De afgelopen dagen is er veel verdriet en ongeloof na het overlijden van Joke Bruijs. De actrice en zangeres, die op 73-jarige leeftijd overleed, laat een enorme leegte achter bij haar fans, vrienden en collega’s.
Ook vanuit de wereld van bekende Nederlanders stromen de steunbetuigingen binnen. Tussen die reacties valt vooral één verhaal op: Monique Westenberg onthulde dat Joke ooit verloofd was met haar vader, Matthieu Westenberg.
Verloofd met Monique’s vader
Op Instagram deelde Monique een oude foto van het toen nog jonge en verliefde stel. Bij de foto schrijft ze: “Ooit was ze de verloofde van mijn vader. Vóór mama en vóór Gerard.” Daarmee doelt ze op Gerard Cox, de ex-man van Joke Bruijs, met wie de actrice jarenlang een relatie had.
Volgens Monique zijn Joke en haar vader elkaar nooit volledig uit het oog verloren. “Door de jaren heen hadden ze af en toe nog contact. Gewoon als oude bekenden. Rotterdammers die los van elkaar een heel ander leven hadden opgebouwd.”
Een vrouw die Rotterdam in haar hart droeg
Monique noemt Joke een “heerlijke vrouw” die niet alleen in haar hart, maar ook in dat van Rotterdam een speciale plek had. “Je gaat gemist worden, mooie vrouw,” schrijft ze ontroerd. Daarmee onderstreept Monique niet alleen het persoonlijke verlies, maar ook hoe belangrijk Joke was voor de stad waar ze zelf vandaan kwam en altijd nauw mee verbonden bleef.
Overlijden kort na dat van Gerard Cox
Het overlijden van Joke Bruijs kwam hard aan, ook omdat het slechts enkele dagen volgde op het heengaan van haar ex-man Gerard Cox. De twee waren jarenlang een bekend Rotterdams showbizzkoppel en deelden zowel privé als professioneel veel met elkaar.
Cox overleed op 14 september, Joke slechts enkele dagen later.
Een opvallende keuze van Bruijs is dat ze heeft besloten haar lichaam ter beschikking te stellen van de wetenschap. Daardoor zal er geen traditionele uitvaart plaatsvinden.
Bekend gezicht uit Toen was geluk heel gewoon
Naast haar muzikale carrière was Joke Bruijs ook op televisie een vertrouwd gezicht. Ze werd vooral beroemd door haar rol in de populaire KRO-NCRV-serie Toen was geluk heel gewoon. Tussen 1994 en 2009 speelde ze de rol van Nel, de nuchtere en verstandige vrouw van Jaap Kooiman (een rol van Gerard Cox).
De comedy, doorspekt met Rotterdamse humor, was jarenlang een kijkcijferhit en werd in 1999 zelfs bekroond met de Gouden Televizier-Ring.
KRO-NCRV reageert op overlijden
De omroep KRO-NCRV bracht kort na het nieuws van haar overlijden een reactie naar buiten. “In onze razendpopulaire comedyserie veroverde Joke Bruijs als de nuchtere en verstandige Nel, de vrouw van Jaap Kooiman, de harten van de kijkers,” aldus een woordvoerder.
De omroep wenst familie, vrienden en collega’s veel sterkte met dit grote verlies. Voor veel kijkers blijft de herinnering aan haar rol in de serie een symbool van warmte, herkenbaarheid en humor.
Een blijvende erfenis
Met het overlijden van Joke Bruijs verliest Nederland een veelzijdige artieste die decennialang op het toneel, in de muziek en op televisie te zien was. Haar werk – van cabaret en muziek tot televisie – heeft haar een onuitwisbare plek in de Nederlandse cultuur gegeven.
Dat persoonlijke verhalen, zoals die van Monique Westenberg, nu opduiken, laat zien hoe breed Joke’s invloed was. Ze raakte mensen niet alleen door haar optredens, maar ook door de persoonlijke contacten die ze onderhield en de warme indruk die ze overal achterliet.
