Een wolf verscheen plots achter een wandelaar met zijn hond. “Ik keek recht in zijn gele ogen,” vertelt Kevin, die ineens oog in oog stond met het roofdier.

Een rustige avondwandeling in de bossen bij Epe veranderde plotseling in een angstaanjagend tafereel. Kevin wandelde samen met zijn acht maanden oude Amerikaanse Stafford Donna toen er opeens, op nauwelijks anderhalve meter afstand, een wolf opdook. Terwijl Kevin verstijfde van schrik, keek hij recht in de scherpe, gele ogen van het roofdier. Donna, onwetend van het gevaar, kwispelde vrolijk alsof er een nieuw speelkameraadje was opgedoken. Kevin daarentegen voelde instinctief dat dit geen spelletje mocht worden. Door zichzelf groot te maken en luid te schreeuwen wist hij de wolf uiteindelijk te verjagen.

Wolvenkenners spreken van nieuwsgierig gedrag

Wolvenexpert Dick Klees benadrukt dat het gedrag van de wolf geen direct gevaar betekende. Het dier leek vooral geïnteresseerd in de hond en toonde signalen van speelsheid, zoals het zakken door de poten en het maken van sprongen. Voor de mens was er nauwelijks aandacht. Toch noemt Klees het opmerkelijk dat een wolf zo dichtbij durft te komen en langere tijd in de buurt blijft hangen. Zulke ontmoetingen kunnen in de praktijk immers onvoorspelbare gevolgen hebben, zeker wanneer honden nieuwsgierig reageren en de situatie uit de hand dreigt te lopen.

Onrust onder baasjes neemt toe

In de regio rond Epe en Heerde neemt de spanning ondertussen toe. De afgelopen weken zijn meerdere honden het slachtoffer geworden van wolvenaanvallen. Ook een schaapskudde werd aangevallen, wat de zorgen onder bewoners verder heeft aangewakkerd. Voor veel baasjes voelt het niet langer veilig om hun dieren los te laten lopen in het bos of op de hei. Daarom wordt er woensdag een protest georganiseerd bij het gemeentehuis, waarbij hondenbezitters samen met hun viervoeters gehoor willen eisen. Waarschuwingsbordjes en een fluitje vinden zij onvoldoende bescherming.

Het dilemma rond de wolf in Nederland

De terugkeer van de wolf zorgt al jaren voor verhitte discussies. Waar natuurbeschermers het dier zien als bewijs van een hersteld ecosysteem, ervaren veel bewoners en boeren het juist als een bedreiging. De spanning tussen behoud van natuur en veiligheid van mensen en dieren is daardoor duidelijk voelbaar. Het voorval met Kevin laat zien dat een ontmoeting met een wolf niet altijd een sprookjesachtig moment is, maar voor veel mensen juist angst oproept.

Wat betekent dit voor de toekomst?

Lokale overheden staan voor de lastige taak om enerzijds de beschermde status van de wolf te respecteren en anderzijds de zorgen van bewoners serieus te nemen. Voor Kevin zal dit moment in elk geval nog lang in zijn geheugen gegrift staan: het korte, intense contact met een wild roofdier dat zijn hond zag als speelkameraad.

De vraag blijft echter hoe lang dit soort situaties nog zonder incidenten aflopen. Hoe kijken jullie hiernaar: moet de wolf alle ruimte krijgen of is het tijd voor strengere maatregelen? Deel je mening en discussieer mee via onze Facebookpagina.