Maarten Spanjer deed deze opvallende actie vijf dagen voor zijn dood

Vijf dagen voordat acteur en schrijver Maarten Spanjer overleed, trouwde hij alsnog met zijn grote liefde Monique Waterham. Niet in een stadhuis of een feestzaal, maar gewoon in een ziekenhuisbed, met getuigen erbij en alle formaliteiten die daarbij horen.

Zijn weduwe vertelde dat verhaal aan De Telegraaf, kort na zijn dood op 73-jarige leeftijd. Spanjer wist dat hij niet lang meer te leven had en wilde per se nog dat ene ding geregeld hebben.

Een spoedhuwelijk dat razendsnel werd geregeld

Dat een ziekenhuis een officiële trouwlocatie kan zijn, wist Waterham naar eigen zeggen niet. Toch bleek er een spoedhuwelijk mogelijk. Klein van opzet, dat wel, maar echt en officieel, met getuigen erbij, vertelde ze aan de krant.

Spanjer lag tijdens de plechtigheid gewoon in bed. Zijn aanstaande vrouw zat naast hem en hield zijn hand vast, terwijl alle vragen en formaliteiten voorbijkwamen die bij een doodnormale huwelijksvoltrekking nu eenmaal horen.

De vraag waar hij zich het meest op verheugde

Eén moment wilde Spanjer niet missen: de vraag over trouw blijven, tot de dood hen zou scheiden. Volgens zijn weduwe verheugde hij zich daar vooral op, juist tijdens die korte ceremonie aan zijn bed.

Plechtig antwoordde hij dat hij dat in déze fase van zijn leven wel durfde te beloven. Eerder had hij, toen hij wist hoe laat het was, al gezegd dat hij als getrouwde man de kist in wilde.

Twee dagen later ging het hard achteruit

De bruiloft bleek een kort lichtpunt. Twee dagen na de voltrekking verslechterde de toestand van Spanjer ernstig, vertelde Waterham in datzelfde gesprek met de krant. Van herstel was op dat moment geen sprake meer.

Hij werd overgebracht naar een hospice, om daar in alle rust te kunnen sterven. In de nacht van vrijdag 16 op zaterdag 17 oktober overleed hij daar, op 73-jarige leeftijd, met zijn vrouw naast zich.

Gestorven in de armen van zijn vrouw

Waterham bevestigde het overlijden aan het ANP, na eerdere berichtgeving van De Telegraaf. In een verklaring liet ze weten dat Spanjer in haar armen is gestorven, in die laatste nacht in het hospice.

Ze noemde hem moedig tijdens het zware ziektebed dat hij doorstond. Een jaar eerder, in 2025, hadden artsen bij hem blaas- en prostaatkanker vastgesteld, een diagnose die alles in zijn leven op scherp zette.

VAAK GELEZEN: Meisje (18) valt uit draaiende kermisattractie en overlijdt

Een ziekte die hij lang voor zich hield

De in 1952 geboren Amsterdammer hield die diagnose lange tijd voor zichzelf. Pas afgelopen augustus deed hij in een interview met De Telegraaf zijn verhaal over de kanker en over alles wat daarop volgde.

Hij had toen al een ingrijpende operatie achter de rug, waarbij zijn blaas en zijn prostaat werden verwijderd. In dat gesprek klonk hij opvallend optimistisch: hij voelde zich naar eigen zeggen eigenlijk best goed.

In de laatste twee weken ging het snel

Dat beeld hield niet lang stand. Volgens zijn partner ging het de laatste twee weken erg snel, nadat er nieuwe uitzaaiingen waren gevonden. Daarna volgden de gebeurtenissen elkaar in hoog tempo op.

In de krant koos ze weinig omfloerste woorden. Er waren ineens weer enorme, nieuwe uitzaaiingen met grote gevolgen, vertelde ze. Hij kon ook niet meer, zei ze over hem: Maarten was op.

Doorbraak bij het grote publiek met Spetters

Spanjer brak bij het grote publiek door met zijn rol in Spetters, de film van Paul Verhoeven uit 1980. Bij de voetballiefhebbers werd hij daarnaast bekend van het satirische sportprogramma Voetbal ’80.

Die voetbalwereld bleef dichtbij. Hij was een van de beste vrienden van oud-voetballer René van der Gijp, en de analist van Vandaag Inside vertelde door de jaren heen regelmatig spraakmakende anekdotes over hun vriendschap.

Taxi maakte hem pas echt beroemd

In de jaren negentig groeide Spanjer uit tot een bekende televisiepersoonlijkheid dankzij Taxi. Vermomd als taxichauffeur pikte hij nietsvermoedende passagiers op en knoopte hij onderweg een gesprek met ze aan, alsof er niets aan de hand was.

Verborgen camera’s legden alles vast. In 1993 ging hij voor het eerst als chauffeur de weg op voor het programma, dat hem de Gouden Roos van Montreux opleverde, een prestigieuze Europese televisieprijs.

Ook achter de schrijftafel was hij thuis

Naast zijn werk als acteur bouwde Spanjer een carrière op als schrijver. Vanaf 1986 bracht hij meerdere boeken uit, waaronder Eigen schuld, Moedeloos voorwaarts, Maarten maakt vrienden en Geluk is een herinnering.

Ter ere van zijn zeventigste verjaardag verscheen De kunst van het loslaten, een bundel met verhalen uit zijn eigen leven. Later schreef hij in zijn columns voor De Telegraaf openhartig over zijn ziekte.

Zijn humor bleef overeind

In die columns beschreef hij hoe de kanker zijn dagelijks leven had veranderd. Zijn humor verloor hij daarbij niet, schreef de krant na zijn overlijden terugblikkend op de stukken die hij had ingeleverd.

Diezelfde toon klonk door in het ziekenhuis. De belofte om trouw te blijven tot de dood hen zou scheiden, durfde hij in deze fase van zijn leven wel aan, zei hij plechtig.

Omroep reageert op zijn overlijden

KRO-NCRV nam zaterdag met verdriet kennis van het overlijden. In een verklaring aan het ANP liet de omroep weten dat Spanjer met zijn programma’s veel voor de omroep heeft betekend door de jaren heen.

Hij wist mensen op een bijzondere manier aan het praten te krijgen en maakte televisie die mensen raakte, aldus KRO-NCRV. De omroep wenste zijn familie en dierbaren veel sterkte met het verlies.

Meer dan alleen de taxi

Bij diezelfde omroep was Spanjer ook te zien in het programma Uit de school geklapt en in de serie Toen was geluk heel gewoon. Daarnaast had hij een eigen programma, simpelweg Spanjer geheten.

Hij overleed in Ouderkerk aan de Amstel, een week voordat hij 74 zou worden op 24 oktober. Zijn weduwe blijft achter als getrouwde vrouw, precies zoals hij het in zijn laatste dagen wilde.