De breuk tussen Caroline van der Plas en de mannen van Vandaag Inside houdt al maanden de gemoederen bezig. Wat ooit begon als een ogenschijnlijk luchtige tv-ruzie, blijkt veel dieper te zitten dan men dacht. In een openhartig gesprek met weekblad Story vertelt de BBB-leider dat ze zich nog steeds gekwetst en verraden voelt. Vooral door uitspraken van schrijver en tafelgast Özcan Akyol, die volgens haar onwaar en buitengewoon pijnlijk waren.
‘Eus heeft verschrikkelijke dingen over mij gezegd’
Het incident vond plaats tijdens een aflevering van Vandaag Inside, waarin Akyol, beter bekend als ‘Eus’, volgens Caroline een grens overschreed. “Eus heeft verschrikkelijke dingen over mij gezegd bij Vandaag Inside,” vertelt ze. “Die regelrechte leugens vergeef ik hem nooit. Hij heeft live op tv verteld dat mijn ex-man Dennis, de vader van mijn kinderen, door mijn toedoen een zelfmoordpoging zou hebben ondernomen.”
De politica benadrukt dat deze uitspraak volledig ongegrond was en gebaseerd zou zijn op geruchten die nooit hadden mogen worden uitgesproken op nationale televisie. “Hij zei dat hij zich baseerde op het boek van Marcia, maar dat is simpelweg niet waar,” aldus Caroline. “Dat stónd helemaal niet in dat boek. Het is ook niet waar. En toch werd het daar aan tafel gebracht alsof het de waarheid was.”
‘Ik word daar nu nog emotioneel van’
Het gesprek over de bewuste uitzending brengt Caroline opnieuw in tranen. “Ik word daar nu nog emotioneel van,” zegt ze zichtbaar geëmotioneerd. “Dat iemand zulke dingen over jou zegt, over iets wat zó privé is en wat je kinderen misschien ook zien of horen… dat raakt je tot in je ziel.”
Volgens haar was de schade niet alleen persoonlijk, maar ook publiek. “Mensen gingen mij berichten sturen, sommigen vroegen of het klopte, anderen veroordeelden me meteen. Alsof ik schuldig was aan iets verschrikkelijks wat nooit is gebeurd. Dat is het gevaar van televisie — een paar woorden, een suggestie, en je imago ligt aan diggelen.”
De rol van Johan Derksen
De pijn werd nog groter toen vaste tafelheer Johan Derksen zich in het onderwerp mengde. “En dan zo’n Johan Derksen die er ook nog een schepje bovenop doet,” zegt Caroline. “Hij heeft er ook van alles over gezegd, zonder dat er een woord van waar was. En iedereen maar lachen. Alsof het een grap was, terwijl het voor mij en mijn kinderen allesbehalve grappig was.”
Ze vertelt dat het vooral die lacherige sfeer was die het onverdraaglijk maakte. “Ik kan veel hebben, echt waar,” benadrukt ze. “Ik ben gewend aan kritiek, ik zit in de politiek, daar hoort dat bij. Maar dit ging over mijn gezin, over mijn kinderen. Daar trek ik een grens.”
De nasleep van de uitzending
Na de bewuste uitzending kreeg Caroline volgens eigen zeggen te maken met een golf aan negatieve reacties. “Op social media werd het één groot oordeel,” zegt ze. “Er waren mensen die zeiden: ‘Zie je wel, ze doet alsof ze zo gewoon is, maar kijk wat er achter zit.’ Terwijl er helemaal níks achter zat. Het was één groot misverstand dat op televisie werd uitgezonden alsof het een feit was.”
Volgens Caroline had het incident ook invloed op haar werk en gemoedsrust. “Het werd moeilijk om interviews te doen of talkshows te vertrouwen. Ik dacht steeds: straks gooien ze weer iets in de groep wat niet klopt. Je verliest een stukje vertrouwen in de media. En dat is erg, want ik geloof in open gesprekken. Maar niet op die manier.”
Vandaag Inside: nooit meer
Hoewel Caroline regelmatig wordt gevraagd of ze ooit nog aan tafel zou schuiven bij Vandaag Inside, is haar antwoord resoluut. “Ik ga nog liever dood dan dat ik daar weer ga zitten,” zegt ze zonder aarzeling. “Die mannen hebben mij en mijn kinderen zo hard gekwetst, serieus. En maar lachen om die ‘domme Van der Plas’.”
Volgens haar is de sfeer bij het programma niet meer wat het ooit was. “In het begin vond ik het nog wel leuk, dat plagerige, die scherpe humor. Maar op een gegeven moment sloeg het om. Het werd persoonlijk, respectloos zelfs. En dan is het niet meer grappig.”
Het publieke oordeel
Caroline begrijpt dat talkshows soms provoceren om kijkcijfers te halen, maar vindt dat er grenzen zijn. “Je mag het met mij oneens zijn, dat hoort erbij,” legt ze uit. “Maar er is een verschil tussen debat en beschadigen. Wat daar gebeurde, was gewoon karaktermoord op televisie.”
Ze benadrukt dat de publieke opinie vaak wordt gevormd door eenzijdige verhalen. “Veel mensen denken: ‘Als het op tv gezegd wordt, zal het wel waar zijn.’ Maar dat is precies het probleem. Televisie is geen rechtbank. Je wordt veroordeeld zonder dat iemand de feiten checkt.”
Steun van familie en vrienden
Ondanks alles kreeg Caroline ook veel steun. “Mijn familie en vrienden stonden meteen voor me klaar. Zij weten hoe het écht zit. En ook vanuit de partij kreeg ik steun. Er waren collega’s die zeiden: ‘Laat je niet gek maken, jij weet de waarheid.’ Dat hielp enorm.”
Toch bleef de pijn van het incident lang hangen. “Soms denk ik dat ik het een plek heb gegeven, en dan komt het ineens weer terug — een fragment, een opmerking online. Het blijft een litteken. En dat komt omdat het over iets ging dat zó privé was. Je kunt kritiek krijgen op beleid, dat hoort erbij. Maar dit ging over mijn hart, over mijn gezin.”
Nieuwe inzichten
Het voorval heeft Caroline veranderd. “Ik ben veel voorzichtiger geworden met waar ik aan tafel ga. Ik zeg vaker nee. Vroeger dacht ik: laat ik gewoon open zijn, dan begrijpen mensen me beter. Nu weet ik dat openheid ook misbruikt kan worden.”
Toch probeert ze positief te blijven. “Ik laat me niet breken door zoiets. Ik heb te veel meegemaakt om me te laten stoppen door een paar nare woorden. Maar ik heb wel geleerd dat niet iedereen het goed met je voorheeft, ook niet als de camera draait.”
Een harde les
De breuk met Vandaag Inside lijkt definitief. “Sommige dingen kun je niet meer repareren,” besluit Caroline. “Er zijn grenzen aan wat je iemand kunt aandoen. En als die grens overschreden is, dan is het klaar.”
Toch hoopt ze dat haar ervaring anderen bewust maakt van de impact van media. “Mensen zien televisie als entertainment, maar voor de mensen waarover gepraat wordt, is het geen grap. Achter elk verhaal zit een mens, een gezin. Dat mag niemand vergeten.”
Met die woorden sluit Caroline het hoofdstuk Vandaag Inside voorlopig af. Of het ooit nog goed komt tussen haar en de mannen van de talkshow? “Nee,” zegt ze beslist. “Sommige dingen vergeef je gewoon niet.”
