel huidproblemen voorkomen. In combinatie met voldoende smeren, regelmatig opnieuw aanbrengen en het opzoeken van schaduw blijft het de beste manier om veilig van zonnige dagen te genieten.
