Wanneer mensen aan de overgang denken, denken ze meestal aan opvliegers, slecht slapen of stemmingswisselingen.
Maar volgens tv-arts Amir Khan zijn er ook minder bekende klachten waar veel vrouwen geen verband mee leggen.
Eén daarvan is een symptoom dat op het eerste gezicht behoorlijk onschuldig lijkt: jeukende oren.
Overgang beïnvloedt veel meer dan gedacht
De overgang is een natuurlijke fase in het leven van vrouwen en vindt meestal plaats tussen het 45e en 55e levensjaar.
Tijdens deze periode neemt de hoeveelheid oestrogeen in het lichaam geleidelijk af. Dat zorgt ervoor dat de menstruatie uiteindelijk stopt, maar de hormonale veranderingen hebben ook invloed op allerlei andere lichaamsfuncties.
Daardoor kunnen er klachten ontstaan waar veel vrouwen niet direct aan de overgang denken.
Waarom oren kunnen gaan jeuken
Volgens Dr. Amir Khan zitten er door het hele lichaam zogenoemde oestrogeenreceptoren.
Niet alleen in de huid, botten en voortplantingsorganen, maar ook in de oren. Wanneer het oestrogeenniveau begint te dalen tijdens de perimenopauze en menopauze, kan dat invloed hebben op de huid in de gehoorgang.
Die huid kan dunner en droger worden, wat vervolgens irritatie en jeuk veroorzaakt.
Vergelijkbaar met andere droge huidklachten
Volgens de arts lijkt het proces op wat er gebeurt met andere delen van het lichaam tijdens de overgang.
Net zoals vrouwen last kunnen krijgen van een droge huid of vaginale droogheid, kan hetzelfde gebeuren in de oren.
Daardoor ontstaat soms een aanhoudend jeukend of geïrriteerd gevoel dat moeilijk te verklaren lijkt.
Niet alleen jeuk
De invloed van oestrogeen op de oren gaat volgens experts nog verder dan alleen jeukklachten.
Het hormoon speelt namelijk ook een rol bij de bloedtoevoer en zenuwsignalen in het gehoorsysteem.
Daardoor kunnen sommige vrouwen merken dat hun gehoor tijdelijk verandert tijdens de overgang.
Moeite met horen in drukke ruimtes
Volgens Dr. Khan ervaren sommige vrouwen dat gesprekken moeilijker te volgen worden in drukke omgevingen.
Ze horen stemmen minder duidelijk wanneer er veel achtergrondgeluid aanwezig is.
Dat betekent niet automatisch dat iemand slechthorend wordt, maar de verwerking van geluid kan tijdelijk veranderen door hormonale schommelingen.
Ook invloed op evenwicht
Daarnaast speelt het binnenoor een belangrijke rol bij het bewaren van het evenwicht.
In het binnenoor bevindt zich een systeem met vloeistoffen dat voortdurend registreert hoe het lichaam beweegt.
Ook daar bevinden zich oestrogeenreceptoren die gevoelig zijn voor hormonale veranderingen.
Duizeligheid en draaierigheid
Wanneer het oestrogeenniveau daalt, kan dat volgens experts invloed hebben op dit evenwichtssysteem.
Sommige vrouwen krijgen daardoor last van duizeligheid, een licht gevoel in het hoofd of zelfs draaiduizelingen.
Veel vrouwen leggen die klachten volgens artsen niet direct naast de overgang, terwijl er wel degelijk een verband kan bestaan.
Veel vrouwen herkennen het niet
Ook Catherine Smith van een vrouwengezondheidskliniek in Edinburgh benadrukt dat jeukende oren een veelvoorkomende maar weinig besproken klacht zijn.
Volgens haar verwachten vrouwen meestal klachten zoals opvliegers en nachtelijk zweten, maar worden oorproblemen zelden genoemd.
Daardoor denken sommige vrouwen zelfs dat er iets anders mis is.
“Je wordt niet gek”
Dr. Smith probeert vrouwen gerust te stellen die last hebben van dergelijke klachten.
Volgens haar zijn jeukende oren tijdens de overgang een echt bestaand verschijnsel en geen ingebeelde klacht.
“Je wordt niet gek en er zitten geen beestjes in je oren,” schrijft ze op de website van haar kliniek.
Wanneer naar de huisarts?
Volgens Dr. Amir Khan is het verstandig om contact op te nemen met een arts wanneer je last hebt van aanhoudende oorproblemen tijdens de overgang.
Zeker wanneer de klachten samengaan met duizeligheid, gehoorveranderingen of andere menopauzeklachten.
Een arts kan onderzoeken of hormonale veranderingen mogelijk een rol spelen.
Hormoontherapie kan soms helpen
In sommige gevallen kan hormoontherapie een oplossing bieden.
Bij deze behandeling worden hormonen aangevuld om overgangsklachten te verminderen.
Niet iedere vrouw komt daarvoor in aanmerking, maar volgens experts kan het voor sommige patiënten wel verlichting geven.
Andere veelvoorkomende overgangsklachten
Naast jeukende oren zijn er nog veel andere klachten die regelmatig voorkomen tijdens de overgang.
Denk bijvoorbeeld aan stemmingswisselingen, angstgevoelens, concentratieproblemen en geheugenklachten. Ook opvliegers, hartkloppingen en slaapproblemen worden vaak gemeld.
Veel vrouwen merken daarnaast veranderingen aan hun huid, spieren en gewrichten.
Lichamelijke veranderingen
Ook gewichtstoename, een lager libido en vaginale droogheid behoren tot de bekendste klachten.
Sommige vrouwen krijgen bovendien vaker last van urineweginfecties, hoofdpijn of migraine.
Zelfs gevoelige tanden, pijnlijk tandvlees en andere mondklachten kunnen volgens gezondheidsorganisaties verband houden met de overgang.
Luister naar je lichaam
Artsen benadrukken dat geen enkele overgang hetzelfde verloopt.
Waar de één nauwelijks klachten ervaart, kan een ander te maken krijgen met een breed scala aan lichamelijke en mentale veranderingen.
Daarom is het belangrijk om nieuwe of opvallende klachten serieus te nemen en te bespreken met een huisarts wanneer ze aanhouden.
Want zelfs iets onverwachts als jeukende oren kan soms meer vertellen over wat er in het lichaam gebeurt dan veel mensen denken.
