Wat een mooie dag had moeten worden voor een Spaans gezin op vakantie in New York, is geëindigd in een hartverscheurend drama. Tijdens een helikoptervlucht boven Manhattan ging het volledig mis. De zes inzittenden kwamen allemaal om het leven.
Het ongeluk gebeurde donderdagmiddag, rond drie uur lokale tijd. De helikopter, een Bell 206, was opgestegen voor een toeristische rondvlucht. Slechts vijftien minuten later sloeg het noodlot toe. De helikopter stortte neer in de Hudson River, vlak bij Pier 40 in Manhattan.
Volgens meerdere ooggetuigen begon het toestel vreemd te bewegen. Sommigen zagen onderdelen loskomen terwijl het nog in de lucht was. Kort daarna raakte de helikopter uit balans, tolde rond en sloeg ondersteboven in het water.
Aan boord bevond zich een Spaans gezin bestaande uit vader Agustín Escobar, moeder Mercè Camprubí Montal en hun drie jonge kinderen van 4, 5 en 11 jaar oud. Zij waren op vakantie in New York en maakten een toeristische vlucht om de skyline van bovenaf te bewonderen.
Ook de 36-jarige Amerikaanse piloot kwam om het leven bij de crash. Alle zes inzittenden zijn overleden. Reddingswerkers waren snel ter plaatse, maar konden niets meer betekenen voor de slachtoffers. De hulpdiensten haalden de lichamen uit het wrak, dat deels onder water lag.
Op sociale media circuleren inmiddels beelden van de fatale crash. De video laat zien hoe de helikopter met hoge snelheid richting het water vliegt. Mensen langs de kade schreeuwen, sommige proberen hulp te bieden, maar het is al te laat.
Het filmpje wordt inmiddels wereldwijd gedeeld en roept veel emoties op. Vooral de gedachte dat er kinderen aan boord waren, maakt diepe indruk. Wat een gezinsuitje had moeten zijn, eindigde in één van de meest tragische ongevallen van de afgelopen tijd.
Agustín Escobar was topman bij Siemens Mobility. Zijn overlijden, samen met dat van zijn vrouw en kinderen, heeft ook in Spanje voor veel verdriet gezorgd. Collega’s van het bedrijf spreken van een onvoorstelbaar verlies en leven mee met de nabestaanden.
De Amerikaanse luchtvaartautoriteiten zijn een uitgebreid onderzoek gestart naar de oorzaak van de crash. Er wordt gekeken naar mogelijke technische mankementen aan het toestel, de vluchtgegevens en onderhoudshistorie. Ook de rol van het weer en menselijke fouten worden onderzocht.
President Donald Trump heeft via sociale media zijn medeleven uitgesproken aan de nabestaanden. In zijn verklaring liet hij weten dat het ministerie van Transport de zaak serieus neemt en dat er alles aan wordt gedaan om duidelijkheid te krijgen over wat er precies is gebeurd.
Het ongeluk roept ook vragen op over de veiligheid van commerciële helikoptervluchten in drukbezochte stedelijke gebieden. Eerdere incidenten in New York hebben in het verleden al geleid tot strengere regels, maar deze crash toont aan dat er nog steeds risico’s bestaan.
In de komende dagen worden de slachtoffers naar Spanje overgebracht. Familieleden van het gezin zijn onderweg naar New York om de lichamen te identificeren en alles te regelen. Het is een ingrijpende reis die niemand ooit zou moeten maken.
In New York is de schrik groot, maar het medeleven is hartverwarmend. Op sociale media, in de straten en bij het water waar het ongeluk gebeurde, staan mensen stil bij de ramp. Kaarsen, bloemen en knuffels zijn achtergelaten langs de kade.
Wat rest is verdriet, ongeloof en de vraag hoe dit had kunnen gebeuren. Een vakantie vol dromen eindigde in een nachtmerrie die de wereld rondgaat. Voor dit gezin uit Spanje kwam er een abrupt en tragisch einde aan een onschuldige dag vol plannen.
