Een grote schrik voor Formule 1-coureur Max Verstappen en zijn vriendin Kelly Piquet. Julia Piquet – Kelly’s zus – raakte samen met haar moeder Sylvia Tamsma en schoonmoeder Rosaline Garza betrokken bij een heftig verkeersongeval in de Amerikaanse staat North Carolina.
De vrouwen kwamen met de schrik vrij, maar de beelden van het wrak laten weinig aan de verbeelding over.
Daniel Suárez deelt schokkende beelden
Het nieuws werd bekendgemaakt door Julia’s echtgenoot, NASCAR-coureur Daniel Suárez, die op sociale media zijn dankbaarheid uitte. Op X (voorheen Twitter) deelde hij foto’s van de zwaar beschadigde Chevy Blazer SUV waarin de drie vrouwen zaten.
“Dit is wat er overbleef van Julia’s Chevy Blazer,” schreef Suárez. “Deze auto heeft het leven gered van mijn vrouw, mijn moeder en mijn schoonmoeder. Gisteren was angstaanjagend. Vandaag ben ik alleen maar dankbaar dat ze nog leven.”
De foto’s tonen een compleet gedeukte auto, waarvan de achterkant vrijwel volledig is verwoest. Toch lijkt het passagierscompartiment grotendeels intact — iets wat volgens experts waarschijnlijk hun levens heeft gered.
Botsing tijdens het afslaan
Volgens de lokale politie gebeurde het ongeluk toen Julia, haar moeder en schoonmoeder een kruising naderden. Ze wilden linksaf slaan, maar werden van achteren hard aangereden door een andere bestuurder die niet op tijd afremde.
Door de klap schoot de auto de andere weghelft op, waar het voertuig vervolgens aan de zijkant werd geraakt door een tegenligger. De impact was enorm: de SUV tolde meerdere keren om zijn as voordat deze tot stilstand kwam.
De politie bevestigde aan Amerikaanse media dat de veroorzaker is aangeklaagd wegens “het niet verminderen van snelheid bij gevaar” – een overtreding die in North Carolina als ernstig wordt beschouwd.
“We hadden zoveel geluk”
Kort na het ongeluk werden Julia, Sylvia en Rosaline per ambulance naar het ziekenhuis gebracht voor controle. Daar bleek al snel dat hun verwondingen niet levensbedreigend waren. Julia liep kneuzingen en lichte verwondingen op aan haar schouder, maar mocht dezelfde dag nog naar huis. Haar moeder en schoonmoeder werden iets langer ter observatie gehouden.
“We hebben ongelooflijk veel geluk gehad,” liet Julia later in een kort bericht op Instagram weten. “De engelbewaarders waren duidelijk bij ons.”
Opluchting in de familie Piquet-Verstappen
Binnen de familie Piquet en ook aan de kant van Max Verstappen is met opluchting gereageerd. Volgens Braziliaanse media heeft Kelly Piquet haar zus direct na het ongeluk telefonisch gesproken. Ze zou “geschrokken maar kalm” hebben gereageerd.
Verstappen zelf heeft zich niet publiekelijk uitgesproken, maar bronnen rond het Formule 1-team van Red Bull melden dat hij “diep geraakt” is door het incident en dankbaar is dat het relatief goed is afgelopen.
De familieband tussen Nederland, Brazilië en Amerika
Julia Piquet (31) is de dochter van voormalig Formule 1-wereldkampioen Nelson Piquet en het Nederlandse model Sylvia Tamsma. Daarmee is ze, net als haar zus Kelly, half-Nederlands. Julia groeide op tussen Brazilië en de Verenigde Staten, en werkt tegenwoordig in de autosportcommunicatie.
In 2024 trouwde ze met de Mexicaans-Amerikaanse coureur Daniel Suárez, die actief is in de NASCAR Cup Series, de populairste stockcarcompetitie van de VS.
Haar zus Kelly Piquet (35) is sinds 2020 samen met Max Verstappen. Het stel kreeg in 2024 hun eerste kind, en woont deels in Monaco en deels in Zuid-Europa.
Een wake-upcall over verkeersveiligheid
Hoewel het voor de betrokkenen goed afliep, heeft het ongeval in de Amerikaanse media geleid tot een nieuwe discussie over verkeersveiligheid. Het kruispunt waar het ongeluk gebeurde, staat volgens lokale bewoners bekend als “gevaarlijk” door slecht zicht en hoge snelheden.
Een woordvoerder van de politie benadrukte het belang van alertheid in het verkeer:
“Zelfs een fractie van een seconde kan het verschil maken tussen een normale rit en een ernstig ongeluk. Dit was een reminder voor iedereen om niet alleen op jezelf, maar ook op anderen te letten.”
SUV redde mogelijk hun leven
Volgens een verkeersexpert van het lokale nieuwsnetwerk WSOC-TV speelde de stevige bouw van de Chevy Blazer een cruciale rol in de afloop. “De carrosseriestructuur heeft veel energie geabsorbeerd. In een kleinere auto had dit verhaal waarschijnlijk een veel tragischer einde gehad.”
Daniel Suárez benadrukte dat punt ook in zijn bericht:
“Ik heb altijd gedacht dat we een veilige auto hadden, maar pas nu besef ik wat dat echt betekent. Deze Chevy heeft onze familie beschermd. Ik zal General Motors nooit meer op dezelfde manier bekijken.”
Terug naar huis, maar met littekens
De drie vrouwen zijn inmiddels weer thuis om te herstellen. Hoewel de fysieke wonden meevallen, zal de schrik nog wel even blijven. In haar Instagram-story liet Julia weten dat ze voorlopig niet achter het stuur kruipt.
“Ik heb tijd nodig om dit te verwerken. We beseffen nu meer dan ooit hoe kwetsbaar je bent, zelfs op een gewone dinsdagochtend.”
Kelly Piquet plaatste kort daarna een foto van haar zus en moeder met de tekst:
“Mijn heldinnen. Zo dankbaar dat jullie veilig zijn.”
Ongeluk met een gelukkig einde
Wat begon als een doodgewone rit eindigde in een totale nachtmerrie — maar ook in een wonder van geluk. Dankzij gordels, airbags en waarschijnlijk een flinke portie toeval, kwam de schoonfamilie van Max Verstappen er zonder blijvend letsel vanaf.
Voor Daniel Suárez en Julia Piquet is het in elk geval een moment van bezinning. “Je beseft ineens wat echt belangrijk is,” schreef Suárez nog. “Auto’s kunnen vervangen worden. Mensen niet.”
