Albert, de flamboyante kasteeleigenaar uit het vorige seizoen van B&B Vol Liefde, heeft een rigoureuze koerswijziging aangekondigd. Zijn imposante Castell d’Empordà in het Spaanse Catalonië is voortaan alleen nog beschikbaar voor grote groepen. Voor vaste gasten die hoopten terug te keren voor een romantisch verblijf of een intiem diner, is dat een bittere pil.
De beslissing komt na jarenlange drukte en toenemende populariteit van zijn locatie als trouwlocatie. Maar wie dacht dat Albert zijn beroemde kasteel verder zou uitbreiden, komt bedrogen uit. Hij kiest voor exclusiviteit en rust — en vooral: geen gezeur meer.
Alleen nog welkom met groepen
Op de officiële website van Castell d’Empordà laat Albert weten dat hij na 25 jaar een nieuwe weg inslaat. “Onze populariteit als trouwlocatie en voor het organiseren van andere speciale evenementen blijft groeien,” schrijft hij. “Dit heeft geleid tot de beslissing om ons in de toekomst uitsluitend te richten op groepsreserveringen.”
Concreet betekent dit dat individuele hotelboekingen niet langer mogelijk zijn. “We accepteren geen individuele reserveringen meer voor het hotel of de restaurants.” Alleen groepen van minstens twintig personen kunnen nog terecht voor overnachtingen. Voor een tafel in het restaurant is de minimale groepsgrootte zelfs dertig personen.
Dat maakt een spontaan weekendje weg naar het zonovergoten kasteel in het binnenland van Catalonië opeens een stuk lastiger — tenzij je met twintig man komt.
Teleurstelling onder vaste gasten
Op social media regent het teleurgestelde reacties van voormalige bezoekers. Veel mensen waren verknocht aan de bijzondere sfeer en persoonlijke service van Albert en zijn team. Eén van hen schrijft: “Ik ben er in april nog geweest. Alles was al besloten en je mocht nergens zomaar binnen. Toen voelde ik al dat er iets ging veranderen.”
Een ander reageert: “Vorig jaar geweest met mijn partner. Het was magisch. Prachtige kamer, heerlijk gegeten, ontzettend vriendelijk personeel. Jammer dat het nu niet meer mogelijk is voor kleine groepjes of stelletjes. Maar ik snap het ook wel, het werd te druk en het is natuurlijk een droomlocatie voor bruiloften.”
Albert heeft vaker aangegeven dat hij weinig geduld heeft voor mopperende gasten of overdreven eisen. De nieuwe regels zouden hem meer ruimte geven om te focussen op de service richting grotere groepen die wél precies weten waar ze voor komen: luxe, sfeer en beleving.
Geen uitbreiding, wel verfijning
Wie denkt dat Albert deze nieuwe koers vaart om uit te breiden of te groeien, komt bedrogen uit. In zijn verklaring benadrukt hij juist het tegenovergestelde. “We zijn niet van plan groter te worden,” aldus de kasteelheer. “Alleen maar beter en beter.” Hij wil zich richten op het verbeteren van de ervaring, zonder de hectiek van een volgeboekt hotel met losse boekingen.
In plaats van standaard overnachtingen kiest Albert dus voor exclusieve groepsbeleving. Dat sluit aan bij de trend waarin luxueuze trouwlocaties en evenementenlocaties zich steeds vaker richten op ‘all-in’-ervaringen. Denk aan compleet georganiseerde bruiloften, bedrijfsevenementen of private gatherings. Voor Albert betekent dit: minder gedoe, meer regie.
Ook binnen B&B Vol Liefde viel Albert op door zijn duidelijke mening en uitgesproken aanpak. Hij was charmant, maar duldde weinig onzin. Deze stap lijkt daarmee volledig in lijn met zijn karakter en visie.
De charme van Castell d’Empordà blijft
Het kasteel zelf, gelegen op een heuvel met uitzicht over de Catalaanse velden, blijft onveranderd indrukwekkend. Castell d’Empordà is een eeuwenoud bouwwerk dat Albert eigenhandig liet opknappen tot luxe hotel. Met stijlvolle kamers, een groot zwembad en een romantische binnentuin groeide het uit tot een vaste waarde op de lijst van mooiste trouwlocaties van Spanje.
De stap naar groepsreserveringen past dus ook bij de uitstraling van het pand. Het is geen B&B meer zoals de doorsnee kijker van het programma zich dat wellicht voorstelt. Castell d’Empordà is een kasteel met allure, en die status wil Albert duidelijk behouden — zonder concessies.
Voor fans van B&B Vol Liefde die nog hoopten ooit te logeren bij Albert, blijft het nu dus bij dromen. Tenzij ze twintig mensen verzamelen.
Wat vind jij van Alberts beslissing? Begrijpelijk of teleurstellend? Reageer mee op onze Facebookpagina.
