Een jas met korting bij de modeketen waar je staat, een boek voor een zacht prijsje in je eigen boekhandel: voor veel winkelmedewerkers is het de normaalste zaak van de wereld. Vanaf januari kan dat voordeel verdwijnen.
Het kabinet wil de belastingvrije personeelskorting schrappen om de schatkist te spekken. In de retail, horeca en andere sectoren is de verontwaardiging groot. Brancheorganisaties trokken binnen enkele dagen duizenden handtekeningen voor een protest.
Hoe de regeling nu in elkaar zit
Bedrijven mogen hun medewerkers jaarlijks tot 500 euro belastingvrije korting geven op producten uit het eigen assortiment. Daar zit wel een grens aan: de korting mag niet hoger zijn dan twintig procent van de oorspronkelijke verkoopprijs.
Het is een regeling die weinig papierwerk kost en in de praktijk breed wordt gebruikt. Zeker in winkels, waar het personeel dagelijks tussen de spullen staat die het zelf graag mee naar huis neemt.
Voor winkelpersoneel telt elk extraatje
Vooral de retailbranche maakt er veel gebruik van, zegt Linda Vermeulen van vakbond FNV. „In deze sector hebben mensen vaak een lager loon en dan is dit een welkom extraatje. Het is een van de weinige extraatjes die winkelpersoneel krijgt.”
Daar komt volgens haar iets bij dat je niet in euro’s kunt uitdrukken. „Bovendien is het natuurlijk ook gewoon een blijk van waardering.” Juist in sectoren waar de lonen laag liggen, valt zo’n gebaar op.
Ook de baas heeft er baat bij
De werkgever wint er eveneens bij. Een medewerker die rondloopt met een bril uit de eigen optiekzaak of kleding uit het eigen filiaal draagt, is in feite een wandelende etalage. Reclame die niets extra’s kost.
En er is nog een kant aan het verhaal, benadrukt Vermeulen. „Personeelsleden zijn ook gewoon goede klanten en dus een inkomstenbron.” Wie korting krijgt, koopt immers eerder iets in de winkel waar hij of zij werkt.
Wat het kabinet ermee wil verdienen
Het schrappen van de regeling moet jaarlijks 123 miljoen euro opleveren. Die maatregel is onderdeel van het Belastingplan 2027, dat later dit jaar nog door de Tweede Kamer moet worden behandeld. Het laatste woord is dus niet gesproken.
Op papier oogt het als een overzichtelijke besparing: een vrijstelling weghalen en de opbrengst incasseren. In de praktijk loopt het rommeliger, want de korting is op veel plekken stevig verankerd in afspraken tussen werkgevers en bonden.
De cao gooit roet in het eten
Voor werknemers en werkgevers zit er een stevig addertje onder het gras. Diverse bedrijven en hele sectoren hebben de personeelskorting namelijk vastgelegd in hun cao. Denk aan de retail, de horeca, de cultuursector en de reisbranche.
Staat zo’n kortingsrecht eenmaal zwart op wit in de cao, dan kan een werkgever er niet zomaar onderuit. Wie de regeling wil aanpassen, moet terug naar de onderhandelingstafel, met alle tijd en discussie die daarbij horen.
Twee routes, allebei met haken en ogen
Werkgevers die de korting toch willen blijven geven, hebben grofweg twee opties. Ze kunnen het voordeel verrekenen met het loon, of het betalen uit de vrije ruimte binnen de werkkostenregeling, kortweg de WKR.
Uit datzelfde potje komen nu de kerstpakketten, de personeelsfeesten en het fietsplan. Er moet dus geschoven worden met geld dat al een bestemming had. Ergens anders gaat dan iets van tafel, zo simpel is het.
Het potje is bij velen al leeg
Bij een flink aantal bedrijven is de vrije ruimte nu al zo goed als opgesoupeerd. Dat maakt de uitwijkroute via de WKR een stuk minder aantrekkelijk dan hij op het eerste gezicht misschien lijkt.
Gaat een werkgever met een korting of een andere gift over de maximale grens heen, dan volgt een stevige rekening: over dat bedrag moet alsnog tachtig procent belasting worden afgedragen. Geen aantrekkelijk vooruitzicht.
Meer ruimte, maar lang niet genoeg
De vrije ruimte in de werkkostenregeling wordt wel iets ruimer. Alleen is die verhoging bij lange na niet voldoende om de maximale korting van 500 euro per werknemer op te vangen, blijkt uit de kritiek vanuit de sector.
Het verschil moet dus ergens anders vandaan komen. Of het voordeel verdwijnt gewoon. Linksom of rechtsom gaat de maatregel daarmee een hoop werknemers in de portemonnee raken, is de verwachting in de branche.
InRetail spreekt van een farce
Paul te Grotenhuis van brancheorganisatie InRetail is niet mals over de bezuiniging. Hij noemt het plan „een farce”. Het potje voor leuke dingen, van kerstpakketten tot teamuitjes, is bij menig werkgever immers snel leeg.
„Dat het daar wel uit kan, is een veel te makkelijke redenatie”, zegt hij. Volgens hem wordt de rekening simpelweg doorgeschoven naar ondernemers die daar in de praktijk geen ruimte voor hebben.
Petitie loopt storm
Vijfentwintig brancheorganisaties bundelden hun krachten in een petitie tegen het plan. Die was op vrijdag, binnen twee dagen tijd, al meer dan 3400 keer ondertekend. Het laat zien hoe breed het ongenoegen leeft.
Het is een opvallend brede coalitie van sectoren die elkaar normaal gesproken niet dagelijks tegenkomen. Van winkels tot horeca en van cultuur tot reizen: overal speelt dezelfde vraag over een regeling die er al jaren is.
Minder regeldruk? Juist niet
Te Grotenhuis wijst op een pijnlijke tegenstelling. Dit kabinet heeft de mond vol van het verminderen van administratieve regeldruk, maar deze ingreep pakt volgens hem precies de verkeerde kant op.
„Ik kan je voorspellen: deze wijziging zal niet tot minder, maar tot méér discussies met de Belastingdienst leiden”, stelt hij. Werkgevers moeten straks uitrekenen, verantwoorden en uitleggen wat nu nog vanzelf gaat.
Vergeet de parttimers niet
Het allerbelangrijkste bezwaar is misschien wel het minst meetbare: het werkleven wordt er een stuk minder leuk van. „De regeling is heel aangenaam voor de werkgevers. Die wordt ontzettend breed gewaardeerd, je toont goed werkgeverschap”, zegt Te Grotenhuis.
Hij wijst daarbij nadrukkelijk op de grote groep deeltijdwerkers. „En vergeet ook alle parttimers niet, die zeker in onze sectoren veel werken. Ook voor hen is het vaak een heel interessante arbeidsvoorwaarde.”
Het laatste woord is aan de Kamer
Definitief is het nog niet. Het voorstel maakt deel uit van het Belastingplan 2027, waarover de Tweede Kamer later dit jaar vergadert. Pas daarna is duidelijk of de korting echt verdwijnt.
Tot die tijd blijft de druk vanuit de branches groot. Voor wie in een winkel, restaurant of museum werkt, kan het verschil uiteindelijk neerkomen op een paar honderd euro per jaar.
Bron: ad.nl
