De Britse acteur Tim Curry is op 80-jarige leeftijd overleden. De acteur, die bij het grote publiek vooral bekend werd door zijn rollen in The Rocky Horror Picture Show, It en Home Alone 2, overleed dinsdagavond laat in zijn woning in Los Angeles. Het nieuws over zijn overlijden werd naar buiten gebracht door de Amerikaanse entertainmentwebsite TMZ.
Curry kampte al jarenlang met gezondheidsproblemen nadat hij in 2013 werd getroffen door een ernstige beroerte. Sindsdien was hij afhankelijk van een rolstoel en verscheen hij nog maar sporadisch voor de camera. Volgens de eerste berichten zijn er geen aanwijzingen dat er rond zijn overlijden sprake is geweest van verdachte omstandigheden.
Hulpdiensten naar woning in Los Angeles
De politie zou dinsdagavond rond 23.23 uur lokale tijd zijn opgeroepen voor een melding bij de woning van Curry in Los Angeles. Wat er precies aan het overlijden van de acteur voorafging, is vooralsnog niet bekendgemaakt. Wel wordt gemeld dat de politie niet uitgaat van een misdrijf.
Met zijn overlijden verliest de filmwereld een acteur met een carrière die meerdere generaties besloeg. Curry was niet alleen te zien in grote films en televisieseries, maar bouwde daarnaast een indrukwekkende loopbaan op in het theater en als stemacteur.
Doorbraak dankzij The Rocky Horror Picture Show
De grote internationale doorbraak van Curry kwam dankzij zijn inmiddels legendarische vertolking van Dr. Frank-N-Furter. Hij speelde het personage eerst in de musical The Rocky Horror Show en nam de rol vervolgens opnieuw op zich voor de filmversie The Rocky Horror Picture Show uit 1975.
De film groeide in de jaren daarna uit tot een absolute cultklassieker. Curry’s extravagante optreden als Frank-N-Furter werd één van de meest herkenbare rollen uit zijn carrière en leverde hem wereldwijd een trouwe schare fans op.
Film groeide uit tot cultfenomeen
The Rocky Horror Picture Show was aanvankelijk geen enorme bioscoophit, maar kreeg later een compleet tweede leven. Vooral nachtelijke vertoningen waarbij bezoekers verkleed naar de bioscoop kwamen, maakten de film tot een cultureel fenomeen.
Curry werd door zijn hoofdrol onlosmakelijk met de productie verbonden. Toch wist hij in de tientallen jaren daarna te voorkomen dat zijn carrière uitsluitend door dat ene personage werd bepaald.
Ook onvergetelijk als Pennywise in It
Een compleet andere kant van Curry zagen televisiekijkers in 1990. In de miniserie It, gebaseerd op het gelijknamige boek van Stephen King, kroop hij in de huid van de angstaanjagende Pennywise.
Zijn vertolking van de gedaanteveranderende clown maakte diepe indruk en bezorgde een hele generatie kijkers slapeloze nachten. Lang voordat Pennywise opnieuw naar het witte doek kwam, was het voor veel horrorfans vooral Curry die symbool stond voor het griezelige personage.
Van horror naar Home Alone
Curry beschikte tegelijkertijd over een groot komisch talent. Dat liet hij onder meer zien in de film Clue uit 1985, waarin hij de rol van butler Wadsworth speelde. De komedie groeide, net als verschillende andere films uit zijn carrière, later uit tot een geliefde cultfilm.
Een jonger publiek zal hem daarnaast vooral herkennen uit Home Alone 2: Lost in New York uit 1992. Daarin speelde hij Mr. Hector, de bijzonder achterdochtige conciërge van het luxe Plaza Hotel in New York.
Memorabele confrontaties met Kevin
Als Mr. Hector probeert Curry in Home Alone 2 te ontdekken wat er precies aan de hand is met de jonge Kevin McCallister. Zijn wantrouwende blikken en overdreven serieuze houding zorgen voor verschillende komische momenten in de film.
De rol was relatief klein in vergelijking met sommige andere personages die Curry speelde, maar bleek bijzonder memorabel. Daardoor maakten ook kinderen die The Rocky Horror Picture Show of It nooit hadden gezien kennis met de Britse acteur.
Indrukwekkende rol in Legend
Ook in de fantasyfilm Legend uit 1985 was Curry nauwelijks te herkennen. Hij speelde daarin de duistere Lord of Darkness en verscheen met een indrukwekkende hoeveelheid make-up en enorme hoorns op het scherm.
De film, waarin ook een jonge Tom Cruise te zien was, groeide later eveneens uit tot een cultfavoriet. Curry liet met zijn rol opnieuw zien hoe gemakkelijk hij kon schakelen tussen komedie, horror, fantasy en musical.
Veel werk als stemacteur
Naast zijn optredens voor de camera was Curry bijzonder actief als stemacteur. Zijn karakteristieke stem bleek uitstekend geschikt voor animatiefilms, tekenfilmseries en videogames. Gedurende zijn carrière sprak hij dan ook tientallen personages in.
Zo verleende hij onder meer zijn stem aan Captain Hook in de animatieserie Peter Pan and the Pirates. Ook was zijn stem door de jaren heen te horen in tal van andere televisieproducties en games.
Ernstige beroerte veranderde zijn leven
In 2013 veranderde het leven van Curry ingrijpend toen hij werd getroffen door een zware beroerte. Als gevolg daarvan raakte hij afhankelijk van een rolstoel. Zijn werkzaamheden als acteur werden daarna noodgedwongen flink teruggeschroefd.
Helemaal uit de openbaarheid verdween hij echter niet. Curry bleef waar mogelijk betrokken bij projecten en verscheen af en toe bij evenementen. Ook bleef hij stemwerk doen, waarvoor zijn lichamelijke beperkingen minder een obstakel vormden.
Fans bleven hem trouw
Ondanks zijn teruggetrokken bestaan bleef Curry enorm populair bij fans. Zijn bekendste films werden opnieuw ontdekt door jongere generaties, terwijl The Rocky Horror Picture Show decennia na de première nog altijd speciale vertoningen kreeg.
Ook zijn Pennywise bleef een veelbesproken personage. Toen het verhaal van Stephen King jaren later opnieuw werd verfilmd, werd de nieuwe vertolking van de clown onvermijdelijk vergeleken met de versie die Curry in 1990 neerzette.
Een carrière vol totaal verschillende rollen
Wat Curry bijzonder maakte, was de enorme variatie binnen zijn oeuvre. Hij kon in het ene project een angstaanjagende schurk spelen en korte tijd later opduiken in een familiefilm of komedie. Daarbij wist hij vrijwel ieder personage een herkenbare eigen uitstraling mee te geven.
Zijn opvallende stem, gezichtsuitdrukkingen en gevoel voor overdrijving maakten hem bij uitstek geschikt voor kleurrijke personages. Daardoor zijn veel van zijn rollen zelfs tientallen jaren later nog direct herkenbaar.
Hollywood neemt afscheid van geliefde cultacteur
Met het overlijden van Tim Curry komt een carrière van tientallen jaren ten einde. Van Dr. Frank-N-Furter en Pennywise tot Lord of Darkness, Wadsworth en Mr. Hector: de acteur liet een opvallende verzameling iconische personages achter.
Curry werd 80 jaar oud en bracht zijn laatste jaren grotendeels buiten de schijnwerpers door. Zijn films, stemrollen en vooral zijn unieke personages zorgen er echter voor dat zijn werk nog jarenlang door nieuwe generaties bekeken zal blijven worden.
