Het begon als een veelbelovend avontuur tussen Maarten en Barbara in het datingprogramma Winter vol liefde. Maar wat aanvankelijk de charme van een romantisch sprookje leek, ontwikkelde zich al snel tot een koude strijd van misverstanden, frustraties en ongemakkelijke stiltes. Barbara, een voormalig model van 78, en Maarten, de 76-jarige oud-basketbalcoach, lijken maar moeilijk tot elkaar te komen, ondanks hun gezamenlijke zoektocht naar liefde.
Maarten had zijn hoop gevestigd op Barbara na eerdere mislukte pogingen met Truus en Ria, die nauwelijks een dag in zijn Estlandse huis verbleven voordat ze het avontuur beëindigden. Zijn aanpak met Barbara leek anders: hij wilde haar verwennen, verrassen en vooral indruk maken. Een trip naar de historische hoofdstad Tallinn, gevuld met souvenirwinkels en verse vismarkten, leek een perfecte start. Barbara was aanvankelijk gecharmeerd en prees zijn zachtheid achter de stoere façade. Maar onder de oppervlakte broeide al snel een spanningsveld.
Thuisgekomen na hun uitje sloeg de sfeer om. Tijdens het diner werd Barbara steeds gefrustreerder door Maartens gebrek aan interesse in haar leven. Terwijl zij probeerde het gesprek gaande te houden en persoonlijke vragen stelde, bleef Maarten opvallend stil. Voor de camera’s gaf Barbara eerlijk toe dat ze twijfelde aan de toekomst van hun relatie. “Hij denkt misschien dat het wat kan worden, maar ik weet het niet,” zei ze.
De situatie verergerde toen Barbara openlijk over hun intimiteit begon. Ze vroeg Maarten of hij nog seksueel actief was. Zijn antwoord was duidelijk: “Als ik dat wil, zeker. Maar ik zoek het niet, het overkomt me.” Maar in plaats van een echt gesprek ontstond er opnieuw een ongemakkelijke stilte. Barbara wees hem erop dat hij nooit dezelfde interesse naar haar toonde. Maarten leek verrast, maar gaf achteraf aan dat hij dacht het antwoord al te weten. “Ik denk dat ik 99.9 procent gelijk heb, dus ik hoef dat niet te vragen,” vertelde hij droogjes aan de camera’s.
Toen Barbara probeerde door te vragen, werd Maarten defensief. Hij ging in de tegenaanval door te suggereren dat hij al veel over haar wist, maar dat bleek een grote misvatting. Hij haalde gebeurtenissen en relaties uit haar verleden aan die ze volgens hem eerder had gedeeld. Dit leidde tot een pijnlijk moment waarop Barbara hem corrigeerde. Zo vertelde ze dat haar ex-partner, de vader van haar zoon, was overleden—iets wat Maarten zich duidelijk niet herinnerde.
Barbara’s geduld raakte op. Voor de camera’s luchtte ze haar hart en gaf toe dat ze geen interesse meer had in Maarten als hij ook niet in haar geïnteresseerd was. Ze vond zijn gedrag “typisch voor een oude man” en gaf aan dat het voor haar niet meer hoefde. De hoop op een betekenisvolle connectie leek definitief vervlogen.
Maarten daarentegen wilde de situatie toch proberen te redden. “Als je graag wilt dat ik vragen terugstel, dan gaan we dat vanaf nu doen,” beloofde hij. Maar de oprechtheid van dit gebaar bleef twijfelachtig. Barbara had haar muur al opgetrokken en leek niet meer bereid om hem een tweede kans te geven.
Het liefdesverhaal van Maarten en Barbara, dat ooit zo veelbelovend leek, eindigt voorlopig op een koude noot. Winter vol liefde toont hiermee niet alleen de charme, maar ook de ongemakken van daten op latere leeftijd. Soms is liefde gewoon niet genoeg om de kloof tussen twee werelden te overbruggen.
