In het westen van India is woensdagochtend een passagiersvliegtuig neergestort. Het toestel, een Boeing 787-8 Dreamliner van luchtvaartmaatschappij Air India, crashte kort na het opstijgen vanaf de luchthaven van Ahmedabad, een stad met bijna 10 miljoen inwoners. Aan boord bevonden zich 242 mensen.
Het vliegtuig was rond 10.00 uur lokale tijd vertrokken en had Londen Gatwick als eindbestemming. Slechts enkele seconden na het loskomen van de grond ging het mis. Volgens gegevens van Flightradar verloor het toestel vrijwel onmiddellijk hoogte. Kort daarna volgde een explosie.
Op beelden van lokale tv-zenders zijn zwarte rookpluimen te zien die boven de stad hangen. Ook zijn brandende brokstukken zichtbaar en slachtoffers die op brancards worden afgevoerd. Of het toestel daadwerkelijk woonhuizen heeft geraakt, is nog niet bevestigd. Over het lot van mensen op de grond bestaat nog veel onduidelijkheid.
Volgens de Indiase luchtvaartautoriteit waren er naast de passagiers ook twee piloten en tien leden van het cabinepersoneel aan boord. Reuters meldt dat het toestel vermoedelijk nog vol zat met brandstof, wat de kracht van de explosie zou kunnen verklaren.
De eerste berichten van ooggetuigen spreken van een enorme knal, gevolgd door vuur en paniek. “We zagen ineens een felle lichtflits in de lucht en hoorden glas breken,” vertelt een bewoner van een wijk in de buurt van het vliegveld. “Iedereen rende naar buiten.”
We are following reports of a crash of Air India flight #AI171 from Ahmedabad to London. We received the last signal from the aircraft at 08:08:51 UTC, just seconds after take off.
The aircraft involved is a Boeing 787-8 Dreamliner with registration VT-ANB… pic.twitter.com/EmKKISJldF
— Flightradar24 (@flightradar24) June 12, 2025
De hulpdiensten kwamen snel in actie. Brandweerwagens en ambulances rukten massaal uit, terwijl het luchtruim boven Ahmedabad direct werd gesloten voor overige vluchten. In de omgeving van de crashsite is een veiligheidsperimeter ingesteld. Reddingswerkers zijn nog bezig met het zoeken naar overlevenden en slachtoffers.
Lokale ziekenhuizen zijn in staat van paraatheid gebracht. Meerdere gewonden zouden inmiddels zijn overgebracht naar medische centra in de buurt. Over het exacte aantal dodelijke slachtoffers is nog niets bevestigd door de autoriteiten.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Nederland laat weten nog geen informatie te hebben over mogelijke Nederlandse passagiers aan boord. “We hebben contact met de Indiase autoriteiten en volgen de situatie op de voet,” aldus een woordvoerder. “Zodra er duidelijkheid is, zullen we dat communiceren.”
De oorzaak van de crash wordt momenteel onderzocht. De zwarte dozen van het vliegtuig zijn nog niet geborgen, maar zullen cruciaal zijn voor de reconstructie van het incident. Zowel de Indiase luchtvaartautoriteiten als internationale onderzoekers zijn bij het onderzoek betrokken.
Volgens de Times of India is het toestel pas onlangs nog technisch gecontroleerd. Air India heeft vooralsnog geen officiële verklaring afgelegd, maar heeft wel bevestigd dat vlucht AI171 betrokken was bij het incident.
Op sociale media worden inmiddels steunbetuigingen gedeeld voor de nabestaanden en betrokkenen. “Wat een nachtmerrie voor alle families,” schrijft iemand op X. “Hopelijk zijn er overlevenden.”
De Boeing 787 Dreamliner is een relatief modern toestel dat wereldwijd veel wordt ingezet voor langeafstandsvluchten. De Dreamliner staat bekend om zijn zuinigheid en geavanceerde veiligheidssystemen. Toch zijn er ook eerdere incidenten gemeld met dit type toestel, al betrof het zelden fatale crashes.
Ahmedabad is een belangrijk economisch centrum in India en beschikt over een van de drukkere luchthavens van het land. Het vliegveld verwerkt dagelijks honderden vluchten en duizenden reizigers.
De komende uren worden cruciaal voor de hulpverlening, het onderzoek naar de oorzaak en de identificatie van slachtoffers. Lokale autoriteiten hebben burgers gevraagd weg te blijven van het rampgebied om de reddingsdiensten niet te hinderen.
