Het had een doodgewone vrijdag moeten worden in Bertem: het ene kind naar school, het andere naar de kinderopvang, en dan door naar het werk. Het liep uit op een drama.
Een meisje van anderhalf jaar is overleden nadat het een volledige dag in een auto had gezeten. Een van de ouders was vergeten dat de peuter nog achterin de wagen zat.
Het parket van Leuven bevestigt de feiten aan onze redactie en gaat uit van een ongeluk. Het onderzoek naar de precieze omstandigheden en de oorzaak van het overlijden loopt nog.
Een ochtend die helemaal anders afliep
De ouder bracht die ochtend eerst het oudste kind naar de gemeentelijke basisschool ‘t Zonneveld. Daarna volgde de rit naar het werk. De tussenstop aan de crèche viel weg, zonder dat iemand het besefte.
Het jongste kind, het meisje van anderhalf, bleef zo achter in de auto. Een hele werkdag lang. Het parket spreekt over een ouder die simpelweg vergat dat het kind nog in de wagen zat.
Pas aan de schoolpoort viel het kwartje
Na de werkuren reed de ouder terug naar ‘t Zonneveld om het oudste kind op te halen. Een routineklus, zoals zoveel ouders die aan het einde van de dag afhaspelen zonder erbij na te denken.
Precies daar, aan de school, kwam de vaststelling die alles veranderde: het dochtertje van anderhalf jaar zat nog steeds in de auto. Al sinds die ochtend, aan het begin van de dag.
Hulp die niet meer kon baten
Er werd nog gereanimeerd en het meisje werd overgebracht naar het ziekenhuis. De hulpverleners deden wat ze konden, maar voor de peuter kwam elke inspanning te laat. Ze overleed.
Meer details over het medische verloop zijn er voorlopig niet. Wat vaststaat, is dat een kind van anderhalf jaar het niet heeft gehaald na een volledige dag in een geparkeerde wagen.
Het parket denkt aan een ongeluk
Het parket van Leuven is duidelijk over de richting van het onderzoek: het gaat vooralsnog uit van een ongeluk. Van opzet is dus geen sprake in de huidige stand van het dossier.
Toch blijft er werk aan de winkel voor de onderzoekers. Zij moeten de exacte omstandigheden reconstrueren en de oorzaak van het overlijden formeel vaststellen. Zolang dat niet klaar is, blijven conclusies uit.
De burgemeester kreeg het nieuws via de school
Burgemeester Joël Vander Elst (Plus) bevestigt de feiten. Hij werd vrijdag ingelicht door de directie van de school. Volgens hem zou het betrokken gezin in Bertem wonen.
Veel meer wil en kan hij er niet over zeggen. “Momenteel zijn de omstandigheden nog niet heel duidelijk”, zegt de burgemeester, die het onderzoek van het parket zijn werk wil laten doen.
Op de jaarmarkt gingen verschillende verhalen rond
Dat de gemeente op zo’n moment gonst van de verhalen, merkte Vander Elst zelf. “Ik heb gisteren tijdens onze jaarmarkt meerdere versies gehoord”, vertelt hij over de dag na de feiten.
Net daarom houdt hij de communicatie beperkt. Eerst moet het parket zijn onderzoek afronden, vindt de burgemeester, voordat de gemeente zelf uitspraken doet over wat er precies is gebeurd.
De school opent gewoon de deuren
De gemeentelijke basisschool ‘t Zonneveld gaat volgens de burgemeester open met normale lessen. Geen aangepast programma, geen gesloten deuren: de dagelijkse routine blijft voor de leerlingen zoveel mogelijk overeind.
Achter de schermen wordt er wel druk overlegd. De directie en het CLB bekijken samen welke begeleiding nodig is om de vragen van kinderen en personeel gepast te kunnen beantwoorden.
Een stille ruimte voor wie even weg wil
Er komt een stille ruimte op school. Die is bedoeld voor leerkrachten en kinderen die het even te veel wordt, en die nood hebben aan rust of aan een gesprek.
Het is een eenvoudige maar concrete maatregel. In plaats van iedereen door de dag te duwen, krijgt wie dat wil een plek om stil te vallen en zijn verhaal kwijt te raken.
Het zusje zit in het eerste leerjaar
De opvang is in het bijzonder gericht op iedereen die contact had met het zusje van het overleden meisje. Dat kind zit in het eerste leerjaar van dezelfde gemeentelijke basisschool.
Klasgenootjes, leerkrachten, mensen die het gezin elke ochtend aan de poort zagen: voor hen komt zo’n bericht razendsnel dichtbij. Precies die groep wil de school niet alleen laten zitten.
Geen algemene plicht om ouders te bellen
Blijft de vraag waarom niemand aan de alarmbel trok toen het meisje die ochtend niet opdaagde. Volgens het agentschap Opgroeien bestaat er geen algemene verplichting om ouders te contacteren bij afwezigheid.
Elke kinderopvang legt dat zelf vast in het huishoudelijk reglement. De ene crèche belt meteen, de andere doet dat niet of pas later. Uniforme regels zijn er dus niet.
Onduidelijk of er contact werd gezocht
Of de crèche in dit geval geprobeerd heeft de ouders te bereiken, is voorlopig niet bekend. Dat maakt het onmogelijk om te zeggen of ergens een signaal is gemist.
Uit de beschikbare informatie blijkt enkel dat de vergetelheid pas aan het einde van de dag aan het licht kwam, op het moment dat de ouder het oudste kind kwam ophalen.
Wat er nu nog moet blijken
De komende dagen moet het onderzoek van het parket de losse eindjes aan elkaar knopen: het tijdsverloop, de omstandigheden in en rond de wagen en de oorzaak van het overlijden.
Tot die resultaten er zijn, blijft het bij de nuchtere vaststelling van een gezin dat een kind van anderhalf jaar verloor. En bij een school die maandag gewoon opengaat, met een stille ruimte klaar.
Bron: hln.be
