Aan de Franse kant van de Kanaaltunnel is het flink misgegaan. Een voertuig, vermoedelijk een bus, kwam daar in aanraking met een trein. Volgens Franse media raakten negentien mensen gewond. Dodelijke slachtoffers zijn er niet gevallen.
De Franse zender TF1 is ter plaatse en meldde als eerste details over het ongeluk. Hulpdiensten rukten groot uit, onder meer met een traumahelikopter, en brachten gewonden naar verschillende ziekenhuizen in de regio.
Een minibus op het spoor
Volgens TF1 kantelde een minibus op de rails, vlak bij de ingang van de tunnel. Daarna werd het voertuig geraakt door een vrachttrein. Hoe die bus daar precies terechtkwam, is nog altijd onduidelijk.
Zender BFMTV houdt het op een andere lezing: daarin botste de minibus tegen een trein die stilstond. Welke versie uiteindelijk klopt, moet het onderzoek uitwijzen. De verschillen tussen beide verhalen zijn aanzienlijk.
Negentien gewonden geteld
In totaal raakten negentien mensen gewond: achttien inzittenden en de chauffeur van de bus. Dat aantal lag al vroeg vast, terwijl de ernst van de verwondingen in de loop van de avond werd bijgesteld.
Aanvankelijk klonk het dat vijf mensen er ernstig aan toe waren. Later corrigeerden de autoriteiten dat cijfer naar twee. Een geruststelling, al blijft het aantal betrokkenen bij dit ongeluk behoorlijk fors.
Twee zwaargewonden naar Lille
De twee zwaargewonden zijn overgevlogen naar een ziekenhuis in Lille. Enkele andere gewonden werden naar ziekenhuizen in de omgeving gebracht, waar zij verder onderzocht en behandeld worden, aldus de autoriteiten ter plaatse.
Voor zover bekend gaat het uitsluitend om mannen, met verschillende nationaliteiten. Wie zij zijn en waarom zij samen in het busje zaten, valt uit de tot nu toe beschikbare informatie niet op te maken.
Niemand in levensgevaar
De prefectuur van Pas-de-Calais benadrukte dat er geen doden zijn gevallen en dat niemand in levensgevaar verkeert. Die boodschap werd meermaals herhaald, ook op momenten dat de eerste cijfers nog volop schoven.
Bij een ongeluk waarbij een trein betrokken is, is dat allerminst vanzelfsprekend. De kracht van zo’n botsing laat doorgaans weinig heel, zeker wanneer er een zware vrachttrein aan te pas komt.
Hulpdiensten rukten groot uit
Bij de plek van het ongeluk verzamelden zich hulpverleners en materieel. Onder wat er werd opgeroepen bevond zich ook een traumahelikopter, het soort inzet dat bij zware ongevallen kostbare minuten moet winnen.
De gewonden werden verdeeld over verschillende ziekenhuizen. De twee ernstigste gevallen gingen door de lucht naar Lille, anderen werden opgevangen in ziekenhuizen in de regio, dichter bij de plek van het ongeluk.
Een verbinding waar veel langskomt
De Kanaaltunnel vormt de spoorverbinding tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Er rijden passagierstreinen van Eurostar doorheen, maar ook vrachtverkeer. Een ongeluk vlak bij de ingang trekt daarom vrijwel meteen veel aandacht.
Dat gebeurde ook nu. Franse zenders stuurden verslaggevers naar de plek en berichtten de hele avond door, terwijl de autoriteiten hun informatie stukje bij beetje naar buiten brachten.
Eurostar rijdt gewoon door
Eerst leek het treinverkeer van Eurostar te lijden onder het ongeluk. Dat beeld bleek niet te kloppen, melden verschillende media op gezag van de vervoerder zelf. De treinen reden gewoon verder.
De ritten die wel waren opgeschort, hingen samen met werkzaamheden. Met het ongeluk bij de tunnelingang had dat niets van doen. Een misverstand dat in de eerste chaotische uren makkelijk ontstaat.
Persmoment aangekondigd
De lokale autoriteiten kondigden aan tegen kwart over tien ‘s avonds met meer details te komen. Tot dat moment moesten journalisten en publiek het doen met losse en soms tegenstrijdige berichten.
Zo’n persmoment moet de puzzelstukjes op hun plaats leggen: de precieze toedracht, de toestand van de gewonden en vooral de vraag hoe een busje op het spoor kon belanden.
Waarom de cijfers schoven
Dat getallen in de eerste uren veranderen, is bij grote ongelukken eerder regel dan uitzondering. Hulpverleners maken op straat eerst een snelle inschatting, pas daarna volgt een nauwkeuriger beoordeling per slachtoffer.
In dit geval betekende de bijstelling goed nieuws: van vijf naar twee zwaargewonden. Het totaal van negentien gewonden bleef wel overeind, de chauffeur van het busje meegerekend.
Veel vragen nog open
De belangrijkste vraag blijft hoe het voertuig op de rails kon komen. Ging het om een stuurfout, een technisch mankement of iets heel anders? Daarover is tot nu toe niets bekendgemaakt.
Ook de rol van de trein blijft schimmig zolang twee lezingen naast elkaar staan: een rijdende vrachttrein die een gekantelde bus raakt, of een bus die tegen een stilstaande trein botst.
Hoe het verdergaat
Onderzoekers zullen de plek van het ongeluk grondig willen bekijken. Wat dat betekent voor het verkeer rond de tunnelingang, valt op basis van de beschikbare informatie nog niet te zeggen.
Voor de slachtoffers geldt vooral dit: ze leven allemaal nog. Twee van hen liggen in Lille, anderen elders in de regio. Niemand verkeert volgens de autoriteiten in levensgevaar.
Bron: ad.nl
