Een zware klap voor Peter Gillis: de gemeente Terneuzen heeft besloten dat zijn veelbesproken vakantiepark Marina Beach per direct moet sluiten. Burgemeester Erik van Merrienboer verleent geen exploitatievergunning meer, waardoor recreatie op het park verboden is.
Daarmee komt er abrupt een einde aan de activiteiten in het Zeeuws-Vlaamse Hoek. Naast de exploitatievergunning zijn ook de alcoholwetvergunning en de horeca-exploitatie ingetrokken. Voor gasten en bewoners betekent dit dat zij het terrein moeten verlaten.
Geen koper voor miljoenenpark
Al langere tijd probeert Gillis zijn vakantieparken in Nederland van de hand te doen. Marina Beach was onderdeel van een geplande verkoop van zijn hele Oostappen Groep in Nederland, met een totale waarde van zo’n 185 miljoen euro.
Hoewel de verkoop al eerder werd aangekondigd en zelfs contractueel zou zijn vastgelegd, is er nog altijd geen definitieve deal met een koper. Problemen met de Belastingdienst en juridische procedures maken de situatie nog ingewikkelder.
Vergunningplicht en Bibob-onderzoek
De gemeente Terneuzen stelde vorig jaar een vergunningplicht in voor recreatieparken met meer dan 35 verblijfsplekken. Daarmee werd het mogelijk om ondernemers aan een Bibob-toets te onderwerpen: een integriteitsonderzoek naar mogelijke illegale praktijken.
Uit dat onderzoek kwamen volgens de gemeente signalen die voldoende waren om de vergunning voor Marina Beach te weigeren. Over de precieze inhoud van het Bibob-rapport wordt niets gedeeld, maar het besluit is onomkeerbaar: het park mag niet langer geëxploiteerd worden.
Overtredingen en controles
Marina Beach lag al langer onder een vergrootglas. De afgelopen jaren voerde de gemeente tal van controles uit op het terrein. Daarbij werden regelmatig arbeidsmigranten aangetroffen die permanent op het park woonden.
Dat is in strijd met het bestemmingsplan, dat voorschrijft dat de huisjes enkel voor recreatief gebruik bedoeld zijn. Ondanks herhaalde waarschuwingen bleef het probleem bestaan. De gemeente geeft nu aan bewoners geen hulp bij het zoeken van vervangende woonruimte, omdat zij al langer wisten dat permanente bewoning niet mocht.
Gillis voelt zich tegengewerkt
Peter Gillis zelf stelt dat de overheid hem bewust dwarszit. Eerder dit jaar verklaarde hij dat hij zijn parken in Nederland wilde verkopen vanwege “het samenspannen en optreden van de autoriteiten”. Volgens hem werd het ondernemen onmogelijk gemaakt.
Via een kort geding wist hij in mei nog af te dwingen dat de verkoop voor 185 miljoen euro moest doorgaan, maar de koper weigerde te betalen zolang de problemen met de Belastingdienst en de vergunningen niet waren opgelost.
Toekomst Oostappen Groep onzeker
Wat de sluiting betekent voor de toekomst van Marina Beach en de overige parken van Gillis in Nederland, is onduidelijk. Voor nu lijkt de Oostappen Groep zich volledig te moeten richten op de Belgische parken, die buiten het Nederlandse toezicht vallen.
Voor de vele vaste gasten is het een fikse teleurstelling. Waar het park jarenlang bekendstond als een goedkope vakantiebestemming voor gezinnen, is het nu vooral symbool geworden voor de juridische en bestuurlijke strijd van zijn eigenaar.
