Familie meldt na lange speurtocht verdrietig nieuws: Vermiste Emile Ratelband (77) gevonden, maar..

Bijna twee jaar lang wist zijn familie niet waar hij uithing. Geen telefoontje, geen bericht, geen adres. Rond Emile Ratelband (77) groeide de afgelopen weken een vermissingszaak die zich uitstrekte van Thailand tot ver daarbuiten.

Nu is er eindelijk nieuws, en het is niet het nieuws waar zijn kinderen op hoopten. De Thaise politie zou de positiviteitsgoeroe hebben getraceerd in Laos. Hij leeft, maar hij wil met rust gelaten worden.

Een vermissing die bijna twee jaar duurde

Ratelband is volgens de laatste berichtgeving ongeveer een jaar en negen maanden uit beeld. Zijn familie wist al geruime tijd niet waar hij verbleef, en de zorgen namen met de maand toe.

Zoon Rolls en dochter Minou deden daarom via LinkedIn een openbare oproep. Ze vroegen iedereen met informatie over de verblijfplaats van hun vader om zich te melden, hoe klein het detail ook zou zijn.

Een ex-vrouw die als eerste alarm sloeg

Ratelband emigreerde in 2022 naar Thailand. Daarna werd het contact met Nederland steeds dunner, tot het volgens zijn familie de laatste twee jaar vrijwel helemaal ophield en niemand nog iets van hem vernam.

Zijn ex-vrouw Moon van Buuren gaf hem een jaar geleden als vermist op, namens hun kinderen Royce en Emilio. Volgens haar klopt het verhaal niet dat Emile niets meer met zijn familie te maken wil hebben.

Kinderen reisden zelf af naar Thailand

Rolls en Minou lieten het niet bij een oproep. Ze reisden eerder naar Thailand om hun vader zelf te zoeken. De villa waar hij zou verblijven, troffen zij verlaten aan, zonder enig teken van leven.

Rondvragen in de buurt leverde evenmin iets op. De familie loofde vervolgens een beloning van 2.500 euro uit voor de gouden tip die zou leiden naar de verblijfplaats van Ratelband.

De immigratiedienst duikt in de reisgegevens

Nadat de kinderen via sociale media aandacht vroegen voor de zaak, besloot de Thaise immigratiepolitie de reisgegevens van Ratelband na te pluizen. Daaruit bleek iets wat niemand in de familie had zien aankomen.

Ratelband verliet Thailand al eind 2025. Hij stak over land de grens over naar buurland Laos, via de Thais-Laotiaanse Vriendschapsbrug. Niet per vliegtuig dus, maar gewoon over de weg, de brug over.

VAAK GELEZEN: Timothy en Michaël (B&B Vol Liefde) delen groot nieuws!

Zijn vriendin vloog dezelfde dag een andere kant op

Opvallend detail: zijn Braziliaanse vriendin Natalia da Silva (41) verliet Thailand op precies dezelfde dag. Zij koos alleen een heel andere bestemming en vertrok per vliegtuig vanaf luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok.

Haar reis ging naar een land in het Midden-Oosten. Welk land dat was, meldt de immigratiedienst niet. In de nieuwste berichtgeving wordt Dubai genoemd als mogelijke bestemming, bevestigd is dat niet.

Geen van beiden kwam ooit terug

Uit de systemen van de Thaise autoriteiten blijkt dat er van Ratelband noch van Natalia een terugkeer naar Thailand is geregistreerd. Beiden verdwenen die dag uit de administratie en kwamen er niet meer in voor.

De Thaise krant The Nation schreef daarover. De politie kreeg vervolgens opdracht om meer informatie te verzamelen, met als uitdrukkelijk doel de ongeruste familie in Nederland verder te helpen.

Een telefoontje via de nanny

Daarna werd het nog opmerkelijker. Thaise agenten zochten contact met een Thaise vrouw die getrouwd is met een Nederlander en onze taal spreekt. Zij was betrokken als nanny van de kinderen van Ratelband en Natalia.

Deze vrouw werd gevraagd om Ratelband zelf te bellen. Volgens De Telegraaf werd zij daar zelfs toe gedwongen door de politie. Via dat telefoontje kwam er voor het eerst in tijden weer contact.

Getraceerd in Vientiane

Ratelband zou verblijven in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Aan de telefoon liet hij weten dat hij ongedeerd is, dat het goed met hem gaat en dat hij met rust gelaten wil worden.

Volgens de nieuwste informatie zou een zus van diezelfde nanny hem hebben geholpen bij zijn reis naar Laos. Daarmee lijkt zijn vertrek eerder voorbereid dan overhaast, al blijven veel vragen open.

Nog geen officiële bevestiging

Een slag om de arm is op zijn plaats. De Telegraaf baseert zich op een bron in Thailand die informatie heeft van betrokkenen en van de autoriteiten, niet op een officiële mededeling.

Een openbare bevestiging van de politie over dat telefoongesprek ontbreekt tot nu toe volledig. Wat wel vaststaat volgens de Thaise immigratiedienst, is de grensovergang naar Laos aan het eind van 2025.

De oud-advocaat bevestigt het beeld

Carlo Liefting, die Ratelband in het verleden als advocaat heeft bijgestaan, liet woensdag weten dat zijn voormalige cliënt graag met rust wordt gelaten. Die boodschap sluit naadloos aan bij het telefoongesprek.

Voor de buitenwereld klinkt die mededeling als een geruststelling. Voor de kinderen die maandenlang hebben gezocht, ligt het een stuk ingewikkelder: hun vader blijkt bereikbaar voor vreemden, maar niet voor zijn eigen familie.

Buitenlandse Zaken sprak met de familie

Ook via officiële weg druppelde informatie binnen. Buitenlandse Zaken liet de familie weten dat er contact met Ratelband is geweest en dat hij afstand wil houden, vertelde dochter Minou aan LINDA.

Zijn kinderen zagen hem sinds januari 2025 niet meer. De Thaise autoriteiten zeggen een half jaar geleden een controle te hebben uitgevoerd, met een video waarin Emile vertelt dat er niets aan de hand is.

Een video die de familie nooit zag

Dat filmpje is nooit aan de familie getoond. Voor de kinderen voelt dat als een gemiste kans: het enige vastgelegde bewijs dat hun vader in orde zou zijn, kregen zij zelf nooit onder ogen.

In de zomer gingen bovendien geruchten dat Ratelband in Canada zou zitten, bij medium Jomanda. Zij stonden eind jaren tachtig en begin jaren negentig geregeld samen op het podium in Nederland.

Twee kleine kinderen blijven buiten beeld

Over de twee jongste kinderen van Ratelband, Betheke (6) en Maximus (4), meldt de immigratiedienst niets. Beiden werden via een draagmoeder in Thailand geboren. Natalia da Silva is de moeder van Betheke.

Waar de twee kinderen nu precies zijn, is dus niet bekendgemaakt. Dat maakt de zaak voor de familie in Nederland extra beladen: de zorgen gaan allang niet meer alleen over Emile zelf.

Waarom hij afstand houdt, blijft de grote vraag

Het antwoord op de belangrijkste vraag ontbreekt nog steeds. Waarom Ratelband afstand houdt van zijn kinderen, en of de familie inmiddels rechtstreeks contact met hem heeft gehad, is niet duidelijk.

Wat begon als een vermissing, eindigt voorlopig in een halve ontknoping. Hij is gevonden, hij leeft, maar het verdrietige nieuws voor zijn familie is dat hij zelf de deur dichthoudt.