Voor veel mensen is een herbruikbare waterfles tegenwoordig onmisbaar geworden.
Of je nu naar je werk gaat, sport, een wandeling maakt met de hond of een lange autorit voor de boeg hebt: de kans is groot dat je waterfles meegaat. We krijgen immers voortdurend te horen dat voldoende water drinken belangrijk is voor onze gezondheid.
Daardoor zijn grote drinkflessen en thermobekers de afgelopen jaren enorm populair geworden.
Maar hoe vaak maak je die fles eigenlijk schoon?
Hoewel de meeste mensen hun fles trouw bijvullen, geldt dat lang niet altijd voor het schoonmaken ervan.
Veel gebruikers spoelen hun fles af en toe even om of vullen hem simpelweg opnieuw zonder hem grondig te reinigen.
Volgens microbiologen kan dat een flinke vergissing zijn.
Miljarden bacteriën in één fles
Experts waarschuwen dat een slecht schoongemaakte drinkfles een ideale omgeving kan vormen voor bacteriën.
Vocht, warmte en resten van speeksel creëren precies de omstandigheden waarin micro-organismen zich prettig voelen.
Daardoor kunnen bacteriën zich verrassend snel vermenigvuldigen.
Elke slok brengt nieuwe bacteriën mee
Veel mensen denken dat een fles met alleen water schoon blijft.
Toch gebeurt er bij iedere slok iets waar weinig mensen bij stilstaan.
Op het moment dat je drinkt, komen bacteriën uit je mond in de fles terecht. Vervolgens blijven deze achter op de binnenkant van de fles, de dop en het drinktuitje.
De perfecte voedingsbodem
Wanneer die bacteriën gecombineerd worden met vocht en warmte ontstaat een ideale voedingsbodem.
Vooral wanneer een fles urenlang in een warme auto, sporttas of kantooromgeving staat, kunnen bacteriën zich razendsnel vermenigvuldigen.
Dat proces begint vaak al veel sneller dan mensen denken.
Wat is een biofilm?
Een van de grootste problemen is de vorming van een zogenoemde biofilm.
Dat is een slijmerig laagje waarin bacteriën zich verzamelen en beschermen tegen hun omgeving.
Je kunt het vergelijken met een kleine stad van bacteriën die zich stevig vasthechten aan oppervlakken.
Hierdoor worden ze ook moeilijker te verwijderen tijdens een snelle spoelbeurt.
Vooral doppen en rietjes zijn risicoplekken
Niet iedere plek in een waterfles is even gevoelig voor bacteriegroei.
Vooral doppen, drinkopeningen, rietjes en rubberen afdichtingen blijken populaire schuilplaatsen voor bacteriën en schimmels.
Daar blijft namelijk vaak vocht achter, zelfs nadat de fles leeg is.
Welke bacteriën kunnen voorkomen?
Onderzoeken hebben aangetoond dat slecht schoongemaakte drinkflessen verschillende soorten bacteriën kunnen bevatten.
Daaronder bevinden zich onder andere E. coli, Staphylococcus en Pseudomonas.
Bij gezonde mensen veroorzaken deze bacteriën meestal geen ernstige problemen, maar ze kunnen wel zorgen voor maag- en darmklachten, nare geurtjes of een vieze smaak in het water.
Extra risico voor kwetsbare mensen
Voor mensen met een verzwakt immuunsysteem kan de situatie serieuzer zijn.
Omdat hun lichaam minder goed bestand is tegen bacteriën, kunnen besmette drinkflessen een groter gezondheidsrisico vormen.
Daarom raden experts juist deze groep aan om extra aandacht te besteden aan de hygiëne van hun drinkfles.
Hoe herken je een vervuilde waterfles?
Het lastige is dat bacteriën met het blote oog niet zichtbaar zijn.
Toch zijn er vaak signalen die erop kunnen wijzen dat een fles toe is aan een grondige schoonmaakbeurt.
Een muffe geur, een zure lucht, troebel water of een slijmerig laagje aan de binnenkant zijn belangrijke waarschuwingssignalen.
Schimmel is een duidelijk alarmsignaal
Soms ontstaat er zelfs zichtbare schimmel.
Zwarte of groene vlekjes rond de dop, het rietje of de afsluiting wijzen erop dat vocht langdurig is blijven zitten.
In dat geval is grondig reinigen noodzakelijk.
Wanneer schimmel niet volledig verdwijnt, kan vervangen van de fles de veiligste keuze zijn.
Alleen water? Toch schoonmaken
Veel mensen gaan ervan uit dat een fles met uitsluitend water nauwelijks vies kan worden.
Volgens deskundigen klopt dat niet.
Ook wanneer je alleen kraanwater drinkt, komen er via je mond, handen en de omgeving voortdurend bacteriën in de fles terecht.
Regelmatig schoonmaken blijft dus noodzakelijk.
Hoe snel groeien bacteriën eigenlijk?
Misschien wel het meest verrassende feit is hoe snel bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen.
Onder gunstige omstandigheden kunnen bacteriën zich al binnen twintig minuten beginnen te delen.
Na een etmaal kunnen dat er miljarden of zelfs biljoenen zijn geworden.
Vooral warmte versnelt dat proces enorm.
Frisdrank maakt het nog erger
Gebruik je jouw drinkfles niet alleen voor water?
Dan wordt het risico nog groter.
Suikerhoudende dranken leveren namelijk extra voeding voor bacteriën, waardoor deze zich sneller kunnen vermenigvuldigen.
Ook sportdranken, limonade en vruchtensappen kunnen daarom meer bacteriegroei veroorzaken dan water alleen.
Hoe vaak moet je een drinkfles wassen?
Volgens microbiologen zou een drinkfles eigenlijk dagelijks schoongemaakt moeten worden.
Dat betekent niet alleen even omspoelen onder de kraan, maar echt reinigen met warm water en afwasmiddel.
Op die manier verwijder je bacteriën voordat ze een stevige biofilm kunnen vormen.
Grondige schoonmaak om de paar dagen
Naast de dagelijkse reiniging adviseren experts om de fles iedere paar dagen extra grondig schoon te maken.
Gebruik daarbij een flessenborstel zodat je ook de bodem en moeilijk bereikbare plekken kunt bereiken.
Vergeet vooral de dop, schroefdraad en eventuele rietjes niet.
Wekelijks desinfecteren
Voor optimale hygiëne raden deskundigen aan om drinkflessen wekelijks te desinfecteren.
Dat kan bijvoorbeeld met kokend water of speciale reinigingstabletten die geschikt zijn voor drinkflessen.
Controleer daarbij altijd of het materiaal van de fles daartegen bestand is.
Welke flessen zijn het meest hygiënisch?
Niet alle drinkflessen zijn even eenvoudig schoon te houden.
RVS- en glazen flessen worden vaak als de meest hygiënische opties beschouwd.
Plastic flessen kunnen sneller krassen krijgen, waardoor bacteriën zich makkelijker vastzetten.
Ook flessen met smalle openingen of ingewikkelde rietjessystemen zijn lastiger schoon te maken.
Vergeet je drinkfles niet
Veel mensen poetsen dagelijks hun tanden en wassen iedere dag hun servies.
Toch wordt de drinkfles vaak vergeten, terwijl die misschien wel tientallen keren per dag wordt gebruikt.
Volgens experts zou het schoonmaken van je waterfles eigenlijk net zo’n vaste gewoonte moeten worden als tandenpoetsen.
Want hoe gezond water drinken ook is, niemand zit te wachten op miljarden ongewenste passagiers in zijn favoriete drinkfles.
