Els van Roode, die landelijke bekendheid verwierf door haar deelname aan B&B Vol Liefde, begint binnenkort aan een opvallend nieuw hoofdstuk in haar televisiecarrière. De realityster heeft namelijk een presentatieklus binnengesleept bij RTL: vanaf september zal ze te zien zijn als presentatrice van het programma Nederland Ontdekt. Daarin reist ze de wereld over en bezoekt ze diverse landen, allemaal op haar geheel eigen, ongepolijste wijze.
In een gesprek met RTL Boulevard laat Els weten dat ze zelf werd benaderd voor deze rol. Het programma gaat op 21 september in première op RTL en zal ook beschikbaar zijn op Videoland. Wat kijkers precies kunnen verwachten? Dat blijft deels een verrassing, al laat Els alvast doorschemeren dat het ongetwijfeld haar eigen stempel zal dragen. “Ik ga het op mijn eigen manier doen,” zegt ze met een knipoog. “Af en toe heel knullig waarschijnlijk. Zo ben ik ook.”
De reizen maakt ze vooralsnog solo, al hoopt ze daar op termijn verandering in te brengen. “Ik ben het afgelopen jaar misschien vijf leuke heren tegengekomen… Maar zodra ik hoor dat ze bezet zijn, een relatie hebben of getrouwd zijn, dan is het een no go,” vertelt ze openhartig. Lachend voegt ze daar een oproep aan toe: “Dus, heren van boven de 1.90 meter, vrijgezel… Bel mij. Nee hoor, niet allemaal.”
Naast haar televisiewerk als presentatrice is Els sinds kort ook te zien in een heel andere rol: die van jurylid. Ze nam onlangs plaats in de jury van een missverkiezing, iets waar ze zichtbaar trots op is. Op Instagram deelde ze een foto van zichzelf met de veelzeggende tekst: “En ook deze kan ik afvinken!” De uitnodiging kwam nadat ze kennismaakte met de CEO van het Miss Universe-evenement, die haar vroeg of ze het leuk zou vinden om zitting te nemen in de jury. “Ja natuurlijk, was mijn antwoord.”
Hoewel Miss Universe in Nederland al sinds 2001 niet meer op televisie wordt uitgezonden vanwege kritiek op onder andere de bikinironde, staat Els er open en genuanceerd in. Ze vindt het goed dat de verkiezing zich blijft ontwikkelen. “Van mij mag deze bikinironde ook achterwege worden gelaten, heel eerlijk,” aldus Els. “En gelukkig leven we in een vrij land en mogen we allemaal onze mening hebben.”
Wat haar juist positief stemt, is dat het evenement inmiddels veel inclusiever is geworden. “Er zit tegenwoordig geen leeftijd meer aan deze verkiezing, dus ik met mijn 60 jaar mag me ook opgeven — of je moeder van 81.” Zelf hoeft ze echter niet per se in de spotlights als kandidaat. “Nee… ik ga mij daar zeker niet voor opgeven. Laten we het leuk houden!”
Els lijkt zich steeds meer thuis te voelen in de mediawereld. Wat begon met een zoektocht naar de liefde in een zonnige B&B, is uitgegroeid tot een veelzijdige carrière met zowel presentatieklussen als jureringen. Ze weet haar authenticiteit te bewaren en lijkt vooral te doen wat goed voelt. Of ze nu door verre landen reist met een camera op haar neus of op een podium zit als jurylid: Els blijft Els. En dat is precies waarom kijkers haar zijn gaan waarderen.
