Bekende tv-presentator (64) buitenspel gezet door NOS en NPO

Jarenlang was hij de vaste stem bij het Eurovisie Songfestival. Nu zit Cornald Maas (64) er voor het eerst in lange tijd niet bij: de NOS wil hem niet achter de commentaarmicrofoon, en ook de NPO heeft hem niet gebeld.

De presentator bevestigde het nieuws zelf aan persbureau ANP, nadat NU.nl erover had geschreven. Zijn reactie is opvallend mild, want hij begrijpt de keuze van de NOS beter dan veel van zijn trouwe kijkers waarschijnlijk zullen doen.

Van vaste waarde naar toeschouwer

Maas verzorgde sinds 2004 het Nederlandse commentaar bij het songfestival, met een onderbreking van 2011 tot en met 2013. Daarnaast was hij jarenlang betrokken bij de selectie van de Nederlandse inzending.

Niet voor niets wordt hij ook wel Mister Eurovision genoemd. Door die lange verbondenheid werd hij volgens eigen zeggen ook voortdurend aangesproken op alles wat er rond het evenement gebeurde, goed en slecht.

De NOS maakt een andere afweging

Maas had contact met de NOS over een mogelijke terugkeer. Het gesprek verliep volgens hem goed en plezierig, maar de omroep besloot uiteindelijk dat hij de komende editie het commentaar niet gaat verzorgen.

“Als het aan mij had gelegen, had ik het graag nog een keer gedaan”, zegt Maas. Hij had zijn jarenlange werk liever zelf afgesloten, met een mooi trackrecord en dan klaar.

Waarom zijn naam gevoelig ligt

De verklaring zit volgens Maas in zijn band met AVROTROS. Hij is nu eenmaal een gezichtsbepalende presentator van die omroep, en juist AVROTROS trok zich op principiële gronden terug uit het evenement.

De NOS wil een neutrale, objectieve organisatie zijn, en dan hoort zijn naam volgens hem niet in de verslaggeving thuis. Tegelijk benadrukt hij dat de omroep vrij is om eigen keuzes te maken.

Ook de NPO doet geen beroep op hem

De NPO besloot dat Nederland toch meedoet, ondanks het feit dat AVROTROS dat niet wil, en kondigde aan een team van experts samen te stellen. Voor die commissie is Maas niet benaderd.

Hij zegt helemaal geen rol te spelen en weet niet eens of er wel een selectiecommissie komt. Het zijn op dit moment allemaal dagkoersen, omschrijft hij de situatie bij de publieke omroep.

VAAK GELEZEN: Waar staan Russen al klaar aan de grens? Dit zou het volgende NAVO land kunnen zijn

Hoe het zo ver kwam

AVROTROS wilde de Nederlandse deelname niet organiseren vanwege de deelname van Israël aan het evenement en de aanhoudende oorlog in Gaza. Die keuze maakte de omroep aan het einde van de zomer bekend.

Daarna was het aan de NPO om te bepalen of Nederland wel of niet zou meedoen. In september meldden diverse media op basis van anonieme betrokkenen dat alle seinen op groen stonden.

Weerstand binnen de omroepen

De ledenomroepen, verenigd in het College van Omroepen, hebben laten weten dat hun medewerkers niet meedoen aan de plannen van de NPO. Dat maakt het vullen van een expertteam er niet eenvoudiger op.

Maas bevestigt dat beeld. De meeste omroepen zijn volgens hem niet bereid hun medewerkers en deskundigen uit te lenen aan een selectiecommissie, of aan iets wat daar sterk op lijkt.

Een brandbrief van het personeel

Ook intern is het rumoerig. Meer dan vijfhonderd medewerkers van de NPO schreven een brandbrief met het verzoek om niet door te gaan met het plan voor Nederlandse deelname.

Hun argument is helder. Deelname aan een liedjeswedstrijd mag volgens hen niet zwaarder wegen dan alle doden en het leed in Gaza. De NPO houdt vooralsnog vast aan het besluit om mee te doen.

De NPO zelf houdt de lippen stijf

Vragen over het songfestival worden al een paar weken niet beantwoord. De omroeporganisatie laat alleen weten met alle partijen in gesprek te blijven, zonder verder in te gaan op de kritiek.

Hoe de selectie van de Nederlandse artiest er precies uit komt te zien, is daarmee nog altijd onduidelijk. Ook Maas zegt niet te weten wie er op dit moment bij het traject betrokken zijn.

De toezichthouder houdt zich op de vlakte

Het Commissariaat voor de Media liet afgelopen week weten niet te kunnen zeggen of het organiseren van het Eurovisie Songfestival tot de publieke mediataken van de NPO behoort.

Toezicht op die specifieke wettelijke taken is volgens de waakhond niet aan haar, maar aan minister Rianne Letschert. Haar woordvoerder meldde dat het dossier bij de NPO en de omroepen ligt.

Zoektocht naar een artiest wordt lastig

Maas verwacht dat de NPO het nog knap moeilijk krijgt met het kiezen van een artiest. Sinds de discussie rond Israël stuurden sommigen hun liedje in met een duidelijke kanttekening erbij.

Die voorwaarde luidde dat Israël uitgesloten zou worden. Gebeurde dat niet en werden ze toch gekozen, dan zouden ze alsnog afzien van deelname, schetst de presentator uit eigen ervaring.

Wachten lijkt de veiligste optie

Wat er nu precies wordt uitgezocht en met wie er wordt gesproken, weet Maas niet. Wel denkt hij dat artiesten voorlopig vooral de kat uit de boom zullen kijken.

Was hij zelf artiest geweest, dan zou hij ook even afwachten, zegt hij. Daarmee schetst hij het beeld van een deelname die nog allesbehalve rond en geregeld is.

Opluchting naast teleurstelling

Toch klinkt er in zijn reactie ook iets van verlichting door. Het wegvallen van zijn rollen ontlast hem een beetje, zegt hij, want onomstreden was het songfestival de laatste jaren bepaald niet.

De onbevangenheid en zorgeloosheid van vroeger staan volgens hem in geen enkele verhouding tot wat het festival nu is. Het voelt voor hem alsof een grote ballon langzaam is leeggelopen.

Voorlopig geen punt achter zijn songfestivalloopbaan

Een definitief afscheid is het formeel niet, maar voor de komende editie is zijn rol verdwenen: geen commentaar namens de NOS, geen plek in de expertcommissie van de NPO, geen adviseurschap.

Of hij ooit terugkeert, hangt af van beslissingen die anderen nemen. Voor de kijker betekent het in elk geval een songfestivalavond zonder de stem die er ruim twintig jaar bij hoorde.