Nico Zwinkels, de markante klusjesman uit het iconische televisieprogramma Eigen Huis en Tuin, is overleden. Hij is dinsdag 1 juli op 80-jarige leeftijd heengegaan. De rouwadvertentie die in een plaatselijke krant verscheen, maakt melding van zijn overlijden, al is er nog geen officiële verklaring over de doodsoorzaak naar buiten gebracht. Onder de kop “In gedachten altijd samen”, staat te lezen hoe geliefd Nico was binnen zijn familie. “Op een mooie zomerdag is van ons heengegaan mijn allerliefste man en maatje, onze zorgzame vader, schoonvader en supertrotse opa.”
Nico werd bekend bij het grote publiek als de onmisbare helft van het klusduo in Eigen Huis en Tuin, samen met tuinman Rob Verlinden. Het programma groeide in de jaren negentig uit tot een begrip op de Nederlandse televisie. Iedere aflevering wisten de twee experts een huis en tuin volledig te transformeren, met praktische tips, een vleugje humor en hun kenmerkende chemie. Nico was met zijn Haagse tongval, zijn precisie en zijn enthousiasme een vertrouwd gezicht in menig huiskamer.
Toch kwam er in 2004 abrupt een einde aan het geliefde tv-duo. Na een schandaal waarin Nico betrokken raakte, verdween hij uit beeld en verwaterde het contact met Rob. Jarenlang bleven de twee uit elkaars leven, tot ze elkaar in 2021 opnieuw opzochten en de band herstelden. In een videofragment dat Rob Verlinden op Facebook deelde, is hun warme weerzien te zien. “Nico Zwinkels is overleden. Dit filmpje is in februari gemaakt en het was de laatste keer dat we met z’n tweeën waren en ik hem zag,” schreef Rob bij het bericht. “Nico, je bleef vrolijk, ondanks dat je zo ziek was. Rust in vrede!”
De video toont hoe de twee mannen samen lachen, herinneringen ophalen en zichtbaar genieten van elkaars gezelschap. Het was een moment van verzoening dat voor veel fans voelde als een passend slot van een jarenlange televisievriendschap. “Hij bleef zichzelf, tot het laatst toe,” aldus Rob.
Op sociale media wordt massaal gereageerd op het overlijden van Nico. Veel mensen delen herinneringen aan de klusjesman die voor velen een inspiratiebron was. “Ik leerde van Nico hoe ik zelf een laminaatvloer moest leggen,” schrijft een fan op X. “Hij was niet alleen een vakman, maar ook iemand die het klussen toegankelijk maakte voor iedereen.”
Naast zijn televisiecarrière leidde Nico een relatief teruggetrokken leven. Hij was altijd meer man van de praktijk dan van de spotlights. De liefde voor zijn vak en voor zijn familie stonden centraal. Zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen beschrijven hem in de rouwadvertentie als een zorgzame en trotse man, met een warme persoonlijkheid.
Dat zijn overlijden juist op een warme zomerdag plaatsvond, zoals in de rouwadvertentie genoemd wordt, voelt symbolisch. Zijn aanwezigheid was er een die warmte bracht — op beeld, maar zeker ook daarbuiten. In tijden waarin alles steeds sneller moet en vakmanschap niet altijd meer vanzelfsprekend is, herinnerde Nico ons eraan dat met geduld, aandacht en liefde voor het ambacht, iets moois gecreëerd kan worden.
Het programma Eigen Huis en Tuin, waarin Nico jarenlang te zien was, werd eerder dit jaar na meer dan dertig jaar van de buis gehaald. Daarmee werd al afscheid genomen van een televisie-instituut, maar met het overlijden van Nico Zwinkels komt ook echt het einde van een tijdperk.
Zijn werk, zijn stem en zijn vrolijke aanwezigheid zullen voortleven in de herinnering van kijkers. Want hoewel het programma ophield te bestaan, blijft de indruk die Nico achterliet nog lang voelbaar. Nederland heeft een vertrouwd gezicht verloren, maar ook een man die met beide voeten op de grond stond en liet zien dat klussen ook gewoon heel leuk kan zijn.
Rust zacht, Nico. Bedankt voor alles.
