Het is alweer twaalf jaar geleden dat heel Nederland sprak over het beruchte Project X Haren. Wat begon als een simpele Facebook-uitnodiging voor een verjaardag, groeide uit tot een nationale rel. Honderden jongeren trokken destijds naar het Groningse dorp, in de hoop een legendarisch feest bij te wonen. Wat ze aantroffen, was chaos, politieoptredens en landelijke opschudding.
Wie zijn geheugen wil opfrissen, kan op Netflix de documentaire Trainwreck: The Real Project X bekijken. Die laat haarscherp zien hoe één onschuldige fout op sociale media kon uitmonden in een nachtmerrie. En nu, anno 2025, lijkt Nederland opnieuw aan de vooravond te staan van zo’n explosieve gebeurtenis — dit keer niet in Haren, maar in Katwijk.
Gabriel uit Katwijk zet TikTok op z’n kop
Een jongen uit Katwijk, genaamd Gabriel Hartevelt, plaatste onlangs een luchtige oproep op TikTok. Daarin zegt hij vrolijk dat iedereen welkom is op zijn verjaardag. Geen cadeautje verplicht, “maar het mag natuurlijk wel”, grapt hij. De video lijkt onschuldig, maar het internet dacht daar anders over.
Binnen enkele dagen ging zijn filmpje compleet viraal. Inmiddels is het al meer dan 66.000 keer bekeken en overspoeld met reacties van jongeren die van plan zijn “langs te komen”. De toon is gezet: de hashtag #ProjectXKatwijk duikt op steeds meer tijdlijnen op, en de vergelijking met Haren is snel gemaakt.
Wat begon als een spontane grap, dreigt nu uit te groeien tot een grootschalig evenement. Jongeren taggen elkaar, delen de datum en plannen zelfs busritten richting de kustplaats. Katwijk maakt zich op voor iets wat mogelijk veel groter wordt dan één tiener bedoelde.
Gemeente en politie houden ontwikkelingen scherp in de gaten
De gemeente Katwijk lijkt lessen te hebben getrokken uit de geschiedenis. Waar Haren in 2012 totaal werd overvallen, bereiden de autoriteiten zich nu beter voor. Politiewoordvoerders willen nog geen paniek zaaien, maar bevestigen dat ze “de online ontwikkelingen nauwlettend volgen”.
Buurtbewoners laten op sociale media weten zich zorgen te maken. “Hopelijk grijpen ze op tijd in, voordat het misgaat,” schrijft een bewoner van de Hoorneswijk. Anderen proberen de situatie luchtig te houden en roepen op tot kalmte. Toch is de spanning voelbaar, zeker omdat de oproep zich razendsnel verspreidt.
Ook lokale horecaondernemers reageren ongerust. Sommigen vrezen dat jongeren zich zullen verzamelen rond het strand of het winkelcentrum, waar de capaciteit beperkt is. Gemeenteambtenaren overwegen volgens bronnen zelfs extra beveiliging en cameratoezicht in te zetten rond de geplande datum.
De kracht en valkuil van sociale media
De snelheid waarmee het filmpje van Gabriel zich verspreidde, toont opnieuw de macht van sociale platforms. Eén klik, één video en binnen enkele uren weet een heel land ervan. De algoritmes van TikTok versterken virale content enorm, vooral wanneer jongeren het massaal liken, delen en parodiëren.
Sociale wetenschappers noemen dit “digitale groepsdynamiek”. Jongeren voelen zich aangetrokken tot de hype en willen erbij horen. Niet omdat ze per se willen rellen, maar omdat ze bang zijn iets te missen. De belofte van een “episch feest” is vaak genoeg om duizenden mensen te mobiliseren.
Experts wijzen erop dat dit soort online virale oproepen lastig te stoppen zijn. Zelfs als een video wordt verwijderd, duiken er talloze kopieën op. De digitale geest is uit de fles zodra de aandacht er eenmaal op is gevestigd.
Herinnering aan Haren: een waarschuwing die nooit mag vervagen
De gebeurtenissen in Haren waren een harde les voor Nederland. Wat begon als een verjaardagsfeest voor zestienjarige Merthe, eindigde in een veldslag. Winkels werden geplunderd, auto’s vernield en agenten bekogeld met flessen en stenen. De schade liep in de tonnen, en het incident liet diepe sporen na in het dorp.
Na die avond werden er landelijke protocollen opgesteld om dit soort situaties te voorkomen. Gemeenten kregen richtlijnen voor het monitoren van online evenementen, en politie-eenheden leerden sneller te reageren op digitale dreigingen. Toch laat Katwijk zien dat een nieuwe generatie jongeren niet altijd bekend is met die geschiedenis.
Sociale media veranderen razendsnel, en elke nieuwe app brengt nieuwe risico’s met zich mee. Waar Haren werd opgeroepen via Facebook, verspreidt Katwijk zich via TikTok — een platform met een nog jonger publiek en een nog snellere verspreiding.
Jongeren willen vooral samen iets meemaken
Opvallend is dat de meeste jongeren die op de uitnodiging reageren, niet van plan lijken iets te vernielen. Ze willen er “gewoon bij zijn”. Het idee van een groots feest, zonder regels of volwassenen, spreekt tot de verbeelding. Voor velen is het een manier om viral te gaan, selfies te maken of een moment te beleven waarover gepraat wordt.
Toch weten we uit ervaring dat zulke bijeenkomsten zelden rustig verlopen. Zodra honderden of zelfs duizenden mensen samenkomen zonder organisatie, kan de sfeer in minuten omslaan. Eén dronken grap, één vonk, en de chaos is compleet.
Katwijk houdt de adem in
Terwijl de datum dichterbij komt, blijft het gissen wat er precies gaat gebeuren. Zal het feest stilletjes uitdoven, of wordt het opnieuw groot nieuws? Veel hangt af van de reactie van de gemeente, de inzet van de politie en de bereidheid van jongeren om verantwoordelijkheid te nemen.
Wat in elk geval duidelijk is: sociale media hebben een ongekende invloed op het gedrag van jongeren. De grens tussen virtueel en echt vervaagt steeds verder. Waar een grap online begint, kan die in de echte wereld plots levensgrote gevolgen hebben.
Het is te hopen dat Katwijk gespaard blijft van taferelen zoals in Haren. En misschien, heel misschien, wordt dit het moment waarop jongeren leren dat niet elk feestje voor de hele wereld bedoeld is.
Of wordt het opnieuw Project X — maar dan aan zee?
Wat denk jij? Wordt Katwijk het nieuwe Haren of blijft het bij wat online ophef? Laat van je horen en praat mee op Facebook!
Bron: vkmag.com
