Het waren woorden die er stuk voor stuk pijn deden. Dinsdagnacht brak Dean Saunders (45) als eerste familielid de stilte na het overlijden van zijn broer Ben Saunders. De zanger deelde een jeugdfoto van hen samen en schreef daarbij over een verdriet dat hij naar eigen zeggen nog nooit zo heeft gevoeld.
Daarmee bevestigde de familie voor het eerst officieel wat bronnen eerder al meldden: de eerste winnaar van The Voice of Holland is niet meer. Hij werd 43 jaar oud.
Een bericht midden in de nacht
Dean plaatste zijn woorden op zowel Instagram als Facebook. Bij de foto van twee jongens die nog van niks wisten, schreef hij dat hij nog nooit zo veel pijn heeft ervaren als op dit moment. Kort, rauw en zonder omhaal.
“Wat een vreselijke dag voor ons allemaal”, liet hij weten. “Wij moeten hiermee leren leven en ik hoop dat hier respectvol mee om wordt gegaan.” Een verzoek dat weinig uitleg nodig heeft.
Zijn lieve kleine broertje
In zijn bericht noemde Dean zijn broer zijn lieve kleine broertje. Twee woorden die de verhouding tussen beide mannen in één klap terugbrengen naar de tijd voor de televisieprogramma’s, de podia en alle aandacht die daarbij hoorde.
Hij stond ook stil bij wat Ben achterlaat. “Ben had een prachtig mooi gezin”, schreef hij. “En een familie die heel veel van hem houdt en dat zal ik ook voor altijd blijven doen.”
In mijn hart, voor altijd
De zin waarmee Dean zijn bericht afsloot, zal veel mensen zijn bijgebleven. “Ben zit in mijn hart en daar blijft hij voor altijd.” Geen grote woorden, geen uitleg, alleen een belofte van een broer aan een broer.
Over de doodsoorzaak schreef Dean niets. Ook de politie heeft daarover niets naar buiten gebracht. Wel is inmiddels duidelijk geworden dat er geen sprake is van een misdrijf.
Het gezin dat achterblijft
Ben laat zijn vrouw Janita achter en hun zoon Benji Ray, die negen is. Ook is er dochter Stacey (18), die hij kreeg uit een eerdere relatie, en bonusdochter Nikia, de dochter die Janita eerder kreeg.
Het is dat gezin waar Dean nadrukkelijk naar verwees toen hij over een prachtig mooi gezin sprak. Voor hen begint nu een periode waarin het verdriet zich afspeelt onder de ogen van heel Nederland.
Van Hoorn naar Arnhem
Ben kwam oorspronkelijk uit Hoorn, in Noord-Holland. Daar lagen zijn wortels en daar werd hij bekend als de man die in 2010 als eerste de eindzege pakte in The Voice of Holland, het programma dat zijn leven volledig omgooide.
Onlangs verhuisde hij naar Arnhem. Een nieuwe stad, een nieuwe omgeving. Het is ook de stad waar zich dinsdag afspeelde wat uiteindelijk zou uitmonden in het bericht dat niemand had willen lezen.
Een oproep via Burgernet
Dinsdagochtend verscheen er een melding op Burgernet. Daarin werd een signalement verspreid van een vermiste man. Wie het bericht las, kon de omschrijving moeilijk los zien van de zanger: het beeld kwam overeen met Ben.
Zulke oproepen gaan vaak ongemerkt voorbij. Deze niet. Binnen korte tijd ging het bericht rond en groeide de onrust bij mensen die hem kenden of die zijn carrière jarenlang hadden gevolgd.
Vondst bij de Rijkerswoerdseplassen
Later op dinsdag werd een lichaam aangetroffen bij de Rijkerswoerdseplassen, een recreatiegebied ten zuiden van Arnhem. De politie startte een onderzoek naar de vondst, zoals gebruikelijk is in dit soort situaties.
Bronnen meldden vervolgens dat het om Ben ging. Officieel bleef bevestiging van de familie uit, tot Dean in de nacht naar woensdag zelf het woord nam en alle twijfel wegnam.
De stilte voor het bericht
Tussen de eerste berichten en de reactie van Dean zat een aantal uren waarin veel werd gespeculeerd. De familie had op dat moment nog niets officieel laten weten, terwijl de naam van Ben al breed rondging.
Juist daarom raakte het verzoek van Dean om respect een gevoelige snaar. Achter de koppen en de tijdlijnen zit een gezin dat plotseling een vader, echtgenoot en broer moet missen.
Een bewogen leven
Ben stond bekend als een artiest met een bewogen levensloop. Van zijn tijd als Tattoo Ben tot zijn overwinning in The Voice of Holland: zijn pad verliep zelden in een rechte lijn en dat maakte hem herkenbaar voor veel mensen.
Die openheid zorgde ervoor dat het publiek zich met hem verbonden voelde. Zijn overlijden komt daardoor niet alleen binnen bij familie en vrienden, maar ook bij een groot aantal mensen dat hem nooit persoonlijk ontmoette.
Bekijk de video:
Wat er nu volgt
De politie doet onderzoek naar de vondst van het lichaam in Arnhem. Over de omstandigheden is verder niets bekendgemaakt. Vaststaat alleen dat er geen misdrijf in het spel is, zo werd duidelijk.
Dit bericht op Instagram bekijken
Voor de familie draait het nu om iets anders dan antwoorden. Zoals Dean het zelf verwoordde: wij moeten hiermee leren leven. Een zin die alles zegt over de weg die voor hen ligt.
Meer dan een nieuwsbericht
Het overlijden van een bekende Nederlander wordt al snel een item tussen andere items. Toch is dit in de eerste plaats een familiedrama, waarin een vrouw haar man verliest en drie kinderen hun vader en bonusvader.
Dean koos ervoor om dat te benadrukken in plaats van uitleg te geven. Geen details, geen verklaring, alleen liefde voor zijn broer en de vraag om ruimte. Dat lijkt op dit moment het enige wat telt.
Bron: ad.nl
